Le Turkménistan est un État postsoviétique d'Asie centrale dont le territoire couvre, sur la rive orientale de la mer Caspienne, 488 000 kilomètres carrés. Sa population – environ 5 millions d'habitants en 2006 – est concentrée dans les oasis (Merv, Dashoguz, Achgabat...) qui bordent, au nord et au sud, le désert du Kara-Koum, l'ancien domaine des nomades turkmènes. Après son indépendance en 1991, le Turkménistan a proclamé sa neutralité et a adopté un modèle de développement autocentré confinant à l'isolement, à l'initiative de son président défunt Saparmourad Niazov, dit « Turkmenbashy » (le chef ou père des Turkmènes). Ce dernier, qui s'est maintenu au pouvoir de la perestroïka (1985) à son décès en 2006, a instauré un système politique dictatorial dont est issu son successeur Gourbangouli Berdymoukhammedov. L'État et le régime bénéficient de l'exploitation des abondantes ressources gazières, rente qui, alors que la majeure partie de la population connaît des conditions sociales et économiques dégradées, est notamment investie dans la reconstruction de la capitale, Achgabat.
1. Géographie
• Déserts touraniens, oasis turkestanaises et littoral caspien
Au moment de son indépendance, le Turkménistan a hérité d'un territoire compact quoique effilé, qui fut tracé dans les années 1920 dans le cadre de la politique d'aménagement du territoire menée par l'État soviétique en Asie centrale. Environ 1 200 kilomètres séparent d'ouest en est les rives de la mer Caspienne des sommets du Kugitangtau (mont Airybaba, 3 137 m), tandis que, du nord au sud, les contreforts du plateau de l'Ust-Iurt et les hauteurs du Badkhyz et du Karabil sont distants de plus de 800 kilomètres. Situé sur la rive orientale de la mer Caspienne, le Turkménistan possède des frontières communes avec l'Iran et l'Afghanistan, au sud, et avec l'Ouzbékistan et le Kazakhstan, au nord, ce qui lui confère une situation géopolitique sensible.
À l'instar des autres pays d'Asie centrale, le Turkménistan est un pays écartelé, en raison de la localisation périphérique des foyers de peuplement. Le cœur de l'espace national est en effet occupé par le […]
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