CASTILLE

C'est vers le milieu du x^e siècle, sous la direction du comte Fernán González, que la Castille commence à définir son caractère propre. Un siècle plus tard, elle s'affirme comme l'élément le plus puissant et le plus dynamique de l'Espagne chrétienne. Le roi Ferdinand I^er (1035-1065) établit sa prépondérance sur l'ensemble de la Meseta, libérée de la domination musulmane, et notamment sur le royaume de León qui avait lui-même succédé à la monarchie asturienne.

Dans le vaste processus de transformation qui affecte alors l'Espagne chrétienne, l'art roman apparaît comme l'une des manifestations les plus significatives des liens nouveaux qui se tissent entre la péninsule Ibérique et l'Occident.

À l'aube de l'époque romane, le royaume de Castille est uni aux sources vives de la culture occidentale par cette sorte de cordon ombilical que constitue la route du pèlerinage de Compostelle ou Camino francés. Aux principales étapes de ce chemin de la prière, on voit naître, vers la fin du xi^e siècle, un art roman très brillant, qui s'apparente étroitement à celui qui se développe de l'autre côté de la chaîne des Pyrénées et notamment en Languedoc.

À l'extrémité de la route, Compostelle accueille les pèlerins dans une vaste cathédrale qui fut l'une des réalisations les plus parfaites du type de la grande église romane vouée au culte des reliques. Avec sa nef et son vaste transept dotés de collatéraux et de tribunes, son chevet à déambulatoire entouré d'une ceinture de chapelles rayonnantes, cet édifice constitue l'aboutissement des recherches poursuivies dans les sanctuaires français apparentés : Sainte-Foy de Conques, Saint-Martial de Limoges, Saint-Martin de Tours et Saint-Sernin de Toulouse.

À León, l'église Saint-Isidore, reconstruite par Ferdinand I^er pour abriter les tombeaux royaux, est [...]