Paléontologie humaine
5303ARDIPITHECUS RAMIDUS
En 1994 était découvert à Aramis, en Éthiopie, un squelette daté de 4,4 millions d'années (Ma) appartenant à Ardipithecus ramidus. Comme le spécimen était très écrasé, il a fallu attendre quinze ans pour que la communauté scientifique puisse dresser un portrait de ce supposé ancêtre (T. D. White […] Lire la suite
ATAPUERCA, site préhistorique
Les gisements du complexe d'Atapuerca en Espagne ont acquis une renommée mondiale à la suite des découvertes qui y ont été faites à partir de 1980. Ces sites ont apporté des informations d'une importance exceptionnelle sur les premiers peuplements de l'Europe et sur l'origine des Néandertaliens. La sierra de Atapuerca est un massif calcaire qui s'élèv […] Lire la suite
AUSTRALOPITHECUS ANAMENSIS
Australopithecusanamensisest le nom d’une espèce d’hominidé ancien bipède (pouvant se déplacer sur ses deux membres postérieurs) qui a été définie en 1995 et dont le premier spécimen fossile a été découvert en 1965. Il a vécu entre 4,2 et 3,9 millions d’années (Ma). […] Lire la suite
DÉCHIFFRAGE DU GÉNOME NÉANDERTALIEN
Longtemps, les chercheurs travaillant sur l'évolution récente de l'homme n'ont eu à leur disposition que des objets matériels qui se conservent relativement bien : squelettes, constructions, poteries, outils, restes alimentaires, ou encore peintures et gravures. L'accès au patrimoine génétique (le génome) des hommes préhistoriques paraissait impossible. Po […] Lire la suite
DÉCOUVERTE D'ABEL : AUSTRALOPITHECUS BAHRELGHAZALI
Alors qu'un crâne d'hominidé fossile avait été trouvé en 1961 par Yves Coppens dans le nord du Tchad et baptisé Tchadanthropus uxoris, sans que ses affinités aient pu être clairement établies à l'époque, un autre paléontologue français, Michel Brunet (univers […] Lire la suite
DÉCOUVERTE DE L'HOMME DE CRO-MAGNON
C'est en 1868, lors de la construction de la voie ferrée de Périgueux à Agen, que furent découverts fortuitement, par Louis Lartet, au fond de l'abri-sous-roche de Cro-Magnon, près du village des Eyzies-de-Tayac (Dordogne), les restes de cinq squelettes humains dont la disposition évoquait l'idée de sépulture. Ces restes étaient accompagnés d'ossemen […] Lire la suite
DÉCOUVERTE DE L'HOMME DE NÉANDERTAL
Découvert en 1856 dans une grotte de la vallée (tal) de Neander près de Düsseldorf (Rhénanie-du Nord-Westphalie), l'homme de Néandertal fut le premier homme fossile à être reconnu. Ses restes – une calotte crânienne et quelques os des membres – recueillis par un instituteur, Johann Carl Fuhlrott, et examinés par Hermann Schaaffhausen de l'univ […] Lire la suite
DÉCOUVERTE DE LUCY : AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS
La découverte en 1974, par Yves Coppens, Donald Johanson et Maurice Taïeb, d'un nouvel Australopithèque, Australopithecus afarensis, dans la dépression de l'Afar dans le nord-est de l'Éthiopie (site de Hadar), connu surtout sous le nom de Lucy, était except […] Lire la suite
DÉCOUVERTE DE SAHELANTHROPUS TCHADENSIS
Dans un numéro de la revue britannique Nature de juillet 2002, le paléontologue français Michel Brunet et son équipe, définissent un nouvel hominidé, Sahelanthropus tchadensis, vieux de quelque 6 à 7 millions d'années, à partir de vestiges mis au jour un an auparavant dans le désert du Djourab (nord du Tchad). Il est représenté par deux fragments de mandibul […] Lire la suite
DÉCOUVERTE DES PLUS ANCIENS HOMMES MODERNES : HOMO SAPIENS SAPIENS
La grotte de Qafzeh en Israël, située à moins de trois kilomètres au sud de la ville de Nazareth, fouillée à partir de 1933 par René Neuville (alors consul de France à Jérusalem), permit la découverte, dès l'année suivante, des premiers crânes humains appartenant à cinq sujets (adultes et enfants) dans des niveaux très anciens datés du Moustérien. Ces fouilles, interrompues durant la Seconde Guerr […] Lire la suite
DÉCOUVERTE D'HOMO ANTECESSOR
C'est dans le massif montagneux d'Atapuerca, près de la ville de Burgos en Espagne, qu'ont été découverts les plus anciens hommes fossiles d'Europe. Alors que ce massif était connu de longue date des paléontologues et préhistoriens amateurs, ce n'est qu'en 1994, lors des fouilles entreprises par Juan Luis Arsuaga de l'université Complutense à Madrid, Jose M […] Lire la suite
DÉCOUVERTE D'HOMO FLORESIENSIS
En 2003, une équipe australo-indonésienne, dirigée par M. Morwood, met au jour dans la grotte de Liang Bua sur l'île de Flores, en Indonésie, des ossements appartenant à divers individus homininés. Ces restes fossiles sont attribués, l'année suivante, à une nouvelle espèce humaine : Homo floresiensis, alors supposée […] Lire la suite
DÉCOUVERTE D'ORRORIN TUGENENSIS
C'est dans les Tugen Hills, au cœur du rift Gregory au Kenya, que Martin Pickford et Brigitte Senut ont découvert, en 2000, les restes d'un nouvel hominidé vieux de quelque 6 millions d'années dans le gisement de Lukeino. Treize pièces osseuses et dentaires – dont deux mandibules et deux fémurs très fragmentaires –, représentant au moins cinq individus, semble […] Lire la suite
DÉCOUVERTE DU PREMIER AUSTRALOPITHÈQUE
Alors qu'au début du xxe siècle, l'Europe avait déjà livré de nombreux restes d'hommes fossiles, ce n'est qu'en 1924 que l'on découvrit en Afrique du Sud, dans la grotte de Taung, le crâne d'un très jeune sujet, le tout premier représentant d'un groupe d' […] Lire la suite
DENISOVA HOMMES DE ou DÉNISOVIENS
Les Dénisoviens, ou hommes de Denisova, représentent un groupe d'homininés qui a été défini en 2010 grâce à l'étude de l'ADN d’un fragment d’une phalange de la main. Ce vestige osseux (appelé Denisova 3) avait été découvert en 2008 dans une cavité du sud de la Sibérie (Russie), en bordure des montagnes de l'Altaï, appelé […] Lire la suite
DE TOUMAÏ À SAPIENS, LA RUÉE VERS L'HOMME (exposition)
À l'occasion du bicentenaire de la naissance du naturaliste anglais Charles Robert Darwin (1809-1882) et des 150 ans de sa publication de l'Origine des espèces (1859) mais aussi des 200 ans de la Philosophie zoologique (1809) du Français Jean-Baptiste de Monet de Lamarck (1744-1829), la Cité des sciences et de l'industrie a présenté, du 12 février au 18 octo […] Lire la suite
DMANISI SITE PRÉHISTORIQUE DE, Géorgie
Le gisement de Dmanisi, en Géorgie, découvert sous les ruines d'un village médiéval situé à 85 kilomètres au sud-ouest de Tbilissi et à proximité de la vallée de la Koura (Caucase), est devenu célèbre en 1991 avec la découverte d'une mandibule humaine (D211) qui est associée à des […] Lire la suite
EAST SIDE STORY
Proposée par le paléo-anthropologue Yves Coppens dès 1980, l'East Side Story est un scénario original qui explique l'origine de l'homme en se fondant non seulement sur des fossiles d'hominidés mais aussi sur des données chronologiques, environnementale […] Lire la suite
EYZIES-DE-TAYAC LES, archéologie
En 1868, des ouvriers découvrent une sépulture dans un abri-sous-roche aux Eyzies-de-Tayac, en Dordogne. Les squelettes très incomplets d’au moins quatre adultes et un enfant gisaient là, associés à plus de 300 coquillages (Littorina littorea) percés et à des pendeloque […] Lire la suite
GÉNOME NÉANDERTALIEN
Paléoanthropologues et biologistes de l'évolution humaine ont assisté en 2010 au déchiffrage d'une partie du génome néandertalien. Cette lignée humaine, qui a peuplé l'Asie de l'Ouest et l'Europe pendant 400 000 ans, a disparu il y a environ 30 000 ans. Elle est considérée comme la plus proche de la lignée de l'Homme moderne, seul survivant de toutes les espèces humaines ayant existé. Mais on esti […] Lire la suite
HOMINIDÉS
La connaissance de notre histoire, conditionnée par la découverte de fossiles, est forcément biaisée par le fait que les données sont fragmentaires, et ce pour toutes les périodes. Les scénarios évoluent donc continuellement en fonction de nouvelles découvertes et de la réinterprétation des fossiles qui est liée à l'amélioration des techniques et de nos con […] Lire la suite
HOMO ERECTUS
Succédant à Homo habilis, l'espèce Homo erectus est apparue il y a environ 2 millions d'années en Afrique orientale, mais les premiers représentants africains de la lignée sont maintenant séparés et attribués à une autre espèce, Homo ergaster. Elle s'est développée assez rapidement et a progressivement occupé tout l'Ancien Monde, à l'exce […] Lire la suite
HOMO HABILIS
Parce qu'ils se distinguent des Australopithèques ayant vécu aux mêmes périodes, il y a 2,5 à 1,8 millions d'années, certains Hominidés à morphologie plus humaine et découverts uniquement en Afrique à ce jour, ont été rangés dans le genre Homo, auquel nous – Homo sapiens sapien […] Lire la suite
HOMO LUZONENSIS ou HOMME DE CALLAO ou HOMME DE LUÇON
L’analyse de restes humains découverts dès 2007 dans la grotte de Callao, sur l’île de Luçon (en anglais Luzon) au nord des Philippines, a permis aux chercheurs qui les ont étudiés de définir en 2019 une nouvelle espèce nommée Homo luzonensis. Celle-ci repose sur des ossements et des […] Lire la suite
HOMO SAPIENS
L'origine de l'espèce Homo sapiens est généralement située entre 400 000 et 500 000 ans, même si la région où elle est apparue – probablement l’Afrique – et la population qui lui a donné naissance – probablement des Homo erectus – ne font pas encore l'unanimité parmi les anthropologues.Il est assez difficile de donner une description type […] Lire la suite
HOMO SAPIENS SAPIENS
On regroupe dans la sous-espèce Homo sapiens sapiens toutes les populations humaines vivantes et toutes celles qui les ont précédées et qui leur étaient très similaires. Cet ensemble est souvent appelé « Hommes modernes » ou « Hommes de morphologie moderne ». Les caractéristiques générales sont celles de l'espèce Homo […] Lire la suite
KERIYA, MÉMOIRES D'UN FLEUVE (exposition)
Modeste par sa taille, l'exposition Keriya, mémoires d'un fleuve. Archéologie et civilisation des oasis du Taklamakan (Fondation Électricité de France-Espace Électra, Paris, 14 février-27 mai 2001) a constitué, par les résultats qu'elle présentait et les prob […] Lire la suite
LEDI-GERARU HOMINIDÉ DE
Pour la période comprise entre 2 et 3 millions d’années (Ma), les fossiles d’hominidés en Afrique sont peu nombreux et restent mal connus. Comment comprendre l’émergence du genre Homo et comment le définir ? Les australopithèques sont-ils réellement des ancêtres directs ? Et dans ce cas, comment envisager aujourd’hui le passage d’ […] Lire la suite
LINGJING SITE ARCHÉOLOGIQUE DE
Le site archéologique de Lingjing se trouve à une quinzaine de kilomètres de la ville de Xuchang, dans la province du Henan, au nord de la Chine. Situé à une altitude de 117 mètres et découvert en 1965, ce site de plein air a livré en 2007 et 2008 des fragments de deux crânes humains adultes mis au jour dans des sédiments lacustres. L’étude de ces deux […] Lire la suite
LOMEKWI, sites préhistoriques
Localisé au nord du Kenya, sur la bordure occidentale du lac Turkana, Lomekwi est un complexe de sites préhistoriques découvert en 2011. L'un d’entre eux, Lomekwi 3, a fait l'objet de fouilles et d'analyses détaillées. Il a livré des outils en pierre vieux de 3,3 millions d'années, ce qui fait reculer l'invention de la […] Lire la suite
MISLIYA HOMME DE
Découvert dans la grotte de Misliya – site préhistorique situé sur le flanc ouest du mont Carmel, près de la ville de Haïfa, au nord d’Israël, et des gisements de Tabun et Skhul –, l’homme de Misliya est le plus ancien représentant des hommes anatomiquement modernes du Levant. Ce fossile humain vieux de quelque 180 000 ans, et connu simplement par un maxillair […] Lire la suite
MOUSTIER SITE PRÉHISTORIQUE DU, Dordogne
Pour les périodes anciennes de la préhistoire, la mise au jour d'un squelette humain bien conservé est un événement très rare.Le nouveau-né néandertalien du Moustier a été trouvé en mai 1914 par Denis Peyrony dans un abri-sous-roche situé sur le territoire de la commune de Peyzac-le-Moustier en Dordogne. […] Lire la suite
MTOTO, préhistoire
Connue depuis 2013, la grotte de Panga ya Saidi, située au Kenya, à quelque 15 kilomètres des côtes, au nord de Mombasa, a livré de nombreux restes lithiques. Mais c’est en 2017, lors de nouvelles fouilles menées par une équipe internationale que fut découverte (et publiée en 2021) la sépulture d’un enfant baptisé Mtoto (« enfant », en kiswahili) dans des […] Lire la suite
NÉANDERTALIENS ou NÉANDERTHALIENS ou HOMME DE NÉANDERTAL
Les Néandertaliens, connus depuis le milieu du xixe siècle, ont constitué une population d'hommes fossiles dont les premières caractéristiques sont apparues il y a plus de 400 000 ans en Europe. Après avoir occupé tout ce continent, une partie du Moyen-Orient, et de l'Asie, jusqu'aux frontières occidentales de […] Lire la suite
ORRORIN TUGENENSIS
Orrorintugenensis est une espèce d’hominidés fossiles dont les premiers fragments ont été mis au jour en octobre et novembre 2000 au Kenya (région des Tugen Hills). Tout d’abord nommé Millenium ancestor (l'ancêtre du millénaire) du fait de la date de sa découverte, il est daté d […] Lire la suite
PALÉOANTHROPOLOGIE ou PALÉONTOLOGIE HUMAINE
Dès la plus haute antiquité, l'humanité s'est penchée sur ses origines, comme en témoignent les mythologies antiques, de l’Égypte à la Grèce, ou encore le monument mégalithique de Stonehenge (Wiltshire, Angleterre) édifié il y a près de 5 000 ans : tous ont tenté de tres […] Lire la suite
PALÉODÉMOGRAPHIE
La paléodémographie est une discipline qui vise à reconstruire la démographie des populations anciennes à partir des vestiges archéologiques, en utilisant les restes osseux et les traces d'occupation. La reconstitution de la population d'un site ou d'une région s'appuie sur la surface des établissements et sur leur densité. Toutefois, une grande marge d' […] Lire la suite
PALÉOETHNOLOGIE
Le terme « palethnologie » est créé en 1865 pour désigner l'étude du comportement des hommes fossiles. Les idées évolutionnistes de l'époque conduisirent à en rechercher abusivement les principes dans le comportement des « primitifs » que l'on pouvait alors observer. Aujourd'hui, la paléoethnologie est une étude ethnologique des populations préhistoriques, uniquement fondée sur les documents arché […] Lire la suite
PALÉONTOLOGIE
La paléontologie humaine ou paléoanthropologie (cf. paléoanthropologie) est une des branches les plus jeunes des sciences paléontologiques. Son objet et sa méthode se précisèrent lentement ; elle a maintenant nettement pris conscience de ses possibilités et su dégager ses tâches essentielles.D'où vient l'homme ? C'est le pr […] Lire la suite
PEṢTERA CU OASE SITE PRÉHISTORIQUE DE, Roumanie
En 2002, la découverte d'une mandibule humaine adulte dans la grotte Peştera cu Oase (« grotte avec des os »), dans le sud-ouest de la Roumanie, a fourni des données exceptionnelles sur le peuplement de l'ouest de l'Eurasie. En effet, la morphologie clairement moderne du spécimen et sa datation au carbone 14, qui le situe entre 34 000 et 36 000 ans B.P., en […] Lire la suite
PILTDOWN HOMME DE
L'homme de Piltdown est l'une des plus grandes et des plus célèbres impostures scientifiques.Le 18 décembre 1912, à Londres, Arthur Smith Woodward (1864-1944), conservateur du département de géologie au British Museum (Natural History) et Charles Dawson (1864-1916), un archéologue amateur, annoncent publiquement la découverte, en Angleterre, près de Piltdown, dans le comté du Sussex, de vestiges t […] Lire la suite
PRIMATES FOSSILES
Naguère, on pensait que les Grands Singes, Orang-outan, Gorille et Chimpanzé, formaient un ensemble naturel, appelé Pongidés (d'après Pongo, l'Orang-outan), séparé de la lignée humaine depuis une époque variant suivant les auteurs entre le Miocène supérieur (10 Ma) et l'Éocène (50 Ma). Les données de la biologie moléculaire sont venues bouleverser cette conception. Aussi bien l […] Lire la suite
SAHELANTHROPUS TCHADENSIS ou TOUMAÏ
C’est au nord du Tchad à Toros Menalla (désert de Djourab) que l’équipe de Michel Brunet met au jour, en juillet 2001, des restes osseux (un crâne sub-complet mais écrasé, deux fragments de mâchoires inférieures et trois dents isolées) qu’elle attribue l’année suivante à une nouvelle e […] Lire la suite
STERKFONTEIN SITE PRÉHISTORIQUE DE, Afrique du Sud
C'est dans les sédiments du site de Sterkfontein, situé à moins de 20 kilomètres à l'ouest de Johannesbourg, en Afrique du Sud, que Robert Broom découvrit, en 1936, les premiers restes d'Hominidés fossiles adultes du continent africain. Depuis cette date, Sterkfontein est devenu le site paléoanthropologique le plus […] Lire la suite
WENZHONG PEI (1904-1982)
Le paléontologue chinois, Pei Wenzhong découvrit à Chou-Kou-Tien puis étudia la plupart des nombreux fossiles de Sinanthropes, connus aussi sous le nom d'« hommes de Pékin » (Homo erectus). Il collabora avant la Seconde Guerre mondiale avec Pierre Teilhard de Chardin. Il était di […] Lire la suite
Prénéandertaliens et Néandertaliens : principaux gisements
Aire de répartition et principaux gisements des Prénéandertaliens et des Néandertaliens. La date entre parenthèses est la date de la découverte.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Hominidés : arbres phylogénétiques
Deux propositions de phylogénie de la divergence entre les grands singes africains et l'Homme. Sources : B. Senut et M. Pickford, « La Dichotomie grands singes-hommes revisitée », in C. R. Paleovol., t. 3, pp. 265-276, 2004 (pour a) ; M. Brunet et al., « Toumaï, Miocène...
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Relations entre populations d'Hommes modernes et Néandertaliens
Les lignes correspondent aux relations entre groupes, telles qu'elles peuvent être déduites de l'analyse de la séquence moyenne de l'ADN de représentants de ces groupes, sauf en ce qui concerne Homo erectus, dont la position est fixée sur des bases morphologiques....
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Crâne de Sahelanthropus tchadensis
Découvert en juillet 2001 par l'équipe de Michel Brunet dans le désert de Djourab (nord du Tchad), ce crâne fragmenté et vieux de 6,8 à 7,2 millions d'années appartient à Sahelanthropus tchadensis. Connu aussi sous le nom de Toumaï, il représente pour ses inventeurs...
Crédits : Patrick Robert/ Corbis/ Getty Images
Portions de calotte crânienne, de mandibule et os de la main et du pied d'Homo habilis, découverts en 1960 par Louis Leakey à Olduvai en Tanzanie. Daté de 1,7 Ma.
Crédits : John Reader/ SPL France
L'homme de Rhodésie (appelé aujourd'hui l'homme de Kabwe), daté de plus de 125.000 ans, est un représentant archaïque de l'espèce Homo sapiens. Il a été découvert, en 1921, dans la mine de Broken Hill (Zambie).
Crédits : John Reader/ SPL France
Crâne fossile de l'homme de Gibraltar, Néandertalien, découvert à l'occasion de travaux de fortification et mentionné en 1848. Comme celles des environs de Liège, cette découverte allait d'abord passer inaperçue.
Crédits : Museum d'Histoire naturelle, Londres/ SPL France
Mâchoire de l'homme de Heidelberg
Mâchoire inférieure de l'homme de Heidelberg, découverte en 1907 dans une sablière proche de cette ville allemande.
Crédits : John Reader/ SPL France
Crânes de l'Homo floresiensis (à gauche) et d'un Homo sapiens sapiens (à droite) vus de trois quarts face. Le premier, représentant un nouveau membre du genre Homo, est caractérisé par la petite taille de sa boîte crânienne et par l'absence de menton.
Crédits : AP/ Sipa
Longtemps, les études sur les hommes fossiles n'ont pu reposer que sur la description des fossiles humains retrouvés et de l'équipement lithique qui les accompagnait. Dans la généalogie des Hominidés, on place ainsi dans l'ordre chronologique la séparation des grands singes...
Crédits : (M. Bessou, collection et copyrights UMR-PACEA équipe LAPP ; Geigl et al., Université de Paris Diderot
Squelette d'Australopithecus afarensis, plus connu sous le nom de Lucy. Il a été découvert en 1974 dans le nord-est de l'Éthiopie. Vieux de plus de 3 millions d'années, cet australopithèque, bien que bipède, montre encore, par certains caractères, une aptitude au grimper.
Crédits : Donmatas/ D.R.
Située en Sibérie (Russie), en bordure des montagnes de l'Altaï, la grotte de Denisova (ici vue de la chambre centrale) a donné son nom à une nouvelle espèce d’homininés : l’homme de Denisova. C'est dans les niveaux stratigraphiques localisés près du seau (mais dans la...
Crédits : Jean-Guillaume Bordes, Université de Bordeaux
Hominidés : arbre phylogénétique
Arbre phylogénétique des Hominidés (d'après : G. Gerillon, A.-M. Bacon et F. Marchal, 1999, et B. Senut et al., 2001, modifié).
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Phylogénie simplifiée des primates
Phylogénie simplifiée des Primates (en millions d'années).
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Répartition géographique du genre Homo
Répartition géographique du genre Homo à différentes périodes du Quaternaire. À 700 000 ans B.P., Homo erectus occupe une grande partie de l'Ancien Monde et de l'Afrique. Des facteurs écologiques différents, propres à chaque biotope, ont dû influencer la diversification de cette espèce.
Crédits : Encyclopædia Universalis France
Prénéandertaliens et Néandertaliens : principaux gisements
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Hominidés : arbres phylogénétiques
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Relations entre populations d'Hommes modernes et Néandertaliens
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Crâne de Sahelanthropus tchadensis
Crédits : Patrick Robert/ Corbis/ Getty Images
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Ossements d'Homo habilis
Crédits : John Reader/ SPL France
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Crâne de l'homme de Kabwe
Crédits : John Reader/ SPL France
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Crâne de l'homme de Gibraltar
Crédits : Museum d'Histoire naturelle, Londres/ SPL France
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Mâchoire de l'homme de Heidelberg
Crédits : John Reader/ SPL France
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Homo floresiensis
Crédits : AP/ Sipa
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Génome de Néandertal
Crédits : (M. Bessou, collection et copyrights UMR-PACEA équipe LAPP ; Geigl et al., Université de Paris Diderot
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Squelette de Lucy
Crédits : Donmatas/ D.R.
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Grotte de Denisova
Crédits : Jean-Guillaume Bordes, Université de Bordeaux
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Hominidés : arbre phylogénétique
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Phylogénie simplifiée des primates
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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Répartition géographique du genre Homo
Crédits : Encyclopædia Universalis France
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