ASTROPHYSIQUE

Articles associés

• ALFVÉN HANNES (1908-1995)

  • Écrit par Agnès LECOURTOIS
  • 304 mots

  Astrophysicien suédois né le 30 mai 1908 à Norrköping, Hannes Alfvén fit ses études à l'université d'Uppsala où il obtint son doctorat en 1934. Attaché à l'Institut royal de technologie de Stockholm à partir de la fin des années 1930, Alfvén reçoit un poste à l'université de Californie (San...

• AMBARTZOUMIAN VIKTOR AMAZASPOVITCH (1908-1996)

  • Écrit par Jean AUDOUZE
  • 911 mots

  Affirmer que la Terre et les êtres vivants sont « poussières d'étoiles », c’est faire référence aux théories sur la naissance et l'évolution des étoiles et sur leur interaction avec le milieu interstellaire dont elles sont issues et auquel elles restituent une partie de...

• ANTARES, télescope sous-marin à neutrinos

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 271 mots

  Antares, premier télescope sous-marin à neutrinos, est installé au large de La Seyne-sur-Mer (Var). Depuis juin 2008, les 12 lignes de détection d'Antares scrutent par 2 500 mètres de fond le passage de neutrinos d'origine cosmique.

  Couvrant une surface de 10 hectares,...

• ANTIMATIÈRE

  • Écrit par Bernard PIRE, Jean-Marc RICHARD
  • 6 099 mots
  • 4 médias
  ...interagissaient entre elles comme le font les particules, il est certain que tous les antinoyaux et tous les antiatomes ou antimolécules peuvent exister. Le problème est de savoir s'il y a réellement de l'antimatière en abondance dans l'Univers. Les interrogations à ce sujet viennent en fait...

• ASTRONOMIE

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 9 978 mots
  • 20 médias
  ...(1786-1853) montre que la surface visible du Soleil et des étoiles n'est ni solide ni liquide, mais constituée d'un gaz incandescent : c'est le début de l'astrophysique. En 1860, Gustav Kirchhoff (1824-1887) et Robert Bunsen (1811-1899) reconnaissent dans la lumière du Soleil les traits caractéristiques...

• ASTRONOMY & ASTROPHYSICS, revue

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 503 mots
  • 1 média

  En janvier 1969, la revue scientifique européenne Astronomy and Astrophys ics (A&A) voit le jour avec la publication de son premier numéro sous l’impulsion des astronomes français Jean-Louis Steinberg (1922-2016), et néerlandais Stuart Pottasch (1932-2018) et Jan Hendrik Oort (1900-1992)....

• ASTROPARTICULES

  • Écrit par Pierre BAREYRE
  • 1 870 mots
  • 1 média

  Le concept d'astroparticules exprime le lien de plus en plus étroit qui s'est établi entre physique des particules, astrophysique et cosmologie : dans la première moitié du xx ^e siècle, l'observation des rayons cosmiques conduit à la mise en évidence du positon, du muon et des cascades...

• AXION

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 1 864 mots
  • 2 médias
  Si l’on n’a pas réussi à détecter expérimentalement les axions dans des expériences de laboratoire, peut-on les rechercher en tant que fossiles de l’évolution de l’Univers ? Les axions apparaissent en effet comme les candidats les plus sérieux pour expliquer la « matière sombre » (ou...

• B.I.C.E.P. (Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 630 mots
  • 1 média

  Le télescope B.I.C.E.P. (pour Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization, soit Imagerie de polarisation du fond cosmique extragalactique) est un instrument dédié à l’étude du rayonnement primordial. Il est installé sur le continent Antarctique et utilisé par des équipes...

• BETHE HANS (1906-2005)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 689 mots

  Le physicien nucléaire américain Hans Bethe, né le 2 juillet 1906 à Strasbourg, dans une Alsace alors allemande, est décédé le 6 mars 2005 dans sa maison d'Ithaca (État de New York), près de l'université Cornell où il mena la plus grande part de ses recherches. Avec lui disparaît un des derniers...

• BIG BANG

  • Écrit par Marc LACHIÈZE-REY
  • 2 229 mots
  • 4 médias

  Le terme big bang fut proposé pour la première fois en 1948, par l'astrophysicien britannique Fred Hoyle (1915-2001). L'idée remonte cependant aux années 1930 : on la doit au physicien belge Georges Lemaître (1894-1966), sous l'appellation originelle d'« atome primitif »....

• BLAMONT JACQUES (1926-2020)

  • Écrit par Marie-Lise CHANIN
  • 993 mots
  • 1 média

  Astrophysicien, membre de l’Institut, Jacques-Émile Blamont a été l’un des pères de la recherche spatiale française, ayant notamment œuvré à la création du Centre national d'études spatiales (CNES).

• CHANDRASEKHAR SUBRAHMANYAN (1910-1995)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 896 mots

  Américain d'origine indienne, Subrahmanyan Chandrasekhar est l'un des plus grands astrophysiciens du xx ^e siècle. On lui doit notamment une découverte qui entraînera un profond bouleversement dans l'évolution des idées concernant le destin ultime des étoiles : dans un célèbre...

• COMBES FRANÇOISE (1952- )

  • Écrit par Pierre LÉNA
  • 1 497 mots
  • 2 médias

  Astrophysicienne française, Françoise Combes est spécialiste de la dynamique des galaxies. Membre de l’Académie des sciences depuis 2004, professeure au Collège de France et chercheuse à l’Observatoire de Paris, elle a reçu, le 10 septembre 2020, la médaille d’or du CNRS – après avoir reçu...

• CORONAL MODÈLE

  • Écrit par Pierre BELLAND
  • 289 mots

  Modèle simple dérivé de l'étude de la couronne solaire et applicable à certains plasmas stationnaires de densité faible et de température électronique élevée.

  Dans les plasmas peu denses à haute température, l'équilibre thermodynamique est loin d'être réalisé, et les phénomènes...

• COSMOLOGIE

  • Écrit par Marc LACHIÈZE-REY
  • 8 184 mots
  • 6 médias
  ...la dynamique du cosmos sont influencées (sinon totalement déterminées) par son contenu. Pour cette double raison, il n'y aura pas de cosmologie possible sans étude des propriétés des galaxies, sans astronomie et sansastrophysique, ce qui lui donne le statut de science observationnelle.

• DÉCOUVERTE DE L'EXPANSION DE L'UNIVERS

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 249 mots

  En 1916 et 1917, Vesto Melvin Slipher et Francis G. Pease mesurent les composantes radiales des vitesses d'un certain nombre de « nébuleuses » grâce à l'effet Doppler-Fizeau qui affecte leurs raies spectrales. En 1919, Harlow Shapley remarque que la plupart de ces...

• DÉCOUVERTE DES IMAGES GRAVITATIONNELLES

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 248 mots

  La théorie de la relativité générale prévoit que la lumière est défléchie lors de son passage près d'une importante concentration de masse. Cet effet a été observé pour la première fois le 29 mai 1919, par Arthur Stanley Eddington, au cours d'une éclipse totale...

• DÉCOUVERTE DES PULSARS

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 260 mots

  La découverte des pulsars constitue un exemple de découverte fortuite consécutive à la mise en service d'un nouvel instrument d' observation astronomique. Il s'agit aussi d'un exemple de mise en évidence d'objets dont l'existence avait été prévue par les théoriciens....

• DÉCOUVERTE DU RAYONNEMENT COSMOLOGIQUE

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 256 mots

  Comme Karl Guthe Jansky, le fondateur de la radioastronomie, Arno A. Penzias et Robert W. Wilson sont ingénieurs radio aux Bell Telephone Laboratories. En mettant au point à la station de Holmdel (New Jersey) une antenne particulièrement sensible destinée aux télécommunications...

• DAVIS RAYMOND Jr. (1914-2006)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 350 mots

  Physicien américain des particules élémentaires, prix Nobel de physique 2002 pour ses travaux pionniers dans la détection des neutrinos d'origine solaire. Né le 14 octobre 1914 à Washington (États-Unis), Raymond Davis Jr. a fait ses études supérieures à l'université du Maryland avant d'obtenir...

• DICKE ROBERT H. (1916-1997)

  • Écrit par Jean AUDOUZE
  • 694 mots

  Parmi les astrophysiciens, Dicke occupe une place exceptionnelle : alors que la plupart d'entre eux se spécialisent dans l'observation du ciel et l'interprétation des données ainsi accumulées, il a fait progresser la science la plus fondamentale, en particulier les théories de la gravitation, en...

• ÉTOILES

  • Écrit par André BOISCHOT, Jean-Pierre CHIÈZE
  • 11 841 mots
  • 8 médias

  La majorité des astres visibles dans le ciel sont des étoiles. Elles sont souvent groupées en associations et amas de quelques centaines de milliers d'étoiles, ceux-ci se groupant à leur tour en unités beaucoup plus grandes, les galaxies. Une galaxie typique contient de 10 milliards à 100...

• EDDINGTON ARTHUR STANLEY (1882-1944)

  • Écrit par Jacques MERLEAU-PONTY
  • 2 479 mots
  Dès la fin de ses études, Eddington s'engage dans la recherche astrophysique ; ses premiers travaux le montrent attiré par les horizons lointains ; ses recherches portent en effet sur la structure des systèmes stellaires, la distribution statistique des étoiles suivant leurs types spectraux, leurs...

• ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Des pionniers à la fin de la guerre froide

  • Écrit par Jacques VILLAIN
  • 12 949 mots
  • 37 médias
  ...premières années qui ont suivi le big bang. W.M.A.P. a fourni des images stupéfiantes de l'Univers alors que celui-ci n'était âgé que de 380 000 ans. Les astronomes ont découvert que la première génération de galaxies se serait formée vers 200 millions d'années après le big bang, c'est-à-dire plus...

• GAIA, mission

  • Écrit par François MIGNARD
  • 6 143 mots
  • 4 médias
  ...astrométrie remonte à l’Antiquité avec la réalisation des premiers catalogues stellaires en Chine et dans le monde méditerranéen, la description du mouvement des planètes et de la Lune, du mouvement apparent du Soleil et la prédiction des éclipses. Cette branche de l’astronomie a constitué l'activité...

• GALAXIE LA ou VOIE LACTÉE

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 5 297 mots
  • 4 médias

  Les étoiles ne sont pas réparties au hasard dans l'Univers. Elles se groupent en ensembles que l'on nomme galaxies. On distingue la Galaxie, ou Voie lactée, à laquelle appartient le Soleil, des autres galaxies, autrefois appelées nébuleuses extragalactiques. Soupçonnée par Emmanuel...

• GALAXIES

  • Écrit par Danielle ALLOIN, André BOISCHOT, François HAMMER
  • 8 877 mots
  • 13 médias

  L'observation à l'œil nu d'un ciel constellé d' étoiles montre que celles-ci ne sont pas réparties au hasard : elles tendent à se regrouper en une longue écharpe laiteuse qui parcourt la voûte céleste d'un bord à l'autre de l'horizon, et que nos ancêtres ont appelée la ...

• GRAVITATION ET ASTROPHYSIQUE

  • Écrit par Brandon CARTER
  • 7 852 mots
  • 3 médias

  Si l'on excepte la théorie classique de l'électromagnétisme, introduite bien plus tard par James Clerk Maxwell (1865), aucune théorie physique d'expression aussi simple que la loi du carré inverse de la distance, de Newton (1687), n'a jamais été aussi féconde. Si on laisse de côté...

• HAWKING STEPHEN WILLIAM (1942-2018)

  • Écrit par Universalis, Simon MITTON
  • 2 203 mots
  • 1 média

  Le physicien théoricien et cosmologiste britannique Stephen Hawking a acquis une renommée mondiale dans le monde scientifique pour ses travaux sur la nature de l'espace et du temps, et dans le grand public comme auteur d'Une brève histoire du temps (1988), un ouvrage scientifique...

• HESS VICTOR FRANZ (1883-1964)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 217 mots

  Né le 24 juin 1883 à Waldstein (Autriche), Victor Franz Hess était le fils d'un garde forestier au service du prince Öttingen-Wallenstein. Il fit toutes ses études à Graz, où il soutint sa thèse en 1910. Assistant à l'institut de recherche sur le radium de Vienne de 1910 à 1920, ses expéditions...

• HEWISH ANTONY (1924-2021)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 866 mots

  Antony Hewish est un astronome britannique qui a reçu le prix Nobel de physique 1974 pour « son rôle décisif dans la découverte des pulsars ».

  Hewish naît le 11 mai 1924 à Fowey, en Cornouailles (Grande-Bretagne). Fils d'un banquier, il se passionne très jeune pour la physique, s’adonnant...

• HIPPARCOS, mission

  • Écrit par Catherine TURON
  • 1 211 mots
  • 1 média
  Avec Hipparcos, l’astrométrie est entrée dans une nouvelle ère : elle est devenue un outil majeur pour l’astrophysique. La précision de ces mesures de distances et de mouvements des étoiles du voisinage solaire a permis des avancées remarquables sur nombre de sujets : la physique stellaire et galactique...

• HUBBLE-LEMAÎTRE CONSTANTE DE

  • Écrit par Mickael RIGAULT
  • 2 193 mots

  La constante de Hubble-Lemaître, longtemps appelée constante de Hubble, est un paramètre important en cosmologie. Notée H ₀ , elle correspond au taux actuel de l’expansion de l’Univers. Elle tire son nom de l’Américain Edwin Hubble (1889-1953) et du Belge Georges Lemaître (1894-1966)...

• HULSE RUSSELL ALAN (1950- )

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 278 mots

  Né le 28 novembre 1950 à New York (États-Unis), Russell Alan Hulse était encore étudiant à l'université du Massachusetts à Amherst lorsqu'il fit la découverte qui lui valut de partager avec son directeur de thèse, Joseph Hooton Taylor, le prix Nobel de physique en 1993....

• HYDROGÈNE (physique)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 5 419 mots
  • 9 médias
  L’hydrogène n’est pas seulement l’élément dont la simplicité a contribué à l’élaboration de la physique moderne. Il est aussi le plus abondant dans l’Univers. C’est une fois de plus les spectres d’émission et la détection d’un rayonnement caractéristique qui apportent les signatures de...

• INTERPLANÉTAIRE MILIEU

  • Écrit par Pierre COUTURIER, Jean-Louis STEINBERG
  • 4 105 mots
  • 5 médias

  L' espace interplanétaire où se meuvent tous les corps du système solaire ( Soleil, planètes, astéroïdes, comètes...) est balayé par le vent solaire. Ce vent est l'écoulement fluide d'un mélange d'électrons et d'ions (essentiellement des protons) qui s'échappe en permanence de ...

• INTERSTELLAIRE MILIEU

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 3 253 mots
  • 4 médias

  L ' espace entre les étoiles n'est pas vide, comme on l'a cru longtemps, mais contient du gaz et des poussières qui forment une fraction substantielle de la masse de notre Galaxie et d'une partie des autres galaxies. Il existe même du gaz et peut-être des poussières entre les...

• JAMES-WEBB, télescope spatial

  • Écrit par Pierre-Olivier LAGAGE
  • 2 177 mots
  • 2 médias
  Les observations dans l’infrarouge donnent accès aux objets très lointains, mais pas uniquement. Elles permettent aussi de détecter et d’étudier des objets relativement froids à travers leur émission thermique. En effet, d’après la loi de Planck, tout corps émet de la lumière dont le pic d’émission...

• JUPITER, planète

  • Écrit par André BOISCHOT, André BRAHIC, Universalis, Daniel GAUTIER, Guy ISRAËL, Pierre THOMAS
  • 9 928 mots
  • 60 médias
  C'est en 1955, quand les radiotélescopes permirent de découvrir que Jupiter était une source extrêmement puissante d'ondes radio, qu'on eut pour la première fois la preuve qu'une planète autre que la Terre possédait un champ magnétique. Les caractéristiques de ce champ, et...

• KOSHIBA MASATOSHI (1926-2020)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 342 mots

  Physicien des particules élémentaires, le Japonais Masatoshi Koshiba reçoit le prix Nobel de physique 2002, avec Riccardo Giacconi et Raymond Davis, pour sa contribution essentielle à la compréhension des neutrinos d'origine cosmique.

  Né le 19 septembre 1926 à Toyohashi, près de Nagoya,...

• LANGE ANDREW E. (1957-2010)

  • Écrit par Universalis
  • 306 mots

  L' astrophysicien américain Andrew E. Lange est l'un des protagonistes des recherches sur l'origine, l'évolution et la géométrie de l'Univers.

  Né le 23 juillet 1957, à Urbana (Illinois), Andrew E. Lange obtient une licence à l'université de Princeton en 1980, puis...

• LENTILLE GRAVITATIONNELLE

  • Écrit par James LEQUEUX, Bernard PIRE
  • 651 mots
  • 1 média

  La relativité générale prévoit que l'espace-temps est déformé au voisinage d'une concentration importante de masse. Par conséquent, la lumière ne se propage plus en ligne droite, ce qui produit par exemple un petit déplacement de l'image des étoiles lorsque le ...

• LUNE

  • Écrit par Pierre THOMAS
  • 7 421 mots
  • 17 médias
  La Lune a un rayon moyen de 1 738 kilomètres, une masse de 7,35 . 10²² kilogrammes et une densité moyenne de 3,34. Elle parcourt une orbite elliptique autour de la Terre, de rayon moyen égal à 384 402 kilomètres, d'excentricité voisine de 0,055, et inclinée en moyenne de 5⁰ 9’...

• MÉDAILLE D'OR DU CNRS 2017

  • Écrit par Pierre LÉNA
  • 1 493 mots
  • 2 médias

  Le 27 septembre 2017, deux physiciens français, Alain Brillet et Thibault Damour, reçoivent la médaille d’or du CNRS qui récompense leurs travaux ayant joué un rôle déterminant dans la détection des ondes gravitationnelles. Ces ondes sont d’infimes déformations de...

• MARÉES

  • Écrit par Françoise COMBES, André GOUGENHEIM, Christian LE PROVOST, Jean-Paul ZAHN
  • 8 553 mots
  • 14 médias
  Parmi les nombreux objets de l'Univers qui sont soumis à des forces de marée, ce sont les galaxies doubles, les étoiles doubles, les satellites des planètes géantes et la Lune qui ont reçu le plus d'attention.

• MASSE CACHÉE ou MASSE MANQUANTE ou MATIÈRE NOIRE

  • Écrit par Marc LACHIÈZE-REY
  • 3 207 mots

  Les astrophysiciens sont persuadés que la plupart des objets cosmiques – essentiellement les galaxies –, et l'Univers entier, sont emplis de grandes quantités d'une substance dont ils ne connaissent ni la nature ni la distribution, mais qui gouverne pourtant leur dynamique, et même...

• MERCURE, planète

  • Écrit par Pierre THOMAS
  • 4 135 mots
  • 6 médias

  Des huit planètes du système solaire, Mercure est la plus proche du Soleil, et également la plus petite. Sa trajectoire apparente dans le ciel rend son observation depuis la Terre extrêmement difficile : Mercure ne s'écarte jamais de plus de 28⁰ du Soleil et la meilleure résolution...

• NANOSATELLITES

  • Écrit par Sylvestre LACOUR
  • 2 738 mots
  • 2 médias
  Pour une mission astrophysique, il est ainsi possible d’embarquer un télescope en charge utile. Même si celui-ci est petit, il sera capable d’effectuer des observations sans l’influence de l’atmosphère, à travers des bandes spectrales se révélant opaques depuis le sol. Les astronomes peuvent ainsi...

• NOVAE ET SUPERNOVAE

  • Écrit par Jean AUDOUZE
  • 3 085 mots
  • 8 médias

  Lorsque l'on compare le ciel avec ce qui se passe sur Terre, on constate que celui-ci semble à peu près immuable alors que les événements sur Terre nous paraissent se dérouler à un rythme échevelé : une étoile comme le Soleil brille avec le même éclat depuis 4,5 milliards d'années...

• NUCLÉOSYNTHÈSE

  • Écrit par Jean AUDOUZE
  • 4 768 mots
  • 6 médias

  On appelle nucléosynthèse l'ensemble des processus nucléaires qui sont à l'origine de la composition chimique de la matière qui constitue l'Univers observable. On sait depuis le xix ^e siècle, grâce aux travaux du chimiste russe Dmitri Mendeleïev, que la matière observable est...

• OBSERVATION ASTRONOMIQUE

  • Écrit par Marc LACHIÈZE-REY
  • 1 622 mots
  • 5 médias
  L'astronomie prend un nouveau tournant, d'autant que c'est à cette époque que les astronomes comprennent que les astres relèvent de lois physiques universelles, les mêmes que celles qui règnent sur Terre. On peut donc s'interroger et trouver les réponses à propos de leur composition et des processus...

• OBSERVATOIRE DE PARIS

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 1 232 mots
  • 3 médias
  Arago travaille avec les physiciens, et notamment avec Fresnel qu’il invite à l’Observatoire. Il s’intéresse à la nature des astres et montre que le Soleil et les étoiles sont faits d’un gaz incandescent, créant ainsi l’astrophysique. Il renouvelle l’instrumentation en faisant construire la...

• ONDES GRAVITATIONNELLES

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 6 012 mots
  • 6 médias
  ...matière s’effectuant sans symétrie sphérique entraîne l’émission d’ondes gravitationnelles. Dans l’état des hypothèses les plus couramment admises en astrophysique, on distingue deux types d’événements catastrophiques susceptibles d’engendrer des ondes détectables à grande distance : l’effondrement gravitationnel...

• OORT JAN HENDRIK (1900-1992)

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 763 mots

  Sans conteste un des astronomes les plus importants du xx ^e siècle, le Néerlandais Jan Hendrik Oort a consacré une grande partie de ses travaux à l’étude de La Voie lactée, notre Galaxie. Il a eu une carrière scientifique extrêmement longue et féconde, puisqu'il était encore en pleine activité quelques...

• PARKER EUGENE (1927-2022)

  • Écrit par Milan MAKSIMOVIC
  • 944 mots
  • 1 média

  Premier scientifique à avoir donné, de son vivant, son nom à une mission scientifique de la NASA (Parker Solar Probe, lancée en août 2018), l'astrophysicien américain Eugene Newman Parker, dit Gene Parker, a fait entrer la physique solaire dans l'ère spatiale. Grand spécialiste du...

• PARTICULES ÉLÉMENTAIRES - Fermions

  • Écrit par Jean-Eudes AUGUSTIN, Michel PATY, Bernard PIRE
  • 14 209 mots
  • 13 médias
  La très grande transparence de la matière aux neutrinos, résultant de leur extrême pouvoir de pénétration, en ferait, si on savait les détecter de manière significative, des sondes particulièrement intéressantes des processus solaires ou cosmiques relatifs à des régions généralement opaques aux rayonnements...

• PECKER JEAN-CLAUDE (1923-2020)

  • Écrit par Roger-Maurice BONNET, Pierre LÉNA
  • 1 214 mots
  • 1 média

  Spécialiste de la physique du Soleil et humaniste engagé, Jean-Claude Pecker a été une figure majeure de l’astrophysique française et de son renouveau au xx ^e siècle. Il a également contribué à l’essor de l’Union astronomique internationale.

• PENZIAS ARNO ALLAN (1933- )

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 381 mots

  Né le 26 avril 1933 à Munich (Allemagne) dans une famille israélite victime des persécutions nazies, Arno Allan Penzias rejoignit, à l'âge de six ans, Londres avec son frère cadet, première étape d'une fuite vers les États-Unis. Fils d'émigrés pauvres, il bénéficia de l'enseignement offert...

• PERLMUTTER SAUL (1959- )

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 310 mots

  Astrophysicien américain, prix Nobel de physique 2011. Petit-fils d’émigrants de l’Europe de l’Est, fils d’enseignants, Saul Perlmutter est né à Champaign-Urbana dans l’Illinois (États-Unis) le 22 septembre 1959. Il fait ses études universitaires à Harvard, puis à l’université de Californie à...

• PHYSIQUE - Physique et informatique

  • Écrit par Claude ROIESNEL
  • 5 949 mots
  L'informatique est aussi indispensable en astrophysique pour comprendre l'Univers primordial, les quasars, les explosions de supernovae, la formation des galaxies, des étoiles et des planètes ainsi que leur évolution. Par exemple, les galaxies présentent une grande variété de tailles et de formes,...

• PLANÉTAIRES SYSTÈMES

  • Écrit par Dominique PROUST
  • 4 533 mots
  • 3 médias
  Aucunastrophysicien ne peut prétendre disposer d'un modèle évolutif couvrant 4,5 milliards d'années (l'âge estimé du système solaire), capable de rendre compte de toutes les propriétés mécaniques et physico-chimiques des planètes, de leurs satellites, des astéroïdes et des ...

• PLANÈTES (GENÈSE DES)

  • Écrit par Pierre LÉNA
  • 1 119 mots
  • 1 média

  Le 5 novembre 2014, la direction du radiotélescope Atacama Large Millimeter-submillimeter Array (A.L.M.A.) publia dans un communiqué une « image révolutionnaire révélant la genèse de planètes » autour de l’étoile HL Tauri (HL Tau). L’image, magnifique (fig.1), suscita immédiatement un enthousiasme...

• PLANCK MISSION

  • Écrit par Pierre LÉNA, Bernard PIRE, Cécile RENAULT
  • 3 209 mots
  • 7 médias

  Pour comprendre la mission Planck de l'Agence spatiale européenne (ESA), dont le satellite a été placé sur orbite par un lanceur Ariane-5, le 14 mai 2009, en même temps que le télescope spatial Herschel d'astronomie infrarouge et submillimétrique, également de l'ESA, il...

• PREMIÈRE IMAGE DU TROU NOIR DE NOTRE GALAXIE

  • Écrit par Jean-Pierre LUMINET
  • 1 492 mots
  • 2 médias

  Le 12 mai 2022, la collaboration du réseau international de radiotélescopes EHT (Event Horizon Telescope) a révélé au public l’image de Sagittarius A* (SgrA*), le trou noir supermassif situé au centre de notre Galaxie (la Voie lactée), à 27 000 années-lumière de la Terre. Avant cette...

• PREMIÈRE IMAGE TÉLESCOPIQUE D'UN TROU NOIR

  • Écrit par Jean-Pierre LUMINET
  • 888 mots
  • 1 média

  Prédits dans le cadre de la théorie de la relativité générale, les trous noirs sont certainement les objets les plus mystérieux du cosmos. En raison de leur nature même de pièges à matière et à lumière, ils ne sont pas directement observables. Si les effets indirects qu’ils induisent sur leur...

• PREMIÈRE OBSERVATION D'UNE LENTILLE GRAVITATIONNELLE À L'ÉCHELLE D'UNE GALAXIE

  • Écrit par Pierre LÉNA
  • 1 300 mots
  • 1 média

  Généralement, dans l’espace, trois coordonnées suffisent à définir la position géométrique d’un point, et l’on raisonne comme si le temps, unique et identique en tout point, était donné par une sorte d’horloge universelle. La relativité restreinte, formulée par Albert Einstein...

• PREMIER TEST DE LA RELATIVITÉ GÉNÉRALE AUTOUR D'UN TROU NOIR SUPERMASSIF

  • Écrit par Pierre LÉNA
  • 2 065 mots
  • 3 médias

  L’existence d’objets ultradenses, appelés trous noirs, est une prédiction de la relativité générale, théorie physique formulée par Albert Einstein en 1915 et qui relie l’espace-temps aux masses qu’il contient. Les trous noirs, dont le premier fut mis en évidence en 1971, sont...

• PRIX NOBEL DE PHYSIQUE 2017

  • Écrit par Marc LACHIÈZE-REY
  • 1 632 mots
  • 2 médias
  Pour détecter ces ondes gravitationnelles, il a fallu concevoir et construire des instruments d’observation très performants capables de réagir à des perturbations aussi infimes. Pour les observer, les détecteurs font interférer deux faisceaux laser (issus d’une même source) qui parcourent chacun plusieurs...

• PRIX NOBEL DE PHYSIQUE 2019

  • Écrit par Pierre LÉNA, Alain RIAZUELO
  • 2 101 mots
  • 2 médias

  Le prix Nobel de physique 2019 est décerné pour « des contributions à notre compréhension de l’évolution de l’Univers et de la place de la Terre dans le cosmos ». Il est attribué pour moitié à James Peebles (université de Princeton, États-Unis), pour ses travaux théoriques de ...

• PRIX NOBEL DE PHYSIQUE 2020

  • Écrit par Françoise COMBES
  • 2 313 mots
  • 3 médias

  Le prix Nobel de physique 2020 a été décerné pour moitié au Britannique Roger Penrose, pour « la découverte que la formation des trous noirs est une prédiction robuste de la théorie générale de la relativité » selon les mots de l'académie suédoise, et pour l’autre moitié conjointement...

• PULSARS

  • Écrit par Jean-François LESTRADE
  • 2 601 mots
  • 4 médias

  Le premier pulsar fut découvert par hasard, en 1967, par les astronomes britanniques Anthony Hewish et Jocelyn Bell, qui étudiaient la scintillation de sources célestes radio provoquée par la turbulence du gaz ionisé interplanétaire. Toutes les sources radio de leur programme d'observation...

• QUASARS

  • Écrit par Philippe VÉRON
  • 4 953 mots
  • 4 médias

  La nature des quasars, découverts en 1961, reste énigmatique malgré les très nombreux travaux théoriques et observationnels qui leur ont été consacrés. La luminosité de certains d'entre eux est extrêmement élevée : elle peut atteindre plus de mille fois celle des galaxies les plus...

• RADIOASTRONOMIE

  • Écrit par André BOISCHOT, James LEQUEUX
  • 8 577 mots
  • 5 médias
  Le but de la radioastronomie, comme celui de l'astronomie en général, est de déterminer les conditions physiques existant à l'intérieur des sources de rayonnement (température, densité, champ magnétique, etc.), de manière à mieux comprendre les phénomènes qui s'y déroulent. Pour cela, il faut essentiellement...

• RADIOSOURCES

  • Écrit par James LEQUEUX
  • 2 719 mots
  • 4 médias

  Les premiers radioastronomes, avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, n'avaient observé que l'émission radio générale du ciel à laquelle se superpose celle du Soleil (cf. radioastronomie et soleil). Cependant, en 1946, les Britanniques J. S. Hey, S. J. Parsons et J. W. Phillips...

• RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons cosmiques

  • Écrit par Lydie KOCH-MIRAMOND, Bernard PIRE
  • 5 484 mots
  • 8 médias

  Les rayons cosmiques sont des noyaux atomiques et des particules élémentaires qui voyagent dans l'espace à des vitesses voisines de celle de la lumière. Certains d'entre eux s'approchent suffisamment de la Terre pour être détectés par des instruments placés dans des satellites en orbite...

• RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons gamma cosmiques

  • Écrit par François LEBRUN, Robert MOCHKOVITCH, Jacques PAUL
  • 7 112 mots
  • 3 médias

  Les rayons gamma cosmiques, photons les plus énergétiques du rayonnement électromagnétique, signent les événements les plus violents de l'Univers. Bloqués par les hautes couches de l'atmosphère terrestre, ils sont détectés presque exclusivement à bord de véhicules spatiaux. L'...

• RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons X cosmiques

  • Écrit par Monique ARNAUD, Robert ROCCHIA, Robert ROTHENFLUG
  • 5 784 mots
  • 10 médias

  Opaque aux rayons X, l'atmosphère terrestre empêche l'observation des photons X extraterrestres depuis le sol. La date de naissance de l'astronomie des rayons X peut être située le 18 juin 1962, lorsqu'un détecteur sensible à ce type de rayonnement, placé à bord d'une fusée-sonde...

• RIESS ADAM GUY (1969- )

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 306 mots
  • 1 média

  Astrophysicien américain, prix Nobel de physique 2011. Né à Washington D.C. (États-Unis) le 16 décembre 1969, Adam Guy Riess mène ses études universitaires à l’Institut de technologie du Massachusetts (M.I.T.), puis à l’université Harvard où il prépare son doctorat en astrophysique à partir de...

• RUSSELL HENRY NORRIS (1877-1957)

  • Écrit par Jean-Marc BRISSAUD
  • 163 mots

  Astronome américain. Après des études à l'université de Princeton, Russel part pour l'Angleterre en 1903 afin d'étudier à Cambridge une méthode photographique de détermination de la parallaxe des étoiles. Professeur d'astronomie à Princeton en 1905, il devient directeur...

• SANDAGE ALLAN REX (1926-2010)

  • Écrit par Universalis
  • 508 mots

  L'astrophysicien américain Allan R. Sandage s'est particulièrement attaché à la détermination de la constante de Hubble, dont la valeur conditionne le taux de l'expansion de l'Univers. Il est également à l'origine de la découverte des premiers quasars (quasi-stellar...

• SATURNE (anneaux et satellites)

  • Écrit par Bruno BÉZARD
  • 6 177 mots
  • 18 médias
  Les particules formant les anneaux tournent autour de Saturne sur des orbites quasi circulaires, subissent des collisions et sont de plus soumises à l’attraction gravitationnelle des lunes de Saturne et des corps massifs présents dans les anneaux. Ces interactions sont responsables de nombreuses structures...

• SATURNE, planète

  • Écrit par Bruno BÉZARD
  • 6 291 mots
  • 19 médias
  Comme les autres planètes géantes, Saturne s’est formée dans un disque protoplanétaire, la nébuleuse solaire primitive, loin du Soleil naissant, au-delà de la ligne des glaces (région au-delà de l’orbite de Mars et où l’eau est condensée en glace), il y a 4,5 milliards d’années. Le ...

• SCHATZMAN EVRY (1920-2010)

  • Écrit par Jean AUDOUZE
  • 921 mots
  • 1 média

  Evry Léon Schatzman est l'une des personnalités les plus marquantes de la science française de la seconde moitié du xx ^e siècle. Il a véritablement créé l'école d'astrophysique théorique française : ses travaux personnels sont d'une très grande qualité et il a formé, en s’impliquant très...

• SCHMIDT BRIAN P. (1967- )

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 328 mots

  Astrophysicien américain et australien, prix Nobel de physique 2011. Né à Missoula dans le Montana (États-Unis) le 24 février 1967, Brian P Schmidt effectue ses études universitaires à l’université de l’Arizona puis à Harvard où il soutient sa thèse de doctorat en 1993 sous la direction de l’astronome...

• SCHRAMM DAVID (1945-1997)

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 384 mots
  • 1 média

  L'astrophysicien et cosmologue américain David N. Schramm s'est tué le 19 décembre 1997 aux commandes de son avion personnel dans la région de Denver (Colorado). Né le 25 octobre 1945 à Saint Louis (Missouri), il avait commencé ses études supérieures au M.I.T. (Massachusetts Institute of Technology),...

• SHKLOVSKY JOSEF SAMUELOVITCH (1916-1985)

  • Écrit par François BIRAUD
  • 724 mots

  Né en Ukraine en 1916, Josef Shklovsky meurt à Moscou en mars 1985.

  Shklovsky n'était pas homme à construire une œuvre monumentale en consacrant toute sa vie scientifique à un sujet particulier. En revanche, il n'y a guère de domaines de l'astrophysique théorique auxquels il n'ait...

• SOLAR ORBITER, mission

  • Écrit par Milan MAKSIMOVIC
  • 1 913 mots
  • 3 médias

  Le 10 février 2020, l’Agence spatiale européenne (ESA, European Space Agency) a lancé le satellite Solar Orbiter (SO) depuis Cape Canaveral en Floride. Sa mission, avec de toutes premières observations scientifiques obtenues en juin 2020, doit répondre principalement à la question...

• SOLEIL

  • Écrit par Jean-Claude VIAL
  • 10 118 mots
  • 19 médias
  Sphère constituée d'un gaz presque partout ionisé (ou plasma), de 1 392 000 kilomètres de diamètre (soit près de 110 fois celui de la Terre) et d’une masse de 1,989 × 10³⁰ kg (près de 330 000 fois celle de la Terre), le Soleil, vieux de quelque 4,6 milliards d’années, est essentiellement...

• SURSAUT RADIO RAPIDE

  • Écrit par Fabrice MOTTEZ
  • 1 567 mots
  • 3 médias

  D’une durée extrêmement brève (quelques millièmes de seconde), les sursauts radio rapides (FRB pour fast radio burst s) ont longtemps échappé à la vigilance des astronomes. Depuis 2007, année de leur découverte, quelques dizaines de signaux de ce type ont été observés ou retrouvés dans...

• TAYLOR JOSEPH HOOTON (1941- )

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 276 mots

  Né le 29 mars 1941 à Philadelphie (Pennsylvanie), Joseph Hooton Taylor est le fils de fermiers quakers. Après des études à Harvard, où il soutint sa thèse en astronomie en 1968, il enseigna à l'université du Massachusetts à Amherst de 1969 à 1980, puis fut professeur à l'université de Princeton...

• TCHERENKOV EFFET

  • Écrit par Paul BAILLON, Robert MEUNIER
  • 2 446 mots
  • 3 médias
  Avec l'avènement des satellites et des nouveaux moyens de détection au sol, les astronomes ont accru considérablement leur possibilité d'observation en détectant des photons d'énergie de plus en plus haute. On est passé grâce aux satellites de la lumière ultraviolette (10 eV) aux rayons...

• TERRE - La planète Terre

  • Écrit par Jean AUBOUIN, Jean KOVALEVSKY, Evry SCHATZMAN
  • 10 599 mots
  • 11 médias
  ...cosmogonie s'est longtemps réduite aux théories sur la formation du système solaire, il n'est plus possible aujourd'hui d'ignorer les informations que donne l' astrophysique. La cosmogonie consistait en l'étude de la formation des objets du système solaire : le Soleil, les planètes et leurs satellites,...

• TROUS NOIRS

  • Écrit par Jean-Pierre LUMINET
  • 11 306 mots
  • 13 médias

  Les trous noirs, énormes concentrations de matière et d’énergie dont rien ne peut s’échapper, pas même la lumière, sont certainement les astres les plus étranges de l’Univers. Ils sont par définition invisibles et leur existence est une conséquence incontournable de la théorie de la relativité...

• TURBULENCE

  • Écrit par Fabien ANSELMET, Michel COANTIC, Gérard TAVERA
  • 21 110 mots
  • 43 médias
  La turbulence joue un rôle très important en astrophysique, mais les types d'instabilités et d'écoulements que l'on y rencontre sont souvent très différents de ceux évoqués jusqu'ici : l'attraction gravitationnelle, les réactions nucléaires, les processus radiatifs et les effets électromagnétiques engendrent...

• UNIVERS

  • Écrit par Jean AUDOUZE, James LEQUEUX
  • 5 853 mots
  • 19 médias

  Il peut paraître illusoire, inutile ou présomptueux d'oser consacrer quelques lignes à l'Univers dans son ensemble. Nous sommes écrasés par son immensité et sa diversité. Néanmoins, l'intelligence de l'homme l'a conduit à inventer un très grand nombre de techniques qui lui permettent d'appréhender...

• URANUS, planète

  • Écrit par André BRAHIC
  • 4 138 mots
  • 17 médias
  Avant la rencontre avec Voyager-2, on ignorait tout sur le champ magnétique d'Uranus : le rayonnement radio de Jupiter est aisément détecté depuis la Terre ; celui de Saturne avait été observé par les sondes Voyager, à une distance considérable, plus d'un an avant les rencontres ; mais, dans le cas...

• WILSON ROBERT (1927-2002)

  • Écrit par Universalis
  • 110 mots

  Astrophysicien britannique. Docteur en astrophysique de l'université d'Édimbourg, Robert Wilson commence sa carrière à l'Observatoire royal, puis, à la fin des années 1950, prend la direction du groupe de spectroscopie des plasmas au centre de recherches de Harwell. Pour confirmer...

• WILSON ROBERT WOODROW (1936- )

  • Écrit par Bernard PIRE
  • 308 mots

  Né le 10 janvier 1936 à Houston (Texas), Robert Woodrow Wilson est le fils d'un technicien travaillant pour une compagnie pétrolière. Après des études à l'université Rice à Houston, puis au Caltech (l'institut californien de technologie) de Pasadena où il soutint sa thèse en ...

• ZWICKY FRITZ (1898-1974)

  • Écrit par Georges KAYAS
  • 541 mots

  Astrophysicien suisse né le 14 février 1898 à Varna (Bulgarie) et mort à Pasadena (Californie) le 8 février 1974, Fritz Zwicky est élève de l'École polytechnique fédérale (Eidgenössische Technische Hochschule) de Zurich, où il sera assistant de recherche (1920-1925). C'est dans cet établissement...

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