KIRGHIZSTAN

Le Kirghizstan est un pays d'Asie centrale indépendant depuis 1991. Cette république, fondée dans le cadre de l'U.R.S.S., possède un territoire de 198 500 kilomètres carrés et une population de 5,362 millions d'habitants en 2009 au sein de laquelle la part des Kirghizes, anciens pasteurs nomades, s'élève à 71 p. 100. Le Tianshan, qui culmine à plus de 7 000 mètres d'altitude, forme le cœur de l'espace national, lequel est écartelé entre la région de Bichkek (ex-Frounze), la capitale, au nord et la région du Ferghana au sud. Si le Kirghizstan a semblé adopter un modèle politique démocratique au cours des premières années de l'indépendance, les deux premiers présidents, Askar Akaïev (1990-2005) puis Kourmanbek Bakiev (2005-2010) ont été démis par la contestation populaire. Par ailleurs, le sud du pays a connu en juin 2010 de graves affrontements interethniques impliquant des Kirghizes et des Ouzbeks. La crise économique et sociale postsoviétique, non résolue malgré les réformes libérales, explique pour partie ces événements et justifie le fait que le pays soit devenu un pôle d'émigration.

Kirghizstan : carte physique

Carte physique du Kirghizstan. 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Kirghizstan : drapeau

Kirghizstan (mars 1992). Le drapeau du Kirghizstan, République indépendante depuis août 1991, présente un champ uni rouge, au centre duquel brille un soleil d'or, disque frangé de rouge, portant deux faisceaux de trois bandes curvilignes rouges, entrecroisés et dardant quarante courtes... 

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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Géographie

Un pays montagnard, écartelé et enclavé

République d'Asie centrale, le Kirghizstan est un pays enclavé entre le Kazakhstan, au nord, l'Ouzbékistan, à l'ouest, le Tadjikistan, au sud, et la Chine, à l'est. Son territoire, formé dans le cadre de la politique soviétique d'aménagement conduite dans les années 1920 et 1930, présente une forme allongée et appendiculaire, quoique la petite exclave de Barak (en territoire ouzbékistanais) et les six enclaves ouzbékistanaises et tadjikistanaises, qui sont toutes situées dans la région du Ferghana, lui donnent également un caractère morcelé et perforé.

Le Kirghizstan est un pays montagnard dont plus de 70 p. 100 du territoire sont situés à une altitude supérieure à 2 000 mètres. Les puissantes chaînes du Tianshan (ou Tenir-Too, les « montagnes célestes ») constituent le cœur de l'espace national, tandis qu'à l'extrémité méridionale, la région de l'Alaï correspond à la retombée septentrionale du Pamir. À l'exception de la chaîne du Ferghana, elles possèdent une orientation dominante ouest-est. Deux massifs ont une altitude supérieure à 7 000 mètres – le Tianshan central et le Pamir –, mais toutes les chaînes dépassent 4 500 mètres. Malgré la continentalité du climat, leur couverture glaciaire est importante (plus de 8 000 km²), de sorte que le Kirghizstan, où se forme le stock du Syr-Daria, apparaît comme un des châteaux d'eau de l'Asie centrale. À l'est, dans le massif du pic Pobedy, « de la victoire », point culminant (7 439 m) du Kirghizstan, le glacier Iniltchek s'étire sur une longueur de 60,5 kilomètres. Les différents arcs montagneux sont séparés par des dépressions tectoniques de grande taille. Dans l'une, au nord-est, est situé le lac Issyk-Koul, le « lac chaud », entre le Teskeï-Alatau, au sud, et le Kiungeï-Alatau, au nord, à 1 609 mètres d'altitude. Sans émissaire et légèrement salé, il affiche une profondeur de 668 mètres et une surface de 6 236 kilomètres carrés, ce qui en fait l'un des lacs de montagne les plus vastes du monde. Au sud, la dépression du Ferghana, qui est partagée par le Kirghizstan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan, est localisée entre le Tianshan occidental et le Tianshan méridional.

Les Tianshan, au Kirghizstan

Le territoire du Kirghizstan est cloisonné par plusieurs chaînes de montagnes, les Tianshan (les «monts célestes») en occupant la partie centrale. 

Crédits : Jerry Kobalenko/ Photographer's Choice/ Getty

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Gorge d'Ala-Archa (Kirghizstan)

Gorge d'Ala-Archa, dans l'ouest de la chaîne des Tianshan (Kirghizstan). La montagne abrite une station souterraine de sismologie. 

Crédits : James Strachan/ Getty Images

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Les systèmes montagneux forment une barrière difficilement franchissable entre les deux principaux foyers de peuplement : le piémont de l'Alatau kirghize, où est implantée la capitale – Bichkek (865 100 hab. en 2009) –, au nord, et les pourtours du Ferghana, où se trouve la seconde ville du pays, Och (243 200 hab.), et où réside une importante population ouzbèke, au sud. À l'intérieur du Tianshan, les régions d'Issyk-Koul et de Naryn, qui concentrent les principaux pâturages des éleveurs semi-nomades kirghizes, s'inscrivent dans l'aire d'influence de Bichkek. Mais au nord-ouest, la vallée du Talas, ouverte sur la région de Taraz, ville kazakhstanaise, apparaît comme isolée. Cette configuration confère à l'espace national une organisation écartelée qui recoupe partiellement la segmentation du champ politique. Ces discontinuités et l'enclavement produisent une situation géographique difficile pour un pays nouvellement indépendant, dont les ressources et les capacités d'investissement sont modestes.

Difficultés économiques et émigration

La majorité de la population du Kirghizstan, qui comptait 5 362 000 habitants lors du recensement de 2009, a subi la crise économique et sociale qui a découlé de la désintégration du système de production et d'échanges soviétique. Au cours des premières années de l'indépendance, le P.I.B. a presque chuté de moitié, en raison de la crise industrielle et agricole qui a touché les villes, les piémonts, où se développe une agriculture irriguée, et les montagnes, où domine l'activité pastorale – les cheptels ovins et caprins ont ainsi été réduits de 9 millions à 3 millions de têtes entre 1991 et 1996.

Dans les espaces ruraux, où résident les deux tiers de la population, la réforme agraire menée par étapes a conduit à la disparition des kolkhozes et des sovkhozes au profit d'exploitations paysannes de petite taille. Ce mouvement de décollectivisation s'est accompagné d'un glissement vers les productions agricoles (pommes de terre, céréales, etc.) au détriment de l'élevage, et vers une agriculture d'autosubsistance au détriment des productions spécialisées (tabac, laine, etc.), notamment dans les régions dont l'accessibilité est médiocre. Après une décennie de crise, les années 2000 ont vu l'élevage retrouver un certain dynamisme, concrétisé par la réactivation des pratiques de mobilité pastorale. La reconversion de l'industrie (combinats métallurgiques, usines textiles) présente davantage de difficultés, ce qui explique le déclin démographique des villes dont le développement reposait sur l'extraction et la transformation des matières premières (Kyzyl-Kya, Maïluu-Suu, Kara-Balta, Kok-Iangak...). Toutefois, la croissance de la production aurifère, qui résulte de la mise en exploitation de la mine de Kumtor conjointement avec une entreprise canadienne, soutient l'activité industrielle et minière. Mais le gisement, qui est situé dans les montagnes du centre-est du pays, commence à s'épuiser. Dans la même région, les rives du lac Issyk-Koul connaissent, depuis la période soviétique, un développement touristique fondé sur l'activité balnéaire, en particulier au nord, autour de Tcholpon-Ata. Face à la modestie des flux touristiques internationaux, la proximit [...]

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