VIEILLISSEMENT
L'avancée de nos connaissances biologiques et les progrès bio-médicaux du xxe siècle ont amélioré les conditions de vieillissement de l'homme et considérablement augmenté son espérance de vie, du moins dans les pays développés. Mais, même si l'on pouvait maîtriser les maladies cardio ou cérébro-vasculaires et les cancers, qui demeurent les deux principales causes de décès, on gagnerait au maximum une quinzaine d'années car « il n'existe aucune potion magique ou hormone, aucun produit du génie génétique ou des biotechnologies actuellement disponible, aucun antioxydant qui permette d'espérer vivre [en moyenne] cent vingt ans ou plus » (J. Olshansky, 2001 ).
Pour l'Institut de la longévité et du vieillissement, récemment créé, « le but essentiel est de repérer les produits de gènes dont il faudrait moduler l'activité pour influencer les processus permettant une meilleure qualité de vie pour les personnes âgées ». Pouvons-nous, grâce aux techniques de thérapie génique ou de greffe de cellules souches, adultes ou embryonnaires, maîtriser notre vieillissement et particulièrement l'occurrence des maladies neurodégénératives ? À quel prix, pour chaque individu et pour la société ?
Biologie des vieillissements
Si l'on compare, sans sous-estimer une grande variabilité entre sujets, les niveaux d'activité fonctionnelle des grands systèmes de l'organisme, on constate que, entre trente et soixante-dix ans, le flux sanguin cardiaque diminue de l'ordre de 30 p. 100, la capacité vitale pulmonaire de 40 p. 100, la masse musculaire de 25 p. 100, la masse osseuse de 25 p. 100, la fonction rénale de 30 p. 100. Or les fonctions du cœur, du cerveau, des poumons, du foie, des reins sont critiques pour l'ensemble de l'organisme.
Curieusement, les altérations physiologiques observées chez des cosmonautes ayant effectué un long séjour en apesanteur (V. Poliakof : 437 jours à bord de la station Mir) – altérations qui affectent le système cardio-vasculaire, les muscles, les os, le sens de l'équilibre – sont similaires aux altérations dues au vieillissement ; toutefois, elles sont réversibles alors que, p [...]
pour nos abonnés,
l’article se compose de 18 pages
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
Écrit par :
- Marc PASCAUD : docteur ès sciences, professeur honoraire à l'université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie
- Claude JEANDEL : professeur des Universités
Classification
Autres références
« VIEILLISSEMENT » est également traité dans :
VIEILLISSEMENT COGNITIF
La psychologie du vieillissement cognitif est cette partie de la psychologie qui cherche à comprendre comment évoluent nos capacités intellectuelles au fur et à mesure que nous avançons en âge. Les recherches essaient de caractériser le vieillissement dit « normal », mais aussi le vieillissement pathologique (par ex. la maladie d’Alzheimer). Les […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/vieillissement-cognitif/#i_89307
CROISSANCE, biologie
Dans le chapitre « Croissance et reproduction »
: […]
non remplacées, s'usent peu à peu par dégradation de leurs acides nucléiques ou accumulation de déchets ; leur
DÉVELOPPEMENT (biologie) - Le développement animal
Dans le chapitre « Sénescence et mort »
: […]
établies, l'activité de l'organisme a atteint sa plénitude. Mais l'organisme continue d'évoluer et les processus de
DÉVELOPPEMENT (biologie) - Le développement humain
Dans le chapitre « La sénescence »
: […]
La sénescence ou
GÉRONTOLOGIE
La gérontologie est la science du
METCHNIKOV ILIA ILITCH ou ÉLIE (1845-1916)
Dans le chapitre « Metchnikov et le vieillissement » : […] e siècle, Metchnikov, vieillissant, se consacre à l’étude du vieillissement. Dès 1901, il note que les microbes intestinaux, par leur métabolisme, peuvent contribuer à l’empoisonnement, chronique ou aigu, du sujet. Ce serait une cause du vieillissement, la phagocytose expliquant, elle, l’atrophie des différents organes comme le […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/metchnikov-ilia-ilitch-ou-elie/#i_89307
MORTALITÉ
Dans le chapitre « Les variations selon l'âge » : […] Avec l'âge adulte, la mortalité endogène de vieillissement prend de plus en plus d'importance. Il s'y ajoute une mortalité de civilisation du second type. Les variations de mortalité sont en effet grandes d'un pays à l'autre, même pour des pays situés au même stade de développement économique. C'est le mode de vie, bien plus que la richesse, qui […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/mortalite/#i_89307
PERSONNALITÉ
Dans le chapitre « Développement de la personnalité tout au long de la vie »
: […]
par certains événements de la vie. L’amplitude des modifications, parfois durables, parfois réversibles, reste cependant relativement faible. Il est intéressant de noter que, si la personnalité reste généralement relativement stable au cours du
RÉSERVE COGNITIVE
Le concept de réserve cognitive a été proposé pour rendre compte de la plasticité cérébrale du sujet âgé, qui s’exprime sous la forme d’une résistance aux effets du vieillissement ou de pathologies […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/reserve-cognitive/#i_89307
SOLEIL ET SANTÉ
Dans le chapitre « Danger, soleil »
: […]
En premier lieu, les ultraviolets favorisent le développement d'une cataracte. Ensuite, ils accélèrent le
TÉLOMÉRASE
Dans le chapitre « La nécessité du vieillissement » : […] seulement, est vite apparu comme essentiel à la compréhension de la vie cellulaire. Enthousiasme aidant, quelques extrapolations ont fait du vieillissement cellulaire la cause du vieillissement organique que nous connaissons en tant qu'individu, envisageant la télomérase, l'enzyme perdue de la vie embryonnaire, comme la source de jouvence à […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/telomerase/#i_89307
VISION - Optique oculaire et optométrie
Dans le chapitre « Défauts de l'œil » : […] La presbytie n'est pas une anomalie : elle intervient chez tous les humains, emmétropes ou amétropes, en diminuant progressivement leur faculté d'accommodation à mesure qu'ils vieillissent. L'amplitude A décroît donc en fonction de l'âge, sa valeur variant notablement selon les individus, comme l'indiquent […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/vision-optique-oculaire-et-optometrie/#i_89307
Voir aussi
Pour citer l’article
Marc PASCAUD, Claude JEANDEL, « VIEILLISSEMENT », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 19 septembre 2017. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/vieillissement/
