POMPÉI

Habitat et artisanat

Le monde des maisons peut être exploré de façon exceptionnelle à Pompéi. Pour la première fois, lors des fouilles anciennes du site, les découvreurs se trouvent confrontés au monde domestique. Loin de la monumentalité imposante des ruines de Rome, ils ont même la sensation, face à un habitat qui reste celui d'une petite ville romaine, de se trouver face à des « maisons de poupées », comme l'écrira Goethe dans son Voyage en Italie. L'association conjointe de l'architecture, des décors et du mobilier permet de restituer la vie privée dans toutes ses composantes et d'illustrer les données transmises par les nombreux textes anciens.

L'étude spécifique des décors muraux a permis d'individualiser quatre styles successifs, utilisés comme références dans tout le monde romain. À partir du iii^e siècle av. J.-C., le premier style imite, par du stuc en relief, un appareil de blocs polychromes, surmontés d'une corniche (comme dans certaines pièces de la maison de Salluste). Le deuxième style, qui apparaît dans les années 80 av. J.-C., est caractérisé par des représentations architecturales en trompe-l'œil. Exceptionnellement, dans des villas de prestige, comme la villa des Mystères, des scènes sont figurées avec des personnages en grandeur réelle, les mégalographies. À partir de l'époque augustéenne, le troisième style abandonne le trompe-l'œil au profit de grands panneaux plats animés de figures volantes, de vignettes, de tableaux mythologiques, que rythment des candélabres ou de frêles colonnettes (un des meilleurs exemples étant la maison de M. Lucretius Fronto). Vers le milieu du i^er siècle apr. J.-C., le quatrième style marque un retour aux architectures fantastiques, en gardant l'exubérance décorative du style précédent (avec un exemple très représentatif dans la maison des Vettii). En 2007, à l'occasion des fouilles d'une tannerie au sud de la ville (région I), un décor antérieur au premier style (dit « style 0 ») a été découvert, daté entre la fin du iv^e siècle et le tout début du iii^e siècle av. J.-C. ; il se caractérise par des parois en relief et des frises décoratives connues dans l'art de la Grande-Grèce dont il est issu.

Villa d'Oplontis, près de Pompéi, Italie

Architectures en trompe l'œil sur le mur latéral gauche du triclinium (salle à manger) de la Villa de Poppée à Oplontis. IIe style pompéien, vers 45 avant J.-C. Cette villa fut probablement, au Ier siècle de notre ère, la demeure de Poppée, seconde épouse de Néron, mais à l'époque... 

Crédits : A. Barbet

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Décor architectural, Boscoreale

Fragment de peinture murale imitant un décor architectural, fin du I^er siècle avant J.-C. Villa de Fannius Synistor, Boscoreale, près de Pompéi. Hauteur: 174 cm, largeur: 170 cm. 

Crédits : Erich Lessing/ AKG

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Villa des Mystères, Pompéi

Parmi les édifices suburbains (hors les murs) de Pompéi, cette villa construite vers 70-60 av. J.-C. est célèbre pour les fresques de son triclinium (salle à manger), qui représentent les phases d'un rite initiatique dionysiaque. Ces peintures indiquent la forte implantation des cultes... 

Crédits : Justin Ennis/ Flickr ; CC-BY 2,0

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Initiation aux mystères dionysiaques, Pompéi

Initiation aux mystères dionysiaques. Prêtresse et silène jouant de la lyre. Fresque. Villa des Mystères, Pompéi. Vers 50 avant J.-C. 

Crédits : Bridgeman Images

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La Flagellée et la bacchante

La Flagellé et la bacchante, peinture murale du second style pompéien (I^er s. av. J.-C.). Villa des Mystères, Pompéi, Italie. 

Crédits : A. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images

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Maison des Vettii, Pompéi

Les fresques dites du quatrième style se caractérisent par leur style composite venu des styles précédents: les éléments de décor inspirés du théâtre ou de l'art des jardins y voisinent avec des panneaux où se détachent des scènes inspirées de la mythologie. Ici, sur fond de panneau... 

Crédits : De Agostini/Getty Images

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Au-delà de la très bonne conservation des maisons, le premier intérêt de Pompéi est qu'il est possible de suivre leur évolution, à travers celles qui conservent leur état du iv^e siècle av. J.-C. jusqu'à celles aménagées dans les dernières années de la ville. Le second intérêt est que toutes les échelles sont présentes, des installations modestes, autour de 100 mètres carrés, aux grandes résidences de l'élite, qui peuvent dépasser 3 000 mètres carrés, sans compter les étages (comme la maison du Faune). Les plus anciennes demeures obéissent au plan centré de la maison italique, organisée autour d'une cour, l'atrium. Les maisons postérieures ne s'éloignent guère de ce schéma, mais les plus spacieuses intègrent, à partir du ii^e siècle av. J.-C., une composante d'influence grecque, le péristyle, avec un portique qui délimite un jardin (comme dans la maison des Noces d'argent). Même si la maison pompéienne obéit à une distribution schématique tournée vers la réception et la valorisation du propriétaire, selon un axe qui va des fauces (couloir d'entrée), au tablinum (bureau du maître de maison) et au triclinium (salle à manger), les autres pièces peuvent avoir des fonctions diverses et changeantes. Ainsi, des boutiques sont généralement placées en façade.

Plan de la maison du Faune, Pompéi

Typique de l'époque samnite (IIe s. av. J.-C.), cette maison (domus en latin) d'inspiration hellénistique était l'une des plus importantes de la ville, occupant plus de 2 800 m2 au sein d'un îlot urbain. Ses bâtiments étaient disposés autour de deux atrium, courettes fermées dotées... 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Maison des Noces d'argent

Plan de la maison des Noces d'argent (d'après A. Maiuri, « Pompei », in Enciclopedia dell'arte antica classica e orientale, vol. VI, Rome, 1965) 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Pansa, Pompéi : hôtel particulier

Plan de l'« hôtel particulier » de Pansa, à Pompéi, exemple typique de la combinaison des plans grec et romain, qui se répand dans la classe dirigeante italienne à la fin de l'époque hellénistique. La moitié antérieure de la maison reste agencée à la manière traditionnelle... 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Depuis les années 2000, les recherches archéologiques, en se tournant davantage vers l'approche de la vie quotidienne, ont révélé une face peu explorée de Pompéi, celle d'une ville d'artisans et de commerçants. Très bien préservées, les installations permettent d'identifier la nature des activités exercées et servent de modèles interprétatifs pour l'histoire des techniques. Outre la viticulture et la céréaliculture, bien d'autres productions étaient développées et même destinées à l'exportation : le travail de la laine, avec des laveries de toisons et des teintureries, la tannerie, la vannerie, la parfumerie et la fabrication de sauces de poissons (garum). Si la production de vin dépendait surtout des grandes villas autour de Pompéi, il ne faut pas oublier qu'une partie du site intra-muros était largement occupé par des espaces verts (18 p. 100 de la surface fouillée), des jardins de [...]

Vase provenant de Pompéi

Vase en poterie portant un décor en relief provenant de Pompéi. I^er siècle après J.-C. Collection privée. 

Crédits : Accademia Italiana, London, Bridgeman Images

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Vase en bronze, Pompéi

Vase en bronze en forme de panier à lanières. Casa del Larario, Pompéi. I^er siècle après J.-C. 

Crédits : L. Pedicini/ De Agostini

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Thermopolium, Pompéi, Italie

Dans cette taverne, on reconnaît facilement le comptoir en forme de L, percé pour accueillir des jarres, les dolia, destinées aux aliments et boissons chauds, ainsi que le fourneau en arrière-plan. 

Crédits : P. Stelian/ Shutterstock

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Un dieu « gallo-romain »

César, dans son récit de la conquête des Gaules, décrit les dieux gaulois en les interprétant à la romaine, c'est-à-dire en les rapprochant des divinités de son propre panthéon. C'est ainsi qu'il identifie à Mercure le dieu celte du commerce et de l'artisanat, nommé de différentes... 

Crédits : J. Roubier

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Rue de l'abondance, Pompéi

Traversant la cité dans l’axe est-ouest (via decumana selon l’expression utilisée par les Romains pour leurs camps militaires) et traversant le forum, cette rue artisanale et commerçante était animée et haute en couleur, avec ses fontaines, ses nombreux ateliers,... 

Crédits : M. Jodice/ Corbis

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Éruption du Vésuve, 79
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Nature morte avec des œufs et une cruche de lait
Crédits : Bridgeman Images

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Une cité romaine : Pompéi
Crédits : Roger Ressmeyer/ Getty Images ; Encyclopædia Universalis France

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Plan de Pompéi
Crédits : Encyclopædia Universalis France

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