CAEN
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Caen, chef-lieu du Calvados et capitale de la Basse-Normandie jusqu’au 31 décembre 2015, est depuis 2016 le siège du conseil régional de la région Normandie. La ville compte 111 300 habitants et son aire urbaine 403 600 habitants (2012).
Normandie : carte administrative
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Carte administrative de la région Normandie.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
La ville est établie de part et d'autre de l'Orne, à dix kilomètres de la Manche. Les fouilles archéologiques ont révélé de nombreuses implantations gallo-romaines dans la région parsemée de villae. Mais Caen n'apparaît vraiment dans l'histoire qu'au xie siècle, par la volonté du duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, qui fait construire le château et fonde, avec la reine Mathilde, l'Abbaye-aux-Hommes et l'Abbaye-aux-Dames, chefs-d'œuvre de l'art roman, toujours en place, parures de la ville. Caen eut, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, un rayonnement limité à la partie ouest de la Normandie, à dominante paysanne. Ville bourgeoise, dotée d'une université dès 1432, célèbre pour ses médecins et ses juristes, elle pencha vers le protestantisme sous la Réforme et vers la Gironde sous la Révolution française. Échappant en grande partie à la révolution industrielle, elle n'était qu'un chef-lieu de département sans éclat particulier à la veille de la Seconde Guerre mondiale.
L'histoire de Caen bascula en juin 1944 lorsque la cité devint la charnière principale de la bataille de Normandie et l'enjeu de très durs combats. Détruite complètement en son centre, la ville exsangue était entourée de villages en ruines. Caen ne comptait que 35 000 habitants en juillet 1944. La reconstruction qui suivit devait donner à la ville sa physionomie actuelle. Conçue comme un compromis entre les vestiges du passé et une ligne moderne, elle allie des avenues droites comme celle du 6-Juin et des quartiers épargnés aux profils plus subtils comme le Vaugueux, le Gaillon, la ru [...]
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Écrit par :
- Armand FRÉMONT : professeur des Universités, ancien recteur
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Pour citer l’article
Armand FRÉMONT, « CAEN », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 13 avril 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/caen/