TAYLOR JOSEPH HOOTON (1941- )
Né le 29 mars 1941 à Philadelphie (Pennsylvanie), Joseph Hooton Taylor est le fils de fermiers quakers. Après des études à Harvard, où il soutint sa thèse en astronomie en 1968, il enseigna à l'université du Massachusetts à Amherst de 1969 à 1980, puis fut professeur à l'université de Princeton de 1980 à 2006.
En 1974, l'étudiant qu'il encadrait pour son travail de doctorat, Russell Alan Hulse, détecta avec le radiotélescope d'Arecibo (Porto Rico) de nouveaux pulsars dont un, dénommé PSR 1913+16, se révéla posséder des caractéristiques étonnantes. Sa période, de 59 millisecondes en moyenne, varie de manière intermittente de quelque 5 microsecondes sur un cycle de 7,75 heures. Hulse et Taylor comprirent qu'il s'agit d'un pulsar binaire, l'étoile à neutrons responsable du signal radioélectrique intermittent étant en orbite très excentrique autour d'une autre étoile à neutrons, elle-même invisible ; la variation de la période des détections pouvait donc être due à l'effet Doppler-Fizeau. Après quatre années d'observations et d'analyses très minutieuses, Taylor put montrer que cette période orbitale diminue régulièrement de quelque 75 millionièmes de seconde par an, et que cela était la preuve que le couple perd de l'énergie conformément aux prédictions de la relativité générale d'Einstein. Cette preuve (indirecte) de l'existence d'ondes gravitationnelles valut à Taylor de recevoir le prix Nobel de physique en 1993, prix partagé avec Hulse, qui avait entre-temps abandonné l'astronomie. L'utilisation de superordinateurs permit à l'équipe de Taylor de découvrir, durant les années 1990, de nombreux autres pulsars et, en particulier, une vingtaine ayant des périodes de l'ordre de la milliseconde.
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Écrit par
- Bernard PIRE : directeur de recherche émérite au CNRS, centre de physique théorique de l'École polytechnique, Palaiseau
Classification
Pour citer cet article
Bernard PIRE. TAYLOR JOSEPH HOOTON (1941- ) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Autres références
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HULSE RUSSELL ALAN (1950- )
- Écrit par Bernard PIRE
- 316 mots
Né le 28 novembre 1950 à New York (États-Unis), Russell Alan Hulse était encore étudiant à l'université du Massachusetts à Amherst lorsqu'il fit la découverte qui lui valut de partager avec son directeur de thèse, Joseph Hooton Taylor, le prix Nobel de physique en 1993. En...
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ONDES GRAVITATIONNELLES
- Écrit par Bernard PIRE
- 6 832 mots
- 6 médias
...collaborateurs, en 1979, dans le cas du pulsar binaire PSR 1913+16. Cinq ans plus tôt, la découverte de ce premier pulsar binaire par Taylor et Russell A. Hulse (qui recevront pour cela le prix Nobel de physique en 1993) avait offert aux astrophysiciens un laboratoire de choix pour une telle étude. Cet astre... -
PULSARS
- Écrit par Jean-François LESTRADE
- 2 955 mots
- 4 médias
La découverte du premier pulsar binaire en 1974 par les astronomes américains Russel A. Hulse et Joseph H. Taylor conduisit à revoir la théorie de la formation des pulsars mais, surtout, fournit un laboratoire extraordinaire pour tester la théorie de la gravitation d'Einstein, la relativité... -
RELATIVITÉ - Relativité générale
- Écrit par Thibault DAMOUR, Stanley DESER
- 11 950 mots
- 3 médias
...compagnon très dense (étoile à neutrons ou naine blanche). Le premier système de ce type, nommé PSR 1913 + 16, a été découvert par Russell A. Hulse et Joseph H. Taylor en 1974. Grâce aux observations régulières réalisées par Joseph H. Taylor et ses collaborateurs depuis sa découverte, il a été possible...
Voir aussi
