ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation)Les modèles interprétatifs
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
L'archéologie ne saurait se résumer à la simple collecte d'objets contenus dans le sol. Elle ne saurait non plus se cantonner, comme elle l'a longtemps été, au rôle d'une « auxiliaire de l'histoire », incapable par elle-même d'interpréter ses propres documents. Toute science dispose à la fois de faits – construits par ses techniques et méthodes d'observation – et de théories qui permettent d'interpréter ces faits, quitte à ce qu'elles soient modifiées par un constant mouvement d'aller et retour. L'histoire de l'archéologie est aussi celle de son autonomisation intellectuelle progressive et de sa quête de démarches propres de raisonnement et d'interprétation.
L'archéologie comme science
La démarche propre de l'archéologie n'est en rien singulière. Avec des objectifs plus ou moins ambitieux, elle entreprend de collecter (en général par la fouille) les données nécessaires, dont elle propose la description et la mise en ordre (chronologique, typologique, spatiale, fonctionnelle, etc.). Elle livre ensuite des interprétations quant à la société étudiée, interprétations qu'elle doit chercher à vérifier, sauf à rester dans le domaine de l'hypothèse. Ce n'est pas parce que l'archéologie travaille sur des sociétés disparues que la preuve n'est pas possible. Le psychologue, le sociologue ou l'ethnologue, sans même parler de l'historien, travaillent sur des acteurs certes vivants, mais dont les actes réels peuvent différer sensiblement des paroles. Et, alors que certaines sciences de la nature, comme l'astrophysique, ne peuvent pratiquer directement l'expérimentation, il existe une « archéologie expérimentale » qui vise à reconstituer les techniques et des pratiques anciennes du silex, de la poterie, du métal, de l'architecture, etc. Une autre branche, l'ethnoarchéologie, essaie de tester sur des populations traditionnelles des hypothèses formulées sur des sociétés disparues. Ce souci d'une démarche rigoureuse s'est surtout développé en archéologie à partir des années 1960. Il a été particulièrement marqué aux États-Unis avec le mouvement dit de la « New Archaeology », mais a été également bien représenté en France (J.-C. Gardin), en Tchécoslovaquie (B. Soudsky), en Union soviétique (L. S. Klejn) ainsi que dans d'autres pays. Il est devenu progressivement partie intégrante de l'archéologie.
L'archéologie entretient des rapports divers avec les autres sciences. Elle utilise évidemment les sciences naturelles et physico-chimiques : méthodes de datation, détermination des restes végétaux, humains et animaux, composition et origine des matériaux, reconstitution de l'environnement et du climat, etc. Elle manie de même les techniques d'analyse spatiale des géographes ou d'analyse statistique communes à la plupart des sciences sociales. Mais l'utilisation de ces données et techniques n'érigent pas pour autant l'archéologie en science, c'est leur incorporation dans une démarche semblable à celle décrite plus haut qui le lui permet. Avec l'histoire de l'art comme avec l'histoire, l'archéologie a eu le souci d'une autonomie croissante, que lui a permise l'élaboration par la préhistoire d'approches qui, par définition, ne devaient rien aux textes. Si nous venons d'évoquer avec l'ethnoarchéologie les relations entre archéologie et ethnologie, il en existe d'autres, avec les sociologues, qui s'intéressent à la culture matérielle contemporaine et produisent une sorte d'archéologie du temps présent.
1
2
3
4
5
…
pour nos abonnés,
l’article se compose de 5 pages
Écrit par :
- Jean-Paul DEMOULE : professeur émérite à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne et à l'Institut universitaire de France
Classification
Autres références
« ARCHÉOLOGIE » est également traité dans :
ARCHÉOLOGIE MÉDIÉVALE
L’archéologie médiévale rassemble un large spectre de méthodes permettant d’étudier les témoignages matériels des cultures qui se sont succédé entre le ve et le xve siècle. Elle s’intéresse aussi bien aux structures enfouies ou en élévation qu’au mobilier et aux in […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE - Vue d'ensemble
L'archéologie est née à la Renaissance dans le contexte de la redécouverte du passé gréco-romain par les élites cultivées. Celles-ci ont accumulé en leurs palais, dans des « cabinets de curiosités » qui devinrent les premiers musées, les objets d'art, sculptures, poteries ou mosaïques que mettaient à jour les travaux de construction. D'emblée, l'archéologie ne fut donc pas qu'une démarche de conna […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - La prospection archéologique
La prospection peut être définie comme une méthode globale d'appréhension de l'ensemble des traces des aménagements apportés par les sociétés humaines à leur environnement physique et vivant. Elle constitue une démarche en amont de la fouille, puisqu'elle permet de répondre à la question : « où est-il pertinent de fouiller » ? Les outils de la prospection so […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie aérienne
Longtemps, archéologues et historiens se sont contentés de demander à la photographie aérienne une image globale, plus complète, plus précise, des monuments ou des sites archéologiques, qui les replace dans leur environnement naturel et humain. Depuis quelques années, le recours à la photo aérienne est devenu systématique aussi bien lors des fouilles que lors des survols périodiques qui permettent […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologue et le terrain
La relation entre l'archéologie et le terrain étudié s'est longtemps identifiée à l'action de fouiller, considérée comme une manière d'aventure. Si cette activité est aujourd'hui devenue banale au point que chacun soit tenté d'y recourir sans en connaître parfois les méthodes et les risques, sa place dans l'archéologie ne manque pas de provoquer maintes remises en question parmi les spécialistes : […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE SOUS-MARINE
L'archéologie sous-marine est une branche de l'archéologie générale : les buts et les principes des fouilles sous-marines ne sont pas différents de ceux des fouilles terrestres. Mais les conditions de travail en milieu subaquatique amènent à définir des techniques propres à l'archéologie sous-marine, de même que la nature des sites découverts conduit les archéologues à approfondir l'étude de domai […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie urbaine
Il y a une quarantaine d'années, la rénovation du centre historique des villes, l'élargissement de la notion de patrimoine et l'amélioration des techniques de terrain, ont permis de reconsidérer l'archéologie des villes. Entendue comme une archéologie de l'urbain, et non plus de choses urbaines, l'archéologie urbaine prenait son essor en Europe. Partie du […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie environnementale
Depuis une trentaine d'années, l'archéologie s'attache à étudier l'environnement, le paysage dans lesquels ont évolué les sociétés du passé. En plus de sa contribution à la connaissance des milieux dans lesquels l'homme et les sociétés se sont développés s'ajoute la résonance toute particulière de l'archéologie environnementale dans l'évaluation, la prospective et la prise de décision touchant l'a […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - L'archéométrie
L'archéométrie désigne, d'une manière générale, toutes les recherches visant à appliquer à l’archéologie des techniques empruntées aux sciences expérimentales physico-chimiques ou biochimiques. De telles applications ont pour but de fournir des données quantitatives et objectives aptes à déterminer la localisation et l'étendue des gisements, à faciliter la datation des occupations, la provenance e […] Lire la suite
ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - La photogrammétrie architecturale
La photogrammétrie repose sur les principes et l'usage de la vue perspective, renouvelés par l'invention, au milieu du xixe siècle, de la photographie. La combinaison de plusieurs clichés photographiques permet en effet d'obtenir une vision dite « stéréoscopiqu […] Lire la suite
Voir aussi
Pour citer l’article
Jean-Paul DEMOULE, « ARCHÉOLOGIE (Traitement et interprétation) - Les modèles interprétatifs », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 05 mai 2022. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/archeologie-traitement-et-interpretation-les-modeles-interpretatifs/