Le ski réunit sous son nom deux conceptions bien différentes : le ski nordique, à l'évidente antériorité, et le ski dit « alpin », développé au cours du xxe siècle. La Fédération internationale de ski rassemble cent neuf fédérations nationales en 2009.
Lorsqu'en 1888 l'explorateur Fridtjof Nansen traverse le Groenland sur deux planches en compagnie de skieurs lapons, il y a des siècles, des millénaires que les hommes du septentrion évoluent ainsi dans leur univers quotidien. Quant aux compétitions proprement dites, on relève en Norvège, dès 1774, des règlements de courses militaires. En 1924, à Chamonix, la première Semaine internationale des sports d'hiver, qui deviendra rétroactivement la première célébration du cycle particulier des jeux Olympiques d'hiver, va confirmer l'hégémonie des Scandinaves, dont il a pourtant fallu vaincre les réticences pour que cette manifestation soit organisée. Seuls se trouvent au programme, en matière de ski, le fond et le saut.
De nos jours, pour le ski de fond, les Jeux ou les Championnats du monde comprennent classiquement des épreuves de 15, 30 et 50 kilomètres, sans oublier le beau relais 4 fois 10 kilomètr […]
