ÉQUATORIAL MILIEU
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Vue de l'espace, la Terre arbore une bande verte, surmontée d'importantes masses nuageuses blanches, qui la ceinture en position équatoriale : une végétation luxuriante et une forte humidité permanente caractérisent ces milieux dits équatoriaux. Ces couleurs tranchent avec les zones tropicales, qui bordent cette bande, où l'absence de nuages laisse apparaître des zones arides à désertiques (cf. déserts).
Les masses nuageuses s'accumulent en zone équatoriale sous l'effet de la poussée des alizés du nord-est dans l'hémisphère Nord et de ceux du sud-est dans l'hémisphère Sud. Ainsi, les climatologues appellent cette bande équatoriale la « zone de convergence intertropicale » (Z.I.C.T.). Cette convergence a pour effet d'accentuer les ascendances d'air chaud (car moins lourd) et de favoriser les basses pressions. Le long de la Z.I.C.T., les vents sont généralement faibles, voire nuls ; ils définissent les « calmes équatoriaux » des régions continentales et les « doldrums » en domaine océanique. Les vents de ces régions étant très faibles, la pollinisation est assurée par les animaux.
La chaleur des milieux équatoriaux provient de deux sources. D'une part, les alizés sont responsables d'un apport thermique dû au balayage des zones arides ou semi-arides bordières. D'autre part et surtout, à l'équateur, les rayons du soleil sont au zénith (à la verticale) aux équinoxes et ils forment un angle d'incidence minimale de 600 aux solstices. Le rayonnement solaire est donc important et régulier tout au long de l'année. Toutefois, le réchauffement du sol et de l'air est limité par la forte humidité (évapotranspiration et pluviosité) et par un albédo relativement important dû à la réflexion du rayonnement solaire sur la couche nuageuse. La température moyenne est de l'ordre de 30 0C avec peu de variations y compris pendant la nuit (environ 25 0C) [...]
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Écrit par :
- François DURAND-DASTÈS : professeur à l'université de Paris-VII-Denis-Diderot
- Yves GAUTIER : docteur en sciences de la Terre, concepteur de la collection La Science au présent à la demande et sous la direction d'Encyclopædia Universalis, rédacteur en chef de 1997 à 2015
- Emmanuelle GRUNDMANN : docteur en primatologie et conservation des grands singes, journaliste scientifique
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Autres références
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ASIE (Structure et milieu) - Géographie physique
Dans le chapitre « Les climats équatoriaux » : […] Enfin, les climats équatoriaux les plus typiques sont représentés en Malaisie, à Sumatra et à Bornéo : amplitude thermique annuelle très limitée (1 0 C à Singapour) mais amplitude diurne sensible, calmes atmosphériques, de sorte que les brises jouent un rôle très marqué, même dans les précipitations ; pluies continues pendant toute l'année : à Pontianak, où les précipitations sont de l'ordre de 3 […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/asie-structure-et-milieu-geographie-physique/#i_23216
CLIMATS (notions de base)
Dans le chapitre « Le climat équatorial » : […] Le climat équatorial est constamment chaud et humide. Les températures se situent entre 24 et 32 0 C, le taux d’humidité entre 70 et 90 p. 100, les précipitations entre 1 500 et 2 500 mm/an, parfois beaucoup plus dans certaines régions. Les fortes températures sont dues à la grande quantité d’énergie solaire reçue. Les précipitations proviennent de la forte humidité, de la chaleur et de l’évapot […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/climats-notions-de-base/#i_23216
CONGO RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU
Dans le chapitre « Les aspects physiques » : […] La structure physique isole de l'océan le centre du pays. Le bord occidental de la cuvette est suffisamment relevé pour imposer au fleuve Congo la traversée de hauts plateaux accidentés, où sa vallée en gorge s'encombre de violents rapides. De Kinshasa à Matadi, le fleuve cesse d'être navigable. Malgré sa façade maritime, la R.D.C. serait économiquement enclavé si, dès 1898, un chemin de fer n'a […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/republique-democratique-du-congo/#i_23216
GABON
Dans le chapitre « L'omniprésence de la forêt équatoriale » : […] Par sa position sous l'équateur, entre les latitudes 2 0 30' N et 3 0 55' S, et son exposition aux masses d'air atlantique, le Gabon est abondamment arrosé : entre 3 000 mm au nord-ouest (Cocobeach) et 1 500 mm au sud-ouest (plaine de la Nyanga). La saison sèche ne dure en moyenne que trois mois (juin à août) pendant lesquels l'humidité atmosphérique atténue les effets de la faiblesse des précipit […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/gabon/#i_23216
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MONTAGNES - Le milieu montagnard
Dans le chapitre « Les étages biogéographiques en montagne » : […] L'étagement des paysages montagnards correspond à la zonation climatique altitudinale, comme le montre, par exemple, la montagne alpine . L'homme a installé les cultures dans les vallées et sur les premières pentes (étage collinéen) ; il a défriché une forêt de feuillus, assez voisine de celle des plaines, mais où les espèces mieux adaptées aux fortes précipitations comme divers chênes l'emporten […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/montagnes-le-milieu-montagnard/#i_23216
OCÉANIE - Géographie physique
Dans le chapitre « Le climat » : […] Si nous laissons de côté l'Australie dont la partie méridionale a un climat tempéré et le Centre-Ouest un climat aride, ainsi que la Nouvelle-Zélande qui a un climat tempéré océanique, les archipels océaniens sont tous situés dans la zone tropicale. Ils jouissent donc d'un climat chaud ; à proximité de l'équateur, les températures moyennes sont de 26-27 0 C et l'amplitude thermique annuelle est i […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/oceanie-geographie-physique/#i_23216
OUGANDA
Dans le chapitre « Un pays équatorial de hautes terres » : […] Malgré sa petite taille, l'Ouganda connaît une diversité écologique étonnante. Il se situe en position de transition entre plusieurs grands écosystèmes d'Afrique : la forêt équatoriale à l'ouest, les savanes des hauts plateaux à l'est, les steppes tropicales au nord et le miombo (savane boisée) au sud. La diversité écologique qui en résulte, aggravée par les nuances topographiques, rendent diffic […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/ouganda/#i_23216
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Dans le chapitre « Un cadre équatorial étroit » : […] Véritable cité-État, la république de Singapour est composée d'une île principale s'étendant sur quelque 670 kilomètres carrés et d'une cinquantaine d'îles secondaires et d'îlots en couvrant une soixantaine d'autres. À vrai dire, la superficie totale du pays, qui s'élève, au début de 2008, à 730 kilomètres carrés, est en croissance constante, alors que l'île principale et la plupart de ses satelli […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/singapour/#i_23216
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Dans le chapitre « Un Sahel équatorial » : […] La péninsule somali, bien que traversée au sud (à la hauteur de Kismaayo) par l'équateur, appartient au domaine aride (moins de 250 mm/an de précipitations) car le courant frais de Mogadiscio, qui longe la côte de l'océan Indien, limite l'évaporation. Les précipitations, irrégulières en volume, suivent des rythmes équatoriaux. La grande saison des pluies ( gu , de mars à juin) est séparée de la pe […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/somalie/#i_23216
SUMATRA
Deuxième plus grande île d'Indonésie après Bornéo, avec une superficie de 445 000 kilomètres carrés, Sumatra est la plus occidentale des grandes îles de la Sonde. Elle est baignée au nord-est par le détroit de Malacca, qui la sépare de la péninsule malaise, et au sud par le détroit de la Sonde, qui la dissocie de l'île de Java. L'influence du royaume indianisé de Śrīvijaya s'est étendue de la rég […] Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/sumatra/#i_23216
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Pour citer l’article
François DURAND-DASTÈS, Yves GAUTIER, Emmanuelle GRUNDMANN, « ÉQUATORIAL MILIEU », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 20 janvier 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/milieu-equatorial/