Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

SERER ET WOLOF

Les Serer (Sérères) et les Wolof (Ouolofs) sont les deux groupes ethniques les plus importants du Sénégal (en 2005, sur les 11,7 millions d'habitants du Sénégal, le tiers était des Wolof ; le cinquième des Serer). Les Serer vivent au sud de la voie ferrée Thiès-Diourbel jusqu'aux rives du fleuve Saloum. Les Wolof occupent le nord-ouest du Sénégal et entourent, à l'est et au sud, le pays serer. Il nous a paru nécessaire de décrire simultanément ces deux ethnies : leurs langues et leurs cultes se ressemblent, leurs histoires se confondent souvent. Elles furent et demeurent voisines, plus fréquemment hostiles qu'amicales.

Histoire

Selon les traditions locales, les Socé, une tribu d'origine mandingue, furent les premiers habitants du Sénégal. Vers le xiie siècle, les remous provoqués par la chute de l'empire du Ghāna, vaincu par les Almoravides, poussèrent les Serer à quitter la vallée du Sénégal où ils étaient installés depuis longtemps. Ils se dirigèrent vers le sud, faisant pression sur les Socé. Venant du nord-est, les Wolof s'établirent entre le xiie et le xve siècle dans la région du Dyolof. À partir de ce centre, ils constituèrent un empire où vivait une population hétérogène comprenant des Toucouleur (qui sont des Peuls sédentaires), des Peuls, des Socé, des Sarakole, des Maures, des Bambara et des Serer. La langue parlée dans cet empire était dérivée du serer et enrichie d'apports peuls. La domination wolof s'étendit aux dépens de celle des Toucouleur du Tekrour. Une légende rapporte que l'aspect inhabituel du premier souverain wolof, le Bourba Dyolof, issu d'une mère toucouleur et d'un père arabe, arracha un cri de stupéfaction à un devin serer qui était consulté à son sujet. Cette exclamation : N'Diadian N'Diaye ! est devenue le nom de ce personnage légendaire auquel remonte la dynastie des N'Diaye. Celle-ci régna sur l'empire wolof qui, en 1549, se scinda en quatre unités politiques autonomes : le Dyolof, le Walo (ou Waalo), le Cayor et le Baol.

Les Serer qui ne voulurent pas se soumettre à l'empire wolof continuèrent leur marche vers le sud. Ils s'établirent dans la région qu'ils occupent actuellement. Dans le pays des fleuves Sine et Saloum, ils formèrent deux royaumes, le Sine et le Saloum, dont les dynasties apparentées sont d'origine socé. Les descendants de ces conquérants constituent l'aristocratie des Guelowar.

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

  • : professeur à l'université de Californie à Los Angeles

Classification

Autres références

  • AFRIQUE (Structure et milieu) - Géographie générale

    • Écrit par
    • 21 496 mots
    • 29 médias
    ...groupes varient entre complémentarité pacifique et conflits pour l'usage des terres. Mais il existe aussi des populations d'agro-pasteurs, par exemple les Serer du Sénégal. Ceux-ci ont créé un parc arboré en sélectionnant des espèces utiles comme l'acacia ou Faidherbiaalbida, un arbre qui a...
  • AFRIQUE NOIRE (Culture et société) - Langues

    • Écrit par et
    • 8 307 mots
    • 1 média
    Il rassemble toutes les langues de l'extrême Ouest africain : au Sénégal, le wolof, les parlers sérer, le diola et toutes les langues des minorités de Guinée-Bissau, de Guinée et Sierra Leone . Tous les auteurs sont d'accord pour y joindre le peul. À vrai dire, ce groupe est plutôt géographique...
  • NAISSANCE, anthropologie

    • Écrit par et
    • 4 667 mots
    ...sorcellerie qui pourraient s'exercer contre la mère et l'enfant ; souvent aussi ils sont enterrés en des lieux prescrits. Ainsi, chez les Serer (Sénégal), un individu n'est considéré comme natif d'un village qu'à la condition que son cordon ombilical y soit enterré, tandis que le placenta...
  • OUOLOF ou WOLOF ROYAUME

    • Écrit par
    • 343 mots

    Fondé au xiiie siècle, le royaume ouolof se subdivise en quatre régions : Oualo, Cayor, Baol et Dyolof, unies sous la domination de la dernière d'entre elles du xive au xvie siècle. Durant cette période, l'État dyolof aurait même exercé son autorité sur le Sine, le Saloum et une partie...