8. Le cyclisme féminin
Le cyclisme féminin a du mal à passionner le public et n'intéresse guère les médias. Quelles en sont les raisons ? Tout d'abord, un certain machisme qui règne dans le milieu cycliste. Ainsi, dans les années 1980, Laurent Fignon, double vainqueur du Tour de France, n'hésitait pas à déclarer devant les caméras de la télévision qu'il trouvait qu'une femme faisant du vélo, c'était « inesthétique ». Mais aussi, sans doute, le manque de compétitrices de valeur, certaines d'entre elles dominant trop nettement leurs concurrentes. Le palmarès de la Française Jeannie Longo, capable à quarante-deux ans de battre, en 2000, le record de l'heure, plaide pour cette hypothèse. Il en va de même de sa compatriote Félicia Ballanger, invaincue dans les Championnats du monde ou lors des jeux Olympiques en vitesse et sur 500 mètres de 1995 à 2000.
Le cyclisme féminin a néanmoins une histoire. Les premiers Championnats du monde (sur route et sur piste) furent organisés en 1958. Les jeux Olympiques accueillent une épreuve féminine sur route depuis 1984, des compétitions féminines sur piste depuis 1988. La Grande Boucle féminine, créée en 1984 (elle s'appelait alors Tour de France, comme pour les hommes), a connu un certain succès populaire durant la fin des années 1980 grâce à la rivalité entre l'Italienne Maria Canins et Jeannie Longo. La Coupe du monde a été créée en 1998. Sa première édition fut remportée par la Lituanienne Diana Ziliute.
En 2008 à Pékin, lors des jeux Olympiques, le programme du cyclisme féminin était copieux. Il comprenait une course sur route (victoire de la Britannique Nicole Cooke), une course contre la montre (victoire de l'Américaine Kristin Armstrong), une épreuve de vitesse (victoire de la Britannique Victoria Pendleton), une poursuite (victoire de la Britannique Rebecca Romero), une course aux points (victoire de la Néerlandaise Marianne Vos), ainsi qu'un cross-country en V.T.T. (victoire de l'Allemande Sabine Spitz) et une compétition de B.M.X. (victoire de la Française Anne-Caroline Chausson).
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