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INDONÉSIE Géographie

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Capitale

Jakarta
Langue officielle

Indonésien
Unité monétaire

Rupiah (IDR)
Population (estim.) 269 804 000 (2021)
Superficie 1 916 907 km²
Indonésie : carte physique

Indonésie : carte physique

Encyclopædia Universalis France

Indonésie : carte physique

Carte physique de l'Indonésie.

Encyclopædia Universalis France

L' Indonésie est le quatrième pays du monde par sa population, 237 millions d'habitants en 2010. Pays insulaire composé de dix-sept mille cinq cents îles, avec Jakarta comme capitale sur l'île de Java, il s'étend sur un espace maritime vaste comme les États-Unis, donnant sur deux façades océaniques, l'océan Indien et l'océan Pacifique, stratégiquement localisé entre Asie et Australie et à la croisée des grandes routes du commerce international entre l'Occident et l'Orient. Cette dimension maritime a largement contribué à façonner les sociétés et les territoires d'un pays qui participe à la dynamique économique de l'Asie orientale.

Une dimension maritime qui modèle le territoire et les sociétés

Des frontières nationales héritées de la période coloniale

La mer est un facteur d'unification de l'archipel indonésien comme de la partie insulaire de l'Asie du Sud-Est. Les migrations austronésiennes ont mené depuis Taïwan, par voie maritime, les populations qui occupent aujourd'hui la majeure partie de l'Asie du Sud-Est insulaire, péninsule malaise comprise, à partir de 3000 avant notre ère. Les échanges maritimes acheminant les produits de l'archipel vers la route du commerce international reliant l'Occident à l'Orient ont, dès le début de notre ère, mis en relation les côtes de cet espace archipélagique. Entraînant un engagement précoce de certaines sociétés insulaires dans l'économie d'échange et la diffusion concomitante des grandes religions à partir des établissements côtiers – hindouisme et bouddhisme pendant la période d'indianisation du viii e au xiii e siècle, l'islamisation accompagnant l'intensification des échanges à partir du xiii e siècle –, ils ont contribué à unifier l'archipel sur le plan économique, linguistique, religieux et culturel. L'Indonésie est aujourd'hui majoritairement musulmane (88 p. 100), mais toutes les grandes religions y sont représentées, parfois surimposées aux pratiques traditionnelles.

L'ensemble du système insulaire, traditionnellement organisé à partir de plusieurs cités portuaires fonctionnant en un réseau polycentrique, est désorganisé dès le xvi e siècle par l'intervention des Européens qui imposent leur monopole sur le commerce des épices – clou de girofle, noix de muscade et poivre –, privant les ports et les pouvoirs de l'archipel de leur base économique. Les Hollandais prennent pied dans les Moluques puis fondent Batavia en 1619, amorçant un processus de conquête du territoire qui s'accélère au début du xix e siècle sous la contrainte d'un partage avec la Grande-Bretagne, pour s'achever dans les premières années du xx e siècle, certaines régions passant sous contrôle direct du gouvernement colonial (Java, Bali essentiellement), d'autres sous contrôle indirect. Lorsque l'indépendance est reconnue (1949), les Indonésiens récupèrent la totalité du territoire des Indes néerlandaises, à l'exception de la partie occidentale de la Nouvelle-Guinée, qu'ils intègrent en 1969 sous le nom d'Irian Jaya, puis de Papouasie (Papua) à partir de 2000. En 1976, ils annexent la colonie portugaise de l'est de l'île de Timor, qui devient la vingt-septième province indonésienne jusqu'à son accession à l'indépendance en 2002.

S'étirant d'ouest en est sur 5 000 kilomètres, de Sabang au nord de Sumatra à Merauke au sud-est de la Papouasie, et sur 2 000 kilomètres du nord au sud, les frontières délimitent un territoire de 1,9 million de kilomètres carrés de terres émergées et trois fois plus d'étendues maritimes. Les frontières actuelles sont calquées sur les frontières coloniales, aucun royaume n'étant historiquement parvenu à unifier un ensemble[...]

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Écrit par

  • Muriel CHARRAS : directrice de recherche au C.N.R.S.
  • Manuelle FRANCK : professeur des Universités, Institut national des langues et civilisations orientales

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Pour citer cet article

Muriel CHARRAS, Manuelle FRANCK, « INDONÉSIE - Géographie », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL :

Médias

Indonésie : carte physique

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Indonésie : carte physique

Carte physique de l'Indonésie.

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Volcans de Java

Volcans de Java

Glen Allison/ The Image Bank/ Getty Images

Volcans de Java

Coucher de soleil sur les volcans de l'île de Java, en Indonésie. À l'arrière-plan, le mont Semeru.

Glen Allison/ The Image Bank/ Getty Images

Forêt équatoriale d’Indonésie

Forêt équatoriale d’Indonésie

Wolfgang Kaehler/ LightRocket/ Getty Images

Forêt équatoriale d’Indonésie

Sur l'île de Bornéo (Indonésie), la forêt équatoriale abrite encore des orangs-outans vivant à…

Wolfgang Kaehler/ LightRocket/ Getty Images

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