L'émirat de Qatar, indépendant depuis le 3 septembre 1971, a une superficie de 11 500 kilomètres carrés, soit un peu plus que celle d'un grand département français. En 2007, la population de l'émirat était estimée à 800 000 habitants, dont approximativement 80 p. 100 d'étrangers. Ainsi, avec l'émirat voisin de Bahreïn, Qatar est le pays le moins peuplé du monde arabe. En revanche, il est devenu le pays arabe le plus riche : le P.I.B. par habitant était, en 2005, de 36 620 dollars et de près de 65 000 dollars à la fin de 2007.
1. Géographie
La péninsule de Qatar, longue de 160 kilomètres et large de 60 à 80 kilomètres, est comparable à un doigt accroché à la côte de l'immense Arabie et pointé vers l'Iran. Qatar, comme l'émirat voisin de Bahreïn, occupe une position très centrale dans le golfe Arabo-Persique puisque cette péninsule est située à mi-distance entre le Chatt el-Arab et le détroit d'Ormuz. Qatar a longtemps été considéré comme une « terre oubliée de Dieu », tant les conditions naturelles y sont ingrates. La péninsule se présente comme une plate-forme calcaire stérile peu élevée, atteignant 103 mètres près de la frontière saoudienne où se trouvent quelques champs de dunes. Une voûte anticlinale méridienne longe la côte occidentale et provoque un léger relèvement à l'ouest (Jabel Dukhan). Les 550 kilomètres de côtes qui ourlent la péninsule sont très variés, avec toutefois prédominance de falaises à l'ouest et de côtes basses à l'est. De nombreux récifs coralliens gênent l'approche de la côte occidentale. Partout dans l'émirat le climat est très aride, et le total annuel des précipitations, d'ailleurs irrégulières, ne dépasse pas 70 millimètres : par exemple, le total pluviométrique enregistré à Doha était de 40,9 millimètres en 1984 et de 9,7 millimètres en 1985. À la différence de l'île de Bahreïn voisine, Qatar ne dispose pas de sources ou de nappes d'eau souterraines. Jusqu'à la construction récente d'usines de dessalement d'eau de mer qui consomment beauc […]
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