QATAR

Une dose de libéralisation

La modernisation de l'émirat par le haut, c'est-à-dire impulsée par des décisions de l'émir et de son bureau (diwan), connaît une forte relance, avec une politique de libéralisation politique et de réformes (liberté d'expression et des médias, privatisations et renforcement du secteur privé). Elle associe le Qatar sous le règne de l'émir Hamad à un élan de modernité et de progrès, souvent décrit de manière élogieuse à l'étranger, tandis que les réactions de la société sont plus mesurées.

La réforme emblématique est le programme politique destiné à donner au Qatar « un niveau de démocratie » semblable à celui du Koweït (dont la vie politique détonne par sa vitalité dans la région). Elle est évoquée dès 1995 avec la perspective de conseils municipaux élus, mais ne débute qu'une fois le pouvoir de l'émir Hamad stabilisé, après le contre-coup d'État de 1996 mené par les partisans de son père. Après l'expérimentation politique que représente l'élection, en avril 1998, par les trois mille sept cents membres de la Chambre de commerce et d'industrie du Qatar (un élément essentiel de la vie locale) de leur organe dirigeant, des élections municipales sont organisées en mars 1999 à grand renfort de publicité interne et externe (le jour de la Journée internationale de la femme). Les femmes participent au vote, une mesure symbolique très forte au vu du conservatisme des sociétés du Golfe, dans laquelle la très médiatique et influente deuxième épouse de l'émir, Cheikha Mozah, joue un rôle important (elle est issue de la famille Al-Misnad, des opposants des années 1950-1960 désormais cooptés dans les plus hautes fonctions de l'émirat). Aucune des six candidates n'est élue. Un deuxième scrutin municipal a lieu en avril 2003.

L'émir, sans répondre à une demande particulière de la société, annonce ensuite, en octobre 1998, la préparation d'une nouvelle Constitution, laquelle est présentée en juillet 2002 et approuvée par référendum en avril 2003 par 96,4 % des votants. Elle réorganise et clarifie les pouvoirs (exécutif, législatif confié à un Conseil consultatif, judiciaire indépendant), définit des droits fondamentaux (et assure en particulier la promotion de la femme), mais conserve des éléments essentiels du pouvoir aux mains de la famille régnante (forces armées, autorité de l'émir). Des élections législatives (pour 30 des 45 membres du Conseil consultatif, les autres étant nommés par l'émir) sont prévues pour 2006 mais reportées – en attendant ses membres sont nommés par l'émir ; en octobre 2011, l'émir programme des élections pour 2013, sous la pression des États-Unis et surtout en raison du risque de perte de crédit par la non-concrétisation des annonces faites.

Une autre réforme emblématique est la promotion d'une certaine forme de liberté d'expression. Une première étape est, en juin 1996, l'annonce très symbolique de la suppression du ministère de l'Information, habituellement associé dans les régimes arabes à la propagande officielle. Puis l'émir lance la chaîne de télévision Al-Jazirah qui commence à diffuser en novembre 1996. Elle brise le monopole saoudien sur les médias arabes, en récupérant d'ailleurs le projet saoudien de lancement d'une chaîne satellite par cooptation des journalistes du service arabe de BBC World Service, qui a échoué en raison de la censure. Al-Jazirah révolutionne le[...]