MALADIE DE LYME

La tique vectrice du genre Ixodes

Les tiques appartiennent à l’ordre des Acariens et, avec les araignées et les scorpions, à la classe des Arachnides. Les tiques ont un aspect globuleux avec un capitulum (partie antérieure du corps) qui comprend deux pédipalpes (organes sensoriels) et les pièces piqueuses : un hypostome denticulé et deux chélicères qui découpent la peau. En ce sens, elles diffèrent des insectes par une absence de segmentation entre tête, thorax et abdomen et par leurs quatre paires de pattes aux stases nymphe et adulte ; trois paires de pattes pour les larves (trois pour les Insectes).

Les tiques sont divisées en trois familles.

– Les Argasidaeou tiques molles, dont Argas et Ornithodoros constituent les principaux genres, sont caractérisées par un tégument mou et des pièces piqueuses terminales, Ces tiques prennent des repas sanguins courts mais fréquents et transmettent les espèces de Borrelia agents de fièvres récurrentes. Elles sont nocturnes.

– Les Ixodidaeou tiques dures sont caractérisées par un tégument sclérifié, la présence d’un écusson dorsal ou scutum, et des pièces piqueuses terminales. Les genres les plus fréquents sont Ixodes, Dermacentor, Rhipicephalus, Hyalomma et Amblyomma. Elles prennent des repas sanguins importants de plusieurs jours. Elles sont plutôt diurnes.

– LesNutalliellidae ne comprennent qu’une seule espèce décrite à ce jour (McCoy et Boulanger, 2016).

Le vecteur de la borréliose de Lyme appartient au complexe d’espèces Ixodes ricinus. Selon le lieu géographique, différentes espèces d’Ixodes sont impliquées. En Europe occidentale, il s’agit d’I. ricinustandis qu’en Asie I. persulcatus est impliquée. En Europe centrale, les deux espèces se superposent. Aux États-Unis, I. scapularisest impliquée dans la transmission de la maladie sur la côte est et le Centre tandis que I. pacificussévit sur la côte ouest.

Les Ixodes ne vivent pas dans les habitations humaines, trop sèches pour leur cycle biologique, mais à l’air libre et dans des nids (oiseaux, hérissons...). Elles se nourrissent exclusivement de sang – elles sont hématophages – à toutes les stases (phases de développement chez les acariens). Ixodes se trouve surtout dans des écosystèmes humides, notamment dans les forêts mixtes à feuilles caduques car elle est très sensible à la dessiccation. Elle pratique l’affût sur la végétation, monte et redescend dans la litière de feuilles et l’humus pour se réhydrater. Elle a en général deux périodes d’activités selon le climat, avec un premier pic de mars à juin, puis un second pic, moins important que le premier, de septembre à novembre. En climat océanique avec des températures douces, elle est active toute l’année.

Ixodes détecte par ses organes olfactifs (soies sensorielles et organe de Haller sur la première paire de pattes) son hôte grâce aux odeurs qu’il dégage, le dioxyde de carbone et la température. Une fois sur son hôte, la tique recherche un endroit humide de la peau où elle va piquer. On parle de piqûre et non de morsure car elle laisse sur la peau un seul point d’impact par ses deux chélicères et son hypostome, contrairement à l’araignée. Son cycle complet dure environ deux ans et cette tique strictement hématophage ne prend qu’un seul repas sanguin par stase. La femelle gorgée de sang se laisse tomber au sol et pond plusieurs milliers d’œufs à l’abri de la dessiccation sous les feuilles mortes. Les œufs donnent naissance à la première stase, une larve hexapode qui se nourrit principalement sur de petits animaux pendant trois jours environ. Après une première mue au sol apparaît la nymphe octopode qui se nourrit également sur de petits animaux ou de gros mammifères. Ce repas dure cinq jours. Après ce deuxième repas sanguin, les nymphes muent encore au sol, en adultes mâles et femelles. Les tiques adultes se nourrissent sur de gros[...]