PULSARS

Articles

• PULSARS

  • Écrit par Jean-François LESTRADE
  • 2 955 mots
  • 4 médias

  Le premier pulsar fut découvert par hasard, en 1967, par les astronomes britanniques Anthony Hewish et Jocelyn Bell, qui étudiaient la scintillation de sources célestes radio provoquée par la turbulence du gaz ionisé interplanétaire. Toutes les sources radio de leur programme d'observation...

• DÉCOUVERTE DES PULSARS

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 295 mots

  La découverte des pulsars constitue un exemple de découverte fortuite consécutive à la mise en service d'un nouvel instrument d' observation astronomique. Il s'agit aussi d'un exemple de mise en évidence d'objets dont l'existence avait été prévue par les théoriciens....

• ASTRONOMIE

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 11 339 mots
  • 20 médias
  ...élevé –, puis, en 1963, les quasars – qu'on sait aujourd'hui être des noyaux de galaxies extraordinairement actifs –, et, en 1967, les pulsars. Ces derniers sont des étoiles extrêmement denses constituées principalement de neutrons, et il est intéressant de mentionner que les théoriciens...

• BAADE WILHELM HEINRICH WALTER (1893-1960)

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 291 mots

  Né le 24 mars 1893 à Schröttinghausen, en Westphalie, l'Allemand Wilhelm Heinrich Walter Baade est un des astronomes les plus importants du xx^e siècle. Il a accompli l'essentiel de ses recherches aux États-Unis. Son premier article mémorable, Supernovae and Cosmic Rays (1934), est...

• ÉTOILES

  • Écrit par André BOISCHOT, Jean-Pierre CHIÈZE
  • 13 456 mots
  • 8 médias
  ...l'enveloppe de l'étoile qui est soufflée dans l'espace : c'est le second mécanisme d'explosion des supernovae, qui, cette fois, est associé à la formation d'un pulsar (exemple : nébuleuse du Crabe) ou d'un trou noir. L'évolution d'une étoile peut être compliquée par le phénomène de perte de masse qui affecte principalement...

• EXOPLANÈTES - Méthodes de détection

  • Écrit par Anne-Marie LAGRANGE
  • 2 917 mots
  • 7 médias
  Un pulsar est une étoile à neutrons résultant de l'explosion d'une étoile très massive en fin d'évolution (supernova). Il tourne très rapidement sur lui-même, émettant tel un phare un puissant rayonnement électromagnétique le long de son axe magnétique. La Terre est balayée de manière périodique par ce...

• HEWISH ANTONY (1924-2021)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 984 mots

  Antony Hewish est un astronome britannique qui a reçu le prix Nobel de physique 1974 pour « son rôle décisif dans la découverte des pulsars ».

  Hewish naît le 11 mai 1924 à Fowey, en Cornouailles (Grande-Bretagne). Fils d'un banquier, il se passionne très jeune pour la physique, s’adonnant...

• HULSE RUSSELL ALAN (1950- )

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 316 mots

  Né le 28 novembre 1950 à New York (États-Unis), Russell Alan Hulse était encore étudiant à l'université du Massachusetts à Amherst lorsqu'il fit la découverte qui lui valut de partager avec son directeur de thèse, Joseph Hooton Taylor, le prix Nobel de physique en 1993. En...

• MAGNÉTOSPHÈRES

  • Écrit par Michel PETIT
  • 4 690 mots
  • 10 médias
  Les pulsars sont des sources de rayonnement radioélectrique dans une bande de fréquences de 100 à 1 000 mégahertz qui, comme le suggère le nom de pulsar, se présente sous la forme d'impulsions rigoureusement périodiques. La période de cette modulation va de quelques millisecondes à quelques secondes,...

• NEUTRONS

  • Écrit par Bernard SILVESTRE-BRAC
  • 2 267 mots
  ...est inopérante : ce type d'étoile, de 10 km de rayon, est en fait un gigantesque noyau de A = 10⁵⁷ et d'une densité voisine de 10¹⁴ g/cm³. Les pulsars, radiosources très intenses se manifestant par des impulsions électromagnétiques brèves et régulières, sont des étoiles à neutrons en rotation...

• NOVAE ET SUPERNOVAE

  • Écrit par Jean AUDOUZE
  • 3 506 mots
  • 8 médias
  ...réactions nucléaires explosives qui se produisent. La contraction du centre conduit à la formation d'une étoile à neutrons (qui se manifeste comme un pulsar) si la masse de ce centre est supérieure à la limite dite de Chandrasekhar (du nom de l’astrophysicien Subrahmanyan Chandrasekhar, Prix Nobel...

• ONDES GRAVITATIONNELLES

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 6 832 mots
  • 6 médias
  Puisque les ondes transportent de l’énergie, et que la quantité totale d’énergie est conservée dans toutes les théories physiques admises, observer dans un système de grande masse une perte d’énergie mécanique supérieure à l’énergie électromagnétique qu’il émet constitue une preuve indirecte de l’existence...

• RADIOASTRONOMIE

  • Écrit par André BOISCHOT, James LEQUEUX
  • 9 747 mots
  • 5 médias
  Enfin, le rayonnement radio des pulsars est vraisemblablement produit par l'effet collectif d'électrons de haute énergie, et présente donc des similitudes avec ce rayonnement de plasma.

• RADIOSOURCES

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 3 089 mots
  • 4 médias
  ...seconde une fraction importante de leur masse, tandis que demeure une étoile très condensée, naine blanche ou étoile à neutrons, qui est éventuellement un pulsar. Plusieurs de ces explosions ont été observées dans la Galaxie, notamment celle de 1054, dont le résidu est appelé la nébuleuse du Crabe, et celles...

• RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons X cosmiques

  • Écrit par Monique ARNAUD, Robert ROCCHIA, Robert ROTHENFLUG
  • 6 572 mots
  • 10 médias
  ...allant d’une fraction de seconde à plusieurs minutes. Cette caractéristique a conduit à donner le nom de pulsars X à ces sources, par analogie avec les pulsars découverts en radio. On sait que, dans ce dernier cas, l'émission provient d'étoiles à neutrons en rotation sur elles-mêmes. Dans le cas des sources...

• RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons gamma cosmiques

  • Écrit par François LEBRUN, Robert MOCHKOVITCH, Jacques PAUL
  • 8 082 mots
  • 3 médias
  Les nébuleuses de pulsars sont dues à l'émission synchrotron des électrons accélérés dans la magnétosphère du pulsar. Ce sont de puissants émetteurs de photons gamma de basse énergie (1 p. 100 de la perte d'énergie rotationnelle du pulsar). Du fait de sa brillance, de son isolement et de la stabilité...

• RELATIVITÉ - Relativité générale

  • Écrit par Thibault DAMOUR, Stanley DESER
  • 11 950 mots
  • 3 médias
  Pour conclure ce survol des aspects classiques de la relativité générale, parlons brièvement des« pulsars binaires », c'est-à-dire des systèmes doubles constitués d'un pulsar (étoile à neutrons en rotation rapide sur elle-même) et d'une étoile compagnon très dense (étoile à neutrons ou naine...

• SURSAUT RADIO RAPIDE

  • Écrit par Fabrice MOTTEZ
  • 1 780 mots
  • 3 médias
  ...solaire (dont la Terre), d'étoiles, de la matière tombant dans des trous noirs, ou d'astres très petits et très énergétiques comme les pulsars. Ces derniers sont des étoiles en fin de vie essentiellement formées de neutrons, d'environ une masse solaire, mais d'un rayon ne dépassant pas...

• TAYLOR JOSEPH HOOTON (1941- )

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 313 mots

  Né le 29 mars 1941 à Philadelphie (Pennsylvanie), Joseph Hooton Taylor est le fils de fermiers quakers. Après des études à Harvard, où il soutint sa thèse en astronomie en 1968, il enseigna à l'université du Massachusetts à Amherst de 1969 à 1980, puis fut professeur à l'université de Princeton...

• UNIVERS (notions de base)

  • Écrit par Universalis
  • 4 771 mots
  • 17 médias
  ...se manifestent guère, il n’en est pas de même des étoiles à neutrons. Parmi celles-ci, certaines, animées d’une rotation rapide accompagnée de l’émission d’un faisceau tournant de radiations électromagnétiques, balayent le ciel et nous éclairent de façon périodique :on les appelle alors des pulsars.

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