SURSAUT RADIO RAPIDE

D’une durée extrêmement brève (quelques millièmes de seconde), les sursauts radio rapides (FRB pour fast radio bursts) ont longtemps échappé à la vigilance des astronomes. Depuis 2007, année de leur découverte, quelques dizaines de signaux de ce type ont été observés ou retrouvés dans les archives. Sur la totalité du ciel, on estime à quelques milliers le nombre de FRB par jour. Les recherches menées depuis leur découverte ont permis de prouver leur origine cosmique, et de très nombreux indices seraient en faveur d’une origine lointaine des sources émettant ces ondes radio. Malgré de nombreuses campagnes d'observations, les manifestations en lumière visible ou en rayons X et gamma des phénomènes responsables de ces FRB n’ont pas été mises en évidence. Cela est très étonnant car les événements de haute énergie permettant une observation sur de très grandes distances sont généralement des sources intenses de rayonnement X et gamma. Malgré de nombreuses tentatives d'explication par les théoriciens, l'origine des FRB demeure mystérieuse.

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Médias de l’article

Radiotélescope de Parkes (Australie)
Crédits : Science Photo Library/ AKG-images

photographie

Sursauts radio rapides
Crédits : Encyclopædia Universalis France

graphique

Sursauts radio rapides : contribution à leur dispersion dans l’espace
Crédits : Encyclopædia Universalis France ; photos : NASA

dessin

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