HONDURAS

Le Honduras depuis l'indépendance

Les modalités de la colonisation espagnole dans le territoire qui deviendra le Honduras annoncent les difficultés à venir : faible intégration territoriale, population clairsemée, développement économique tourné vers l'exportation, intégration périphérique au reste de l'Amérique centrale. Aux xix^e et xx^e siècles, la vie politique du pays va se caractériser par une instabilité politique quasi permanente, l'absence d'un État central, et l'émergence très tardive d'une élite nationale.

La construction chaotique du Honduras indépendant

L'indépendance est proclamée dans les colonies espagnoles d'Amérique centrale le 15 septembre 1821. Mais les tensions politiques internes au Honduras favorisent la défaite des indépendantistes et, comme ses voisins, le pays est intégré au sein de l'Empire mexicain d'Iturbide. En novembre 1824, le Honduras rejoint les Provinces-Unies d'Amérique centrale, devenues la Fédération d'Amérique centrale et constituée du Guatemala, du Nicaragua, du Costa Rica et du Salvador. La période est marquée par une guerre civile entre, d'un côté, les libéraux, fédéralistes et anticléricaux, favorables à une modernisation, et, de l'autre, les conservateurs proches du clergé et partisans de l'éclatement de la fédération. De 1830 à 1839, la fédération est dirigée par le Hondurien Francisco Morazán. Libéral, anticlérical et réformateur, il se heurte aux forces conservatrices et combat par les armes plusieurs tentatives de sécession. Il est toutefois battu au Guatemala en mars 1840, se réfugie au Costa Rica où il est arrêté et fusillé. La mort de Morazán signe l'éclatement de la Fédération d'Amérique centrale, et le Honduras devient un État souverain.

L'indépendance ne met cependant pas fin aux rivalités internes : le pays est désormais dominé par les conservateurs, mais perpétuellement agité par de sanglantes guerres civiles entre oligarchies locales, ce qui empêche l'émergence d'un État structuré. La faiblesse du pouvoir central fait du Honduras une cible de prédilection pour les gouvernements des pays voisins du Salvador et du Guatemala qui, par le jeu des alliances locales, vont réussir à imposer, à plusieurs reprises, des dirigeants favorables à leurs intérêts. L'instabilité chronique (86 gouvernements de 1821 à 1876) reflète cette situation qui, par ailleurs, favorise l'implantation rapide de capitaux britanniques puis nord-américains.

À partir de 1870, les libéraux reviennent au pouvoir, même si les rivalités internes se perpétuent. Sous l'impulsion des présidents Marco Aurelio Soto (de 1876 à 1883) et Luis Bográn (de 1883 à 1891), le gouvernement engage des réformes. Pour ces derniers, seule une production orientée vers le marché mondial – et non soumise aux avatars des marchés locaux – peut renforcer et unifier la nation. Au Guatemala, au Salvador et au Costa Rica, ce projet repose sur le café. Au Honduras, les terres propices à la culture caféière sont relativement réduites, et déjà exploitées par des communautés bien structurées, où l'influence de l'Église est forte. De ce fait, les réformistes libéraux se heurtent à des résistances locales et renoncent rapidement. Ils préfèrent, dès lors, faciliter l'entrée de capitaux étrangers. Le processus d'intégration du Honduras à l'économie mondiale se réalise donc à travers une agro-exportation contrôlée par des groupes étrangers.

Un pays façonné par une économie d'enclave

La domination du capital étranger suscite la création d'une économie d'enclave, à partir du secteur minier d'abord, puis de la production des bananes. Les produits miniers représentent déjà plus de 50 p. 100 du total des exportations vers 1890-1895. La compagnie nord-américaine The New York and Honduras Rosario Mining Company, fondée en 1880, contrôle 87 p. 100 de la production minière. Mais c'est surtout la culture de la banane qui symbolise le plus ce mode de production, avec deux compagnies américaines rivales, la United Fruit Company et la Standard Fruit Company, qui s'installent dans les années 1910 dans le nord du pays. Celles-ci contrôlent rapidement l'essentiel de la production et de l'exportation, assurent la construction de voies de chemin de fer entre les zones de culture et la côte caraïbe, et diversifient leurs investissements dans l'industrie pour le marché local (brasseries, cimenteries, etc.). Au début du xx^e siècle, la culture des bananes constitue plus de 50 p. 100 des e [...]

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Honduras : carte physique
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Honduras : drapeau
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Plantations de bananes au Honduras
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Copán, le terrain de jeu de balle
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