MALADIE DE LYME

La prévention contre les piqûres de tiques

Un vaccin a été commercialisé en 2002 mais retiré rapidement compte tenu de ses effets secondaires de type auto-immun. Il reposait sur le principe du transmission-blocking : l’hôte potentiel est vacciné contre des protéines essentielles au développement de la bactérie chez la tique et produit des anticorps, qui bloqueront la bactérie dans le vecteur, lors du repas de sang. Ainsi, les personnes à risque étaient immunisées avec une lipoprotéine de Borrelia, OspA, exprimée seulement chez la tique. L’immunisation des patients et la production d’anticorps contre cette protéine bloquaient chez la tique la migration de la bactérie de l’intestin vers les glandes salivaires empêchant ainsi la transmission. Le concept est repris en supprimant la partie de la protéine responsable de l’auto-immunité pour les recherches sur un nouveau vaccin.

La prévention primaire repose sur une protection mécanique efficace basée sur des vêtements couvrants et de couleur claire pour mieux repérer les tiques, un pantalon long rentré dans les chaussettes ou mieux le port de guêtres lors d’activités professionnelles ou de loisirs dans les biotopes colonisés par des tiques. Cette protection mécanique peut être complétée par l’utilisation de répulsifs cutanés dont l’utilisation est plus recommandée pour lutter contre les moustiques. Quatre molécules chimiques sont reconnues officiellement : le DEET, l’IR3535, le KBR3023 et le PMD (para-menthane-diol). Elles doivent être utilisées selon les recommandations officielles du ministère de la Santé. Les huiles essentielles sont trop volatiles pour être vraiment efficaces et peuvent être toxiques par les terpènes qu’elles contiennent. Les répulsifs vestimentaires à base de pyréthrines pourraient être également utilisés mais le recul sur l’utilisation prolongée de ces produits et leur passage transcutané reste insuffisant.

Aucune mesure ne protège totalement ; il convient donc après le retour d’une zone où Ixodes est présent de pratiquer un examen corporel minutieux notamment des zones humides que sont les aisselles, les organes génitaux, et le nombril sans oublier le cuir chevelu. Plus la tique est fixée de façon prolongée dans la peau, plus elle sera difficile à extraire car elle sécrète un cément autour de ses pièces piqueuses pour assurer une fixation efficace tout au long du repas sanguin. Le retrait de la tique doit être le plus précoce possible afin de limiter la transmission éventuelle de bactéries et de parasites. Le risque global de transmission en zone d’endémie après piqûre de tique est de 1 à 4 %. Il est recommandé de retirer les tiques fixées à la peau à l’aide d’une pince fine ou d’un tire-tique, en prenant soin d’attraper la tique au plus près de la peau et d’effectuer une traction. On peut mettre la tique sur un ruban adhésif et la jeter. Une antibioprophylaxie systématique après piqûre de tique n’est pas recommandée. Après extraction, il faut désinfecter le site de piqûre, se laver les mains et surveiller la zone de piqûre pendant quatre semaines au moins afin de contrôler l’apparition éventuelle d’un érythème migrant ou de signes généraux.

Le nombre de tiques a sensiblement augmenté dans notre environnement du fait de changements climatiques, socio-économiques et environnementaux. Dans les pays du Sud, ce sont surtout les tiques invasives, Amblyommavariegatum et Rhipicephalusmicroplus qui posent des problèmes socio-économiques impactant les élevages de bétail notamment. Dans l’hémisphère Nord, les populations de tiques Ixodes ont proliféré, le réchauffement climatique ayant modifié leur répartition : on trouve ces tiques plus haut en altitude et plus haut en latitude. Parallèlement à l’évolution des pratiques sylvicoles, les écosystèmes forestiers sont devenus par ailleurs très propices à cette prolifération.[...]