NÉANDERTALIENS ou NÉANDERTHALIENS ou HOMME DE NÉANDERTAL
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Les Néandertaliens, connus depuis le milieu du xixe siècle, ont constitué une population d'hommes fossiles dont les premières caractéristiques sont apparues il y a plus de 400 000 ans en Europe. Après avoir occupé tout ce continent, une partie du Moyen-Orient, et de l'Asie, jusqu'aux frontières occidentales de la Chine, ils se sont éteints il y a environ 30 000 ans, probablement sous la poussée des hommes de morphologie moderne.
Ils constituent un cas particulier dans les populations fossiles que nous connaissons, pour plusieurs raisons. Ils furent les premiers fossiles humains différents de la morphologie moderne à être découverts ; de ce fait, ils ont joué un rôle essentiel dans la reconnaissance d'une évolution biologique de l'humanité comparable à celle des autres espèces, et donc dans l'histoire de la paléontologie. En outre, ayant disparu au profit des hommes modernes, sans avoir eu de descendance, ils ont souvent été considérés comme une sorte d'échec de l'évolution humaine. Rien n'a encore pu être prouvé à cet égard et les chercheurs s'interrogent, sans avoir encore trouvé de réponse, pour savoir si leur extinction a été le résultat d'une confrontation, ou d'une compétition, avec les hommes modernes. Les Néandertaliens ont longtemps passé pour avoir été inférieurs à ces derniers sur le plan du psychisme, et leurs caractères morphologiques ont été interprétés comme l'expression d'adaptations qui leur auraient été défavorables dans cette rivalité.
Les Néandertaliens sont un sujet charnière pour l'étude des hommes fossiles. Les recherches qui les concernent ont pour but de préciser leur morphologie et leur place dans l'histoire de la lignée humaine. Mais, en tentant d'éclaircir leurs rapports avec les populations de morphologie moderne, elles permettent aussi d'aborder des questions essentielles telles que les conséquences biomécaniques, et donc comportementales, des différences anatomiques, ou les notions d'espèce et de sous-espèce e [...]
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Écrit par :
- Bernard VANDERMEERSCH : docteur es sciences, ancien professeur d'anthropologie à l'université de Bordeaux
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DÉCOUVERTE DE L'HOMME DE NÉANDERTAL
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ARCHÉOLOGIE (Méthodes et techniques) - L'archéologie environnementale
Dans le chapitre « L'environnement des premiers hommes » : […] Les chercheurs commencent à comprendre les différents mécanismes à l'origine des oscillations climatiques à court ou à long terme, et nos civilisations reposent aujourd'hui sur des modèles en déséquilibre. Ainsi, l'ère quaternaire se définit traditionnellement par l'apparition de l'homme. Sur le plan climatique, elle est caractérisée par la succession de périodes froides, dites glaciaires, et de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/archeologie-methodes-et-techniques-l-archeologie-environnementale/#i_85912
ARCY-SUR-CURE, site préhistorique
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ARTENAC (SAINT-MARY), site préhistorique
Le site préhistorique d'Artenac est situé en Charente, dans le nord du Bassin aquitain, à une vingtaine de kilomètres au nord-est d'Angoulême. Après la destruction de la grotte sépulcrale éponyme qui a fait connaître l'Artenacien, culture du Néolithique final, la carrière d'exploitation du calcaire ouverte à flanc de coteau en 1972 a révélé le gisement actuel . C'est une cavité étroite et longue, […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/artenac-site-prehistorique/#i_85912
ATAPUERCA, site préhistorique
Les gisements du complexe d'Atapuerca en Espagne ont acquis une renommée mondiale à la suite des découvertes qui y ont été faites à partir de 1980. Ces sites ont apporté des informations d'une importance exceptionnelle sur les premiers peuplements de l'Europe et sur l'origine des Néandertaliens. La sierra de Atapuerca est un massif calcaire qui s'élève à 1 080 m d'altitude au nord-est de Burgos. […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/atapuerca-site-prehistorique/#i_85912
BRUNIQUEL GROTTE DE, Tarn-et-Garonne
Dans le chapitre « Conséquences de la datation des structures de Bruniquel » : […] Les conséquences de telles informations sont majeures. Elles confirment que les constructions sont bien à attribuer aux Néandertaliens comme supposé lors des premières campagnes de recherche, mais à une phase bien plus reculée de leur lignée, contemporaine de l’avant-dernière glaciation (stade isotopique 6). Elles prouvent ainsi que d’anciens représentants des Néandertaliens se sont affranchis de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/grotte-de-bruniquel-tarn-et-garonne/#i_85912
LA CHAPELLE-AUX-SAINTS, site préhistorique
Le 8 août 1908, les trois frères Bouyssonie découvraient dans une petite grotte de Corrèze, connue depuis 1905, le squelette presque complet d'un Néandertalien. Les observations réalisées au cours des travaux de dégagement leur permettaient d'affirmer qu'il s'agissait d'une inhumation volontaire. Ils apportaient la preuve que les Néandertaliens, artisans du Moustérien, considérés alors comme une […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/la-chapelle-aux-saints-site-prehistorique/#i_85912
CHÂTELPERRONIEN
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CHINOISE CIVILISATION - Les arts
Dans le chapitre « Le Paléolithique moyen » : […] Les cultures de cette période associée à l'émergence de l' Homo sapiens neandertalensis à la fin du Pléistocène moyen et au début du Pléistocène supérieur, semblent s'être développées directement à partir d'une base paléolithique inférieure indigène, dont elles conservent de nombreux traits (outils sur éclats, pointes, galets aménagés, retouches unifaciales). Dans l'ensemble […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/chinoise-civilisation-les-arts/#i_85912
DÉCHIFFRAGE DU GÉNOME NÉANDERTALIEN
Longtemps, les chercheurs qui travaillent sur l'évolution récente de l'homme n'ont eu à leur disposition que des objets matériels qui se conservent bien : squelettes, constructions, poteries, outils, restes alimentaires, ou encore peintures et gravures. L'accès au patrimoine génétique (le génome) des hommes préhistoriques paraissait interdit. Cependant, l'amélioration constante des techniques de […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/dechiffrage-du-genome-neandertalien/#i_85912
DENISOVA HOMME DE
Dans le chapitre « La paléoanthropologie et l'ADN » : […] Jusqu'au milieu des années 1990, les éléments permettant de travailler et d'étudier la paléoanthropologie, c'est-à-dire l'évolution biologique et culturelle de l'homme, étaient presque exclusivement des vestiges archéologiques matériels (objets lithiques, traces diverses, ruines...) et osseux mis au jour lors des fouilles. Depuis lors, deux nouveaux champs disciplinaires sont nés : la paléogénéti […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/homme-de-denisova/#i_85912
DE TOUMAÏ À SAPIENS, LA RUÉE VERS L'HOMME (exposition)
À l'occasion du bicentenaire de la naissance du naturaliste anglais Charles Robert Darwin (1809-1882) et des 150 ans de sa publication de l' Origine des espèces (1859) mais aussi des 200 ans de la Philosophie zoologique (1809) du Français Jean-Baptiste de Monet de Lamarck (1744-1829), la Cité des sciences et de l'industrie a présenté, du 12 février au […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/de-toumai-a-sapiens-la-ruee-vers-l-homme/#i_85912
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Dans le chapitre « Historique de la découverte des fossiles sur le site de Djebel Irhoud » : […] Le gisement du Djebel Irhoud est une ancienne grotte dont le plafond s’est effondré sur le remplissage archéologique. Le premier fossile humain, un crâne presque complet, a été mis au jour fortuitement en 1960 par des ouvriers de la carrière de barytine. L’année suivante, Émile Ennouchi, professeur à l’université marocaine de Rabat, à qui on avait confié ce fossile, dégagea, lors d’une fouille ra […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/site-archeologique-de-djebel-irhoud/#i_85912
EUROPE, préhistoire et protohistoire
Dans le chapitre « L'individualisation de la lignée néandertalienne » : […] Vers 450 000 ans, s'individualisent les premiers représentants d'une lignée qui peuplera l'Europe pendant presque un demi-million d'années. En effet, sur les vestiges osseux de cette période , on peut observer des traits qui annoncent ceux que l'on définira à partir des spécimens plus récents et plus nombreux : les Néandertaliens. Les chercheurs discutent alors de la pertinence d'une lignée néan […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/europe-prehistoire-et-protohistoire/#i_85912
FIGURATION, paléolithique et néolithique
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GÉNOME NÉANDERTALIEN
Paléoanthropologues et biologistes de l'évolution humaine ont assisté en 2010 au déchiffrage d'une partie du génome néandertalien. Cette lignée humaine, qui a peuplé l'Asie de l'Ouest et l'Europe pendant 400 000 ans, a disparu il y a environ 30 000 ans. Elle est considérée comme la plus proche de la lignée de l'Homme moderne, seul survivant de toutes les espèces humaines ayant existé. Mais on est […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/genome-neandertalien/#i_85912
GROTTES PRÉHISTORIQUES DATATION DES
Dans le chapitre « Vieillissement de l'art pariétal. Néandertal impliqué » : […] Des microcharbons de bois prélevés sur un frottis de torche sur paroi, rencontré à une dizaine de centimètres d'une représentation pariétale, ont fourni en 2012 des datations au carbone 14 (dans un laboratoire à Miami, États-Unis) très anciennes : de 42 300 à 43 500 ans. Les préhistoriens qui étudient cette grotte paléolithique du sud de l'Espagne, à Nerja, établissent volontiers une relation chro […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/datation-des-grottes-prehistoriques/#i_85912
HOMINIDÉS
Dans le chapitre « Hommes de Néandertal et Hommes modernes » : […] En fait, l'Europe représente la seule région géographique où il est possible de mettre en évidence le remplacement d'une population humaine par une autre. En Europe occidentale, les Homo sapiens primitifs ont évolué, depuis 400 000 ans environ, vers les Hommes de Néandertal dont la répartition est clairement liée à l'extension de la calotte glaciaire. Ces derniers seront re […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/hominides/#i_85912
MOUSTIER SITE PRÉHISTORIQUE DU, Dordogne
Pour les périodes anciennes de la préhistoire, la mise au jour d'un squelette humain bien conservé est un événement très rare. Le nouveau-né néandertalien du Moustier a été trouvé en mai 1914 par Denis Peyrony dans un abri-sous-roche situé sur le territoire de la commune de Peyzac-le-Moustier en Dordogne. Selon le fouilleur, ce fossile avait été volontairement inhumé dans une couche vieille de p […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/site-prehistorique-du-moustier-dordogne/#i_85912
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Dans le chapitre « Les restes humains » : […] Les deux crânes les plus complets, Xuchang 1 et Xuchang 2, ont été retrouvés fragmentés (respectivement en 26 et 16 morceaux) et dispersés dans une zone circonscrite au sein de la couche 11 . L’absence de distorsion postérieure au dépôt a permis une reconstruction manuelle de ces deux individus. Xuchang 1 est représenté par une grande partie de la voûte crânienne et une portion de la base du crâne […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/site-archeologique-de-lingjing/#i_85912
MAÎTRISE DU FEU
La découverte du contrôle du feu a certainement été l'une des plus grandes inventions technologiques de l'histoire de la lignée humaine. La maîtrise du feu permet d'éloigner les carnivores, de faciliter le travail de nombreux matériaux (bois végétal, roches siliceuses...) et de se chauffer. Il rend aussi possible la cuisson de la viande, ce qui contribue à éliminer de nombreux parasites et à mieux […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/maitrise-du-feu/#i_85912
MISLIYA HOMME DE
Dans le chapitre « Hommes fossiles, hommes modernes et importance du Levant » : […] Avec l’extrémité occidentale de l’Europe (France, Allemagne, Espagne), l’Afrique du Sud et, depuis 2017, le Maroc – à la suite de nouvelles datations des fossiles du site archéologique Djebel Irhoud livrant un âge de quelque 300 000 ans –, le Levant, et plus précisément Israël, est l’une des rares régions du monde qui occupent une place incontournable dans la compréhension de l’histoire de la lig […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/homme-de-misliya/#i_85912
PALÉOANTHROPOLOGIE ou PALÉONTOLOGIE HUMAINE
Dans le chapitre « L’homme de Piltdown et la théorie des présapiens » : […] À cinq ans d'intervalle, en 1907 et 1912, deux autres découvertes survenues dans des couches anciennes en Europe même, vont illustrer à leur tour l'existence d'un être intermédiaire entre les singes et l'homme. La première, représentée par une mâchoire inférieure, provenait d'une sablière située près de Heidelberg, à Mauer . La trouvaille était fort ancienne à en juger par son enfouissement sous 2 […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/paleoanthropologie-paleontologie-humaine/#i_85912
PALÉOLITHIQUE
Dans le chapitre « Outillage de l'homme de Neanderthal : les types moustériens » : […] En Eurasie, les industries du Paléolithique moyen sont dues aux hommes de Neanderthal, Néanderthaliens classiques de l'Ouest et Néanderthaliens évolués de l'Est. C'est dans l'Europe de l'Ouest qu'ils sont le mieux connus, parce que les recherches y commencèrent au début du xix e siècle et qu'elles se sont constamment poursuivies soit dans des sit […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/paleolithique/#i_85912
PORTUGAL
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PRÉHISTOIRE - Alimentation
Dans le chapitre « Les Néandertaliens, irréductibles mangeurs de viande ? » : […] L'Europe a été occupée entre environ 300 000 ans et 30 000 ans par les Néandertaliens, proches de l'homme moderne par leur capacité crânienne mais distincts par certaines caractéristiques physiques et par leur outillage. Ces hominidés intriguent, et leur mode de vie n'est pas toujours facile à reconstituer. Au début des années 1990, l'analyse isotopique d'ossements néandertaliens de Charente (sit […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/prehistoire-alimentation/#i_85912
PRÉHISTOIRE - Cannibalisme
Savoir si les populations paléolithiques et principalement les Néandertaliens pratiquaient ou non le cannibalisme est une question débattue en Europe depuis plus de cent ans. Les fouilles réalisées dans la Baume Moula-Guercy en Ardèche depuis 1991 ont apporté en 1999 des éléments nouveaux montrant que les Néandertaliens ont occasionnellement consommé leurs semblables. Cependant, les motivations qu […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/prehistoire-cannibalisme/#i_85912
PRÉHISTORIQUE ART
Dans le chapitre « Le Paléolithique moyen » : […] L'homme du Paléolithique moyen est représenté par trois groupes de fossiles correspondant aux trois principaux bassins fluviaux chinois : l'homme de l'Ordos, dans la vallée du Huanghe ; l'homme de Changyang, dans la vallée du Yangzi ; enfin l'homme de Maba, dans la vallée du Xijiang. Morphologiquement, il s'agit d' Homo neandertalensis. L'Ordos, qui englobe le Ningxia orienta […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/art-prehistorique/#i_85912
PREMIÈRES PARURES
De même qu'il creuse les premières tombes, l'homme de Néandertal est le premier à collecter, pour les rapporter à son campement, des objets naturels « inutiles » : pyrites de fer, cristaux, fossiles – dont la forme devait exciter sa curiosité. Ces préoccupations débouchent avec le Châtelperronien, dernier stade de son évolution vers — 35000, sur la fabrication d'objets eux aussi inutiles. Il s'agi […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/premieres-parures/#i_85912
PREMIÈRES TOMBES
À l'instar des autres animaux, l'homme, pendant la majeure partie de sa longue histoire, n'a pas creusé de tombes. Les premières sépultures n'apparaissent, au Proche-Orient puis en Europe, qu'avec l'homme de Néandertal, il y a environ 100 000 ans. Celui-ci ne se distinguait que très peu de l'homme moderne, dans ses particularités physiques et ses probables aptitudes psychomotrices. Ces sépultures […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/premieres-tombes/#i_85912
ROUSSILLON
Les pays catalans qui, aujourd'hui, font partie intégrante de l'ensemble français formaient, du Moyen Âge au milieu du xvii e siècle, les comtés de Roussillon, de Cerdagne, de Conflent et de Vallespir. En 1659, ces comtés sont annexés à la France par le traité des Pyrénées. Restructurés, ils reçoivent alors l'appellation globale de province de Ro […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/roussillon/#i_85912
TECHNIQUES HISTOIRE DES
Dans le chapitre « Les origines » : […] L'histoire technique de l'humanité commence avec l'homme lui-même. Les premiers hommes qui utilisent des outils et les façonnent ( Homo habilis ) constituent déjà une lignée bien délimitée, il y a environ 2,5 millions d'années. Les outils primitifs, simples éclats de silex, connaissent un développement considérable tant dans leur forme et leur usage que dans leurs méthodes d […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/histoire-des-techniques/#i_85912
ZAFARRAYA, site préhistorique
Le site de Zafarraya est un des sites clés pour la compréhension du passage du Paléolithique moyen au Paléolithique supérieur en Europe. Il est situé à l'extrême sud de l'Espagne, dans le nord-est de la province de Malaga. C'est une cavité karstique ouverte à 1 100 mètres d'altitude. Une galerie latérale, orientée nord-sud, dont le remplissage a été affecté par des phénomènes de cimentation, a été […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/zafarraya-site-prehistorique/#i_85912
Voir aussi
Pour citer l’article
Bernard VANDERMEERSCH, « NÉANDERTALIENS ou NÉANDERTHALIENS ou HOMME DE NÉANDERTAL », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 16 mai 2019. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/neandertaliens-neanderthaliens/
