ALPHONSE VII (1105 env.-1157) roi de Castille et de León (1126-1157)

Roi de Castille et de León (1126-1157), né vers 1105, mort en août 1157, à Fresneda, Castille.

Fils de Raymond de Bourgogne et petit-fils d'Alphonse VI, dont il reprendra le titre impérial, le jeune Alphonse connaît une enfance compliquée par le conflit entre sa mère Urraca et son deuxième mari, Alphonse I^er, roi d'Aragon, pour le contrôle de la Castille et du León. À la mort d'Urraca (1126), son beau-père renonce à ses prétentions. Alphonse VII est alors officiellement reconnu comme empereur par le roi de Navarre, le comte de Barcelone et divers souverains hispano-mauresques, mais doit se dispenser de l'hommage du roi d'Aragon. Il s'illustre par la prise d'Almería (1147) et d'autres victoires notables sur les Almoravides, mais, finalement, ne réussit guère à accroître le territoire. Il reperd Almería en 1157 et ne garde Cordoue que trois ans. En 1146 commence une nouvelle invasion : celle des Almohades venus d'Afrique du Nord. Dès lors, Alphonse VII s'allie avec les Almoravides et consacre le reste de sa vie à lutter contre l'expansion almohade dans le sud de l'Espagne.

Bien que son règne voie l'apogée de l'idée impériale dans l'Espagne médiévale, les tendances séparatistes couvent. Alphonse VII s'avère incapable de prévenir la création d'un royaume indépendant au Portugal (1139) et, comme le veut la coutume, lui-même divise son royaume entre ses deux fils Sanche III de Castille et Ferdinand II de León. Cette décision signe la fin de l'empire espagnol.

— Universalis