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SPORT (Disciplines) Le cyclisme

Le cyclisme féminin

Le cyclisme féminin a du mal à passionner le public et n'intéresse guère les médias. Quelles en sont les raisons ? Tout d'abord, un certain machisme a longtemps régné dans le milieu cycliste. Ainsi, dans les années 1980, Laurent Fignon, double vainqueur du Tour de France, n'hésitait pas à déclarer devant les caméras de la télévision qu'il trouvait qu'une femme faisant du vélo, c'était « inesthétique ». Mais aussi, sans doute, le manque de compétitrices de valeur, certaines d'entre elles dominant trop nettement leurs concurrentes. Le palmarès de la Française Jeannie Longo, encore capable d’être championne de France du contre-la-montre en 2011, à cinquante-trois ans, plaide pour cette hypothèse. Il en va de même de sa compatriote Félicia Ballanger, invaincue dans les Championnats du monde ou lors des jeux Olympiques en vitesse et sur 500 mètres de 1995 à 2000. La Néerlandaise Leontien Van Moorsel s’est également construit un magnifique palmarès : sans rivales de son niveau, elle remporta notamment la course sur route, le contre-la-montre et la poursuite aux jeux Olympiques de Sydney en 2000 (elle gagnera encore le contre-la-montre aux Jeux d’Athènes en 2004).

Le cyclisme féminin a néanmoins une histoire. Les premiers Championnats du monde (sur route et sur piste) furent organisés en 1958. Les jeux Olympiques accueillent une épreuve féminine sur route depuis 1984, des compétitions féminines sur piste depuis 1988. La Grande Boucle féminine, créée en 1984 (elle s'appelait alors Tour de France, comme pour les hommes), a connu un certain succès populaire durant la fin des années 1980 grâce à la rivalité entre l'Italienne Maria Canins et Jeannie Longo. La Coupe du monde a été créée en 1998. Sa première édition fut remportée par la Lituanienne Diana Ziliute.

En 2012, aux jeux Olympiques de Londres, le programme du cyclisme féminin était le même que le programme du cyclisme masculin, dans un souci de parité. Il comprenait une course sur route (victoire de la Néerlandaise Marianne Vos), une course contre la montre (victoire de l'Américaine Kristin Armstrong), une épreuve de vitesse (victoire de l'Australienne Anna Meares), une compétition de keirin (victoire de la Britannique Victoria Pendleton), l'omnium (victoire de la Britannique Laura Trott), la vitesse par équipes, la poursuite par équipes, ainsi qu'un cross-country en V.T.T. (victoire de la Française Julie Bresset) et une compétition de B.M.X. (victoire de la Colombienne Mariana Pajón).

— Pierre LAGRUE

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Écrit par

  • : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs

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Pour citer cet article

Pierre LAGRUE. SPORT (Disciplines) - Le cyclisme [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Le Tour de France - crédits : Graham Chadwick/ Allsport/ Getty

Le Tour de France

Grand-bi, 1874 - crédits : Hulton Archive/ Getty Images

Grand-bi, 1874

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