LAOS

Nom officiel	République démocratique populaire lao (LA)
Chef de l'État	Boungnang Vorachit (depuis le 19 avril 2016)
Chef du gouvernement	Thongloun Sisoulith (depuis le 19 avril 2016)
Capitale	Vientiane
Langue officielle	lao
Unité monétaire	kip (LAK)
Population	6 481 000 (estim. 2016)
Superficie (km²)	236 800
Dans l’atlas	toutes les données
Dans l’atlas	carte physique carte administrative

Le Laos, ou « pays du Million d'éléphants », est situé au cœur de l'Asie du Sud-Est continentale. Nul territoire dans cette région n'a mieux mérité le nom d'Indochine puisqu'il est situé à la charnière géographique des deux plus vieilles cultures de l'Asie. Terre de carrefour et en même temps terre isolée, le Laos a toujours été une terre contestée. De cette position, il a tiré sa grandeur au temps du royaume du Lan Xang (xvi^e siècle) où il a su s'imposer parmi des voisins divisés. De là aussi sa faiblesse lorsque ceux-ci, ayant retrouvé leur puissance, ont fait de son territoire un terrain d'affrontement.

Laos : carte physique

carte

Carte physique du Laos.

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Laos : drapeau

drapeau

Laos (1975). Ce dessin fort simple a été choisi par le Pathet Lao pour remplacer le drapeau royal aux trois éléphants. La symbolique officielle y exprime la force populaire (rouge sang), les ressources naturelles et la pureté de c.ur du peuple lao ; on peut y voir aussi le disque blanc de la...

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Aujourd'hui, on le qualifie souvent d'État tampon ; mais le conflit d'hégémonie, dont il est l'enjeu, ne doit pas faire oublier la guerre civile qui a déchiré ce peuple réputé pour sa douceur.

La culture laotienne a pourtant survécu aux bouleversements historiques. Son essor date de la fondation du royaume de Lan Xang par le roi Fa Ngum, au milieu du xiv^e siècle. Ce roi, élevé à la cour du Cambodge, avait réuni les principautés de Luang Prabang et de Vientiane après une expédition, de Bassak au Trân-ninh. Des campagnes victorieuses le conduisirent, au sud, jusqu'au plateau de Khorat et, au nord-ouest, jusqu'au royaume de Lan Na, dans l'actuelle Thaïlande. Ainsi, dès qu'il commença à s'épanouir, l'art lao fut en contact avec l'art khmer et les arts de Thaïlande, art de Sukhodaya et art du Lan Na. Toutefois, ce serait une vue bien superficielle que d'attribuer aux influences étrangères une trop grande importance. Apparenté aux autres arts de la péninsule indochinoise de culture bouddhique theravāda, l'art lao s'est cependant révélé d'une originalité et d'une vitalité incontestables.

Des monuments édifiés à l'époque de la constitution du Lan Xang, il ne reste pratiquement rien. Certes, bien des monastères remontent à une date ancienne : à Luang Prabang, Vat Vixun fut fondé en 1503 et Vat Xieng Thong en 1561 ; à Vientiane, le That Luang fut sans doute construit dans la seconde moitié du xvi^e siècle. Ces fondations eurent à souffrir du temps et des événements qui affect [...]

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Écrit par :

Christian TAILLARD : directeur de recherche au C.N.R.S.
Madeleine GITEAU : membre de l'École française d'Extrême-Orient
Paul LÉVY : ancien directeur de l'École française d'Extrême-Orient, président honoraire de la Ve section de l'École pratique des hautes études (sciences religieuses), président fondateur de la Société des études euro-asiatiques, musée de l'Homme
Philippe DEVILLERS : docteur ès lettres (histoire), historien, professeur (relations internationales)
Christian LECHERVY : enseignant à l'Institut national des langues et civilisations orientales

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				    Lire la suite☛ http://www.universalis.fr/encyclopedie/vientiane/#i_27531

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Pour citer l’article

Christian TAILLARD, Madeleine GITEAU, Paul LÉVY, Philippe DEVILLERS, Christian LECHERVY, « LAOS », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/laos/

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