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NORMANDIE

L'État anglo-normand (XIe-XIIIe siècle)

Pendant cent trente-huit ans, jusqu'en 1204, la Normandie et l'Angleterre formèrent, sinon toujours un seul État, du moins une communauté morale et politique. Pour le duché, cette période fut extrêmement bénéfique. Barons et prélats normands reçurent outre-Manche des domaines immenses qui leur permirent de faire dans leur pays d'origine assaut de luxe et de prestige. Les portes de la Manche se développèrent rapidement. Dans l'un d'eux, Caen, le roi et sa femme Mathilde de Flandre achevèrent, grâce au butin anglais, la construction des magnifiques abbayes de Saint-Étienne et de la Trinité, qui affirmaient leurs prétentions quasi impériales et où ils se firent enterrer. Un Italien de génie, Lanfranc, forma à l'école monastique du Bec-Hellouin, la plus brillante du temps, des cadres ecclésiastiques et administratifs d'un incontestable talent, qui s'entendirent à merveille à gouverner l'Angleterre et qui amorcèrent une renaissance intellectuelle. Le petit domaine du roi capétien – dont Guillaume ne contesta jamais la suzeraineté – se trouvait rejeté dans l'ombre par le succès de son vassal.

Abbaye-aux-Hommes, Caen - crédits : Peter Willi/ Bridgeman Images

Abbaye-aux-Hommes, Caen

Peter Willi/ Bridgeman Images

Abbaye-aux-Dames, Caen - crédits : Peter Willi/ Bridgeman Images

Abbaye-aux-Dames, Caen

Peter Willi/ Bridgeman Images

Art roman, « art normand »

La génération du Conquérant n'a pas accumulé seulement les triomphes politiques. Elle est responsable de la plus vigoureuse, de la plus belle forme d'art normand, la seule qui ait atteint la renommée mondiale, à tel point que l'art roman, avant de trouver en 1818 son nom sous la plume du Normand Charles de Gerville, était souvent appelé « art normand » tout court. Après les ravages des Vikings, une reconstruction d'ensemble des églises avait débuté vers les premières années du xie siècle. Elle fut menée à bien avec promptitude et talent, d'abord en tâtonnant quelque peu et en cherchant des inspirations tant dans les pays de la Loire que vers l'est. Puis, à partir du milieu du xie siècle, un style proprement normand s'affirme vigoureusement. Son domaine essentiel est la composition des masses architecturales, tandis que la sculpture, réduite à une ornementation presque uniquement géométrique, n'a qu'un rôle très subordonné. Les principales réalisations subsistantes sont, avant 1066, les abbatiales de Bernay et de Jumièges et la nef du Mont-Saint-Michel, puis, au lendemain de la Conquête, les deux abbayes de Caen et celle de Cerisy-la-Forêt (Manche). À la génération suivante, l'abbatiale de Lessay marque une étape essentielle dans la diffusion de la voûte sur croisée d'ogives et une multitude d'églises rurales atteste la fécondité de l'inspiration romane, souvent en liaison étroite avec les expériences anglaises.

Une administration efficace et centralisée

C'est aux solides qualités des cadres formés sous Guillaume le Conquérant, plus qu'aux premiers héritiers de celui-ci, que l'État anglo-normand dut de survivre à son fondateur. Le duc Robert Courteheuse, fils aîné de Guillaume, reçut pour lot la seule Normandie (de 1087 à 1106). Médiocre et prodigue, privé des ressources de l'Angleterre, il participa à la première croisade et fut, à son retour, détrôné par son cadet Henri, devenu roi outre-Manche en 1100. Henri Ier Beauclerc (duc de 1106 à 1135) est une figure peu plaisante, mais, politique de talent, il étendit et consolida l'œuvre de son père. Il apporta tous ses soins à consolider les frontières face à la France capétienne et à donner à l'administration, surtout financière, un tour plus efficace. Il commença la construction de châteaux forts qui couvrirent les confins et les principales villes (Arques, Gisors, Château-sur-Epte, Domfront, Chambois, Falaise, Caen, Brionne, etc.). À l'abri de cette cuirasse, l'Angleterre et la Normandie, en s'influençant l'une l'autre, devinrent des monarchies centralisées, pourvues[...]

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Pour citer cet article

Armand FRÉMONT et Lucien MUSSET. NORMANDIE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Abbaye de Jumièges - crédits : Peter Willi/ Bridgeman Images

Abbaye de Jumièges

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Normandie, X<sup>e</sup>-XI<sup>e</sup> siècle - crédits : Encyclopædia Universalis France

Normandie, Xe-XIe siècle

Encyclopædia Universalis France

Le Mont-Saint-Michel - crédits : G. Sioen/ De Agostini/ Getty Images

Le Mont-Saint-Michel

G. Sioen/ De Agostini/ Getty Images

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Autres références

  • NORMANDIE, région administrative

    • Écrit par Universalis
    • 3 161 mots
    • 3 médias

    Pour des raisons plus économiques qu’historiques, deux « régions de programme » ont été créées en Normandie au moment de l’organisation administrative du territoire dans les années 1960-1970, la Haute-Normandie qui comprenait les départements de l'Eure et de la Seine-Maritime (chef-lieu...

  • ALENÇON

    • Écrit par Armand FRÉMONT
    • 523 mots
    • 1 média

    Alençon, chef-lieu du département de l'Orne, est situé aux confins de la Normandie et du Maine, dans une région de plaine verdoyante qu'entourent les bocages du Perche et de grandes forêts domaniales sur les hauteurs de Perseigne et d'Écouves. Aux limites du Bassin parisien et...

  • ANGEVIN EMPIRE

    • Écrit par Roland MARX
    • 1 510 mots
    • 4 médias
    Plantagenêts - crédits : British Library/ AKG-images
    ...témoigne de ce désir tout comme l'identité des politiques administratives dans les diverses possessions angevines : le système judiciaire anglais copié en Normandie, les responsabilités des shérifs en Angleterre rendues semblables à celle des baillis normands. Une cour hétéroclite de plus de deux mille fidèles...

  • BEDFORD JEAN DE LANCASTRE duc de (1389-1435)

    • Écrit par Paul BENOÎT
    • 747 mots

    Troisième fils d'Henri IV d'Angleterre, Jean de Lancastre est fait duc de Bedford par son frère Henri V en 1414. Mêlé très jeune aux luttes politiques, il soutient son frère qui lui confie la lieutenance du royaume lors de ses expéditions en France. À ce titre, il prend Berwick aux Écossais...

  • CAEN

    • Écrit par Armand FRÉMONT
    • 996 mots
    • 1 média

    Caen, chef-lieu du Calvados et capitale de la Basse-Normandie jusqu’au 31 décembre 2015, est depuis 2016 le siège du conseil régional de la région Normandie. La ville compte 111 300 habitants et son aire urbaine 403 600 habitants (2012).

    La ville est établie de part et d'autre de l'Orne,...

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Voir aussi

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