HONDURAS
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| Nom officiel | République du Honduras (HN) |
| Chef de l'État et du gouvernement | Juan Orlando Hernández (depuis le 27 janvier 2014) |
| Capitale | Tegucigalpa |
| Langue officielle | espagnol |
| Unité monétaire | lempira (HNL) |
| Population | 9 158 000 (estim. 2019) |
| Superficie (km2) | 112 492 |
Histoire
Le Honduras précolombien
Le Honduras, dont le peuplement remonte au moins à 20 000 ans avant J.-C., apparaît comme une région centraméricaine où l'agriculture s'est développée dès la période néolithique (racines, maïs, haricots, courges et citrouilles). L'existence, attestée vers 3000 avant J.-C., de centres voués à l'élaboration d'une architecture de pierres colossales s'épanouit avec la construction de la cité de Copán, vers 150 après J.-C. Copán, la deuxième métropole maya après Tikal, fascine encore avec ses pyramides et ses sanctuaires, son escalier monumental, son acropole et son terrain de jeu de balle. Dans ce foyer majestueux, avec des sculptures en trachyte (pierre volcanique de couleur vert clair), subsistent des témoignages surprenants d'une recherche mathématique et astronomique qui atteignit sa plénitude à la fin du viie et au début du viiie siècle. L'échelonnement des dates montre que la brillante période classique s'étend de 455 à 805. Tenampua, à 30 kilomètres de Comayagua, garde également des vestiges de fortifications et de pyramides. La grande aire de civilisation maya se déploie jusqu'à Tela, sur le golfe du Honduras, et ne dépasse pas le fleuve Ulúa, où vit la population Lenca, dont la culture a été fortement influencée par celle des Mayas. Le reste du territoire, moins développé culturellement, fut pendant longtemps une voie de passage pour les populations qui longèrent le littoral des Caraïbes.
Copán, le terrain de jeu de balle
Photographie
Copán fut la plus méridionale des grandes cités maya. Fondée au Ve siècle, elle est abandonnée vers 800. À droite sur la photo, le terrain de jeu de balle, encadré de larges banquettes inclinées.
Crédits : DreamPictures/ The Image Bank/ Getty
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Écrit par :
- Noëlle DEMYK : professeur de géographie à l'université de Paris-VII-Denis-Diderot
- David GARIBAY : maître de conférences en science politique à l'université de Lyon-II-Lumière
- Oruno D. LARA : professeur d'histoire, directeur du Centre de recherches Caraïbes-Amériques
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Pour citer l’article
Noëlle DEMYK, David GARIBAY, Oruno D. LARA, « HONDURAS », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 13 août 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/honduras/