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SATURNE, planète

Vers de nouvelles connaissances

La mission Cassini-Huygens a permis d’explorer en détail Saturne et son environnement pendant treize ans, de 2004 à 2017. Cependant, un certain nombre de questions restent débattues ou sans réponse. On peut citer la formation et l’évolution de Saturne, la composition précise de l’atmosphère profonde et de l’intérieur de Saturne, la vitesse de rotation de cette planète, l’origine des grandes tempêtes qui apparaissent périodiquement dans l’hémisphère Nord et la variabilité de l’activité aurorale avec les cycles solaire et saisonnier.

Les agences spatiales américaine et européenne explorent donc les possibilités de futures missions vers le système de Saturne. Certains projets ont déjà été proposés : envoi d’une ou plusieurs sondes de rentrée atmosphérique, à l’instar de la sonde Galileo qui a plongé dans Jupiter en décembre 1995 ; un satellite destiné à explorer Titan ou Encelade mais qui permettrait aussi d’étudier in situ la magnétosphère de Saturne et d’observer en détail l’atmosphère de la planète. La nouvelle génération de télescopes au sol, par exemple l’Extremely Large Telescope (ELT) de l’ESO au Chili (opérationnel à partir de 2025), permettra également d’approfondir notre connaissance de cette planète et de son environnement.

— Bruno BÉZARD

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Écrit par

  • : directeur de recherche au CNRS, Observatoire de Paris

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. In Encyclopædia Universalis []. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Saturne vue par la sonde Cassini - crédits : Space Science Institute/ JPL/ NASA

Saturne vue par la sonde Cassini

Space Science Institute/ JPL/ NASA

Planètes géantes - crédits : Courtesy NASA / Jet Propulsion Laboratory

Planètes géantes

Courtesy NASA / Jet Propulsion Laboratory

Principales caractéristiques de Saturne mises en perspective avec celles de Jupiter et de la Terre - crédits : Encyclopædia Universalis France

Principales caractéristiques de Saturne mises en perspective avec celles de Jupiter et de la Terre

Encyclopædia Universalis France

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Autres références

  • EXPLORATION DES PLANÈTES GÉANTES - (repères chronologiques)

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 851 mots

    Janvier 1610 Galilée découvre les quatre plus gros satellites de Jupiter, qu'il nomme « astres médicéens », et que nous appelons aujourd'hui satellites galiléens : il s'agit de Io, Europe, Ganymède et Callisto.

    1656 Christiaan Huygens présente sa découverte du plus gros...

  • HUYGENS ÉTABLIT LA NATURE DES ANNEAUX DE SATURNE

    • Écrit par James LEQUEUX
    • 361 mots

    En juillet 1610, Galilée observe avec une de ses lunettes de mystérieux appendices de part et d'autre de Saturne, appendices dont l'aspect change au cours du temps. Bénéficiant d'une meilleure lunette que Galilée, le Hollandais Christiaan Huygens va établir qu'il s'agit en fait...

  • SATURNE (anneaux et satellites)

    • Écrit par Bruno BÉZARD
    • 7 019 mots
    • 18 médias

    Saturne, la plus grosse planète du système solaire après Jupiter, est entourée d’un cortège d’anneaux, qui offre l’un des plus beaux spectacles visibles dans le ciel avec une lunette ou un petit télescope, et de plus de quatre-vingts satellites. Le système d’anneaux présente une structure extrêmement...

  • ASTROLOGIE

    • Écrit par Jacques HALBRONN
    • 13 311 mots
    ...Moyen Âge, un modèle défendu par un Albumasar et, à sa suite, un Pierre d'Ailly (xve s.), constitué du cycle des conjonctions de Jupiter et de Saturne, qui se rejoignent tous les vingt ans. En tenant compte du fait que ces conjonctions se succèdent selon la structure d'un triangle, on attacherait...

  • BRAHIC ANDRÉ (1942-2016)

    • Écrit par Isabelle GRENIER
    • 884 mots
    • 1 média
    ...s’étalent lentement. Ils sont cités dans de nombreuses applications astrophysiques, des anneaux planétaires à la formation des planètes et des galaxies. L’épaisseur infime (de 2 à 3 mètres) des anneaux de Saturne qu’il prédit en 1977 sera confirmée par l’observation en 2015. André Brahic est nommé professeur...

  • CASSINI-HUYGENS (MISSION)

    • Écrit par Athéna COUSTENIS
    • 4 179 mots
    • 8 médias

    Dédiée à l’exploration de la planète Saturne, de ses anneaux et de ses satellites naturels, la mission Cassini-Huygens est le fruit d’une étroite collaboration des agences spatiales américaine (NASA, National Aeronautics and Space Administration), européenne (ESA, European Space Agency) et italienne...

  • DOLLFUS AUDOUIN (1924-2010)

    • Écrit par Jean Claude FALQUE
    • 1 221 mots

    Astronome –  un des plus grands de son temps – et aéronaute – un des plus audacieux du xxe siècle –, le Français Audouin Dollfus naît le 12 novembre 1924, à Paris. Son père, Charles Dollfus, passionné par les choses de l'air, aéronaute titulaire des brevets de pilote de ballon et de dirigeable,...

  • Afficher les 12 références

Voir aussi

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