SCIENCESSociologie
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La construction sociale des connaissances scientifiques
Au tournant des années 1970, le caractère politiquement conservateur des interprétations fonctionnalistes, qui tend à affirmer que l'existence même des inégalités est nécessaire au bon fonctionnement d'un système social, fût-il celui de la science, sera fortement critiqué. La multiplication des mouvements sociaux et des crises rend manifeste la place centrale des luttes dans le changement social. La crise de la sociologie classique se manifeste, entre autres, par la publication d'une multitude d'ouvrages sur la « sociologie de la sociologie », essais critiques et réflexifs qui cherchent à refonder la sociologie sur de nouvelles bases. La critique de la sociologie mertonienne des sciences n'est ainsi qu'un aspect de la critique générale du fonctionnalisme, plus sensible aux consensus et à la stabilité qu'aux changements. Il est frappant, en effet, de constater que la sociologie des sciences d'inspiration mertonienne a complètement négligé l'étude des controverses scientifiques. En prenant pour acquis le caractère rationnel des résultats de la science, ces phénomènes ne pouvaient être que transitoires et n'avaient en soi aucun intérêt. Plusieurs courants se développeront en réaction au modèle mertonien et tous ont en commun de placer le conflit au cœur de leur analyse.
La sociologie des intérêts et l'étude des controverses
Pour la nouvelle génération de sociologues des sciences qui entre en scène au début des années 1970, l'ouvrage de Thomas Kuhn, La Structure des révolutions scientifiques, paru en 1962, servira de tremplin pour dépasser la sociologie mertonienne. En proposant la notion de paradigme scientifique, expression assez vague et regroupant des composantes à la fois cognitives et sociales, Kuhn a ouvert la voie à une lecture plus explicitement [...]
Thomas Kuhn
Photographie
Dans «La Structure des révolutions scientifiques» (1962), l'historien des sciences Thomas Kuhn va proposer de nouvelles pistes pour penser la science, et plus particulièrement pour quelles raisons les croyances scientifiques changent.
Crédits : Bill Pierce/ The LIFE Images Collection/ Getty Images
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Écrit par :
- Yves GINGRAS : professeur, titulaire de la chaire de recherche du Canada en histoire et sociologie des sciences à l'université du Québec à Montréal
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Pour citer l’article
Yves GINGRAS, « SCIENCES - Sociologie », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 01 juillet 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/sciences-sociologie/