ISLANDE
| Nom officiel | République d'Islande (IS) |
| Chef de l'État | Gudni Th. Jóhannesson (depuis le 1er août 2016) |
| Chef du gouvernement | Katrín Jakobsdóttir (depuis le 30 novembre 2017) |
| Capitale | Reykjavik |
| Langue officielle | Islandais |
| Unité monétaire | Couronne islandaise (ISK) |
| Population (estim.) |
403 000 (2024) |
| Superficie |
103 000 km²
|
La littérature
Même s'il est encore trop mal connu en France, le phénomène islandais – littéraire, notamment – est tellement extraordinaire que les spécialistes parlent volontiers de « miracle ». Ce pays à la population minuscule a su donner aux lettres européennes, dès le xiie siècle et presque sans discontinuer, l'une des plus remarquables littératures de l'Occident.
L'ère de la grandeur
Les Islandais n'ayant appris à écrire, aux divers sens du mot, qu'après la christianisation de leur île (999) et selon les enseignements de l'Église, il n'existe pas d'œuvre de leur main antérieure à 1100 approximativement. Et leurs premiers écrits accusent fortement l'influence de la littérature hagiographique, du style clérical dit style savant (lœrᵭumstil), et d'une conception du monde orientée par l'augustinisme.
Pourtant, dès le commencement, la littérature islandaise présente trois caractères originaux : elle bénéficie, presque d'emblée, d'écrivains de génie qui mènent immédiatement certains genres, histoire et récit en prose en particulier, à un point de perfection ; elle est le fait d'auteurs qui, presque tous, ou bien descendent directement de Vikings célèbres (on se rappellera que, vers 1050, le phénomène viking a disparu) et, à ce titre, gardent quelque chose d'un esprit d'aventure, d'entreprise et d'ouverture, ou bien restent comme imprégnés d'une conception active, énergique, de la vie et du destin ; surtout, elle possède, selon toute probabilité, une tradition orale prodigieusement riche où se mêlent non seulement les souvenirs récents des actes prestigieux des ancêtres célèbres – Norvégiens, Danois et Irlandais en majorité –, mais encore les évocations de textes anciens, religieux ou profanes, nés dans toute la Scandinavie antérieurement au ixe siècle et, de plus, partiellement, les grandes traditions sacrées ou épiques du monde germanique.
Pendant deux siècles, toute l'Islande s'est mise à écrire sur tous les sujets en usage à l'époque et, en ce qui concerne les textes eddiques et scaldiques en particulier, il est presque impossible, dans la plupart des cas, de décider s'ils ont été fidèlement retranscrits selon une tradition orale bien vivante, ou s'ils ne l'ont que partiellement été, ou même s'ils ont purement été inventés à partir de réminiscences plus ou moins vagues. Néanmoins, pour la commodité de la présentation, on a l'habitude, après avoir fait droit au rôle éminent des deux initiateurs, Ari Þorgilsson inn fróᵭi et Saemundr Sigfússon inn fróᵭi, de distinguer dans la production de l'Islande médiévale quatre courants, probablement successifs, mais en fait souvent parallèles : l'eddique, le scaldique, le clérical et le (para-)historique.
De Saemundr inn fróᵭi (le Savant, le Sage ; 1056-1133), dont toute l'œuvre est perdue, on ne sait rien sinon qu'il écrivit en latin une chronique des rois de Norvège, qui a dû donner le ton et servir de modèle à l'historiographie islandaise. En revanche, on est mieux renseigné sur Ari inn fróᵭi (1067 ou 1068-1148), prêtre-chef (goᵭi), qui composa, entre autres ouvrages, l'Íslendingabók (Livre des Islandais) dans lequel il raconte l'histoire de l'île, de la colonisation à ses jours, en passant par la christianisation. Par sa volonté de rigueur scientifique, étonnante pour l'époque, par sa façon d'utiliser ses sources et d'en faire la critique, surtout par son style, rapide sans sécheresse, il met au point le type d'écriture d'une littérature qui saura maintenir ses trois grandes qualités : l'objectivité, la précision, le dynamisme. Il se pourrait qu'Ari ait été aussi l'inventeur d'une œuvre unique en son genre dans la littérature mondiale, et qui connaîtra de nombreuses versions ou remaniements[...]
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Écrit par
- Régis BOYER : professeur émérite (langues, littératures et civilisation scandinaves) à l'université de Paris-IV-Sorbonne
- Maurice CARREZ : ancien élève de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm et de l'Institut national des langues et civilisations orientales, professeur d'histoire contemporaine à l'institut des hautes études européennes de l'université de Strasbourg
- Édouard KAMINSKI : professeur des Universités, Institut de physique du globe de Paris, volcanologue
- Lucien MUSSET : maître de conférences à l'université de Caen
- Claude NORDMANN : professeur à l'université de Lille-III
- Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis
Classification
Pour citer cet article
Régis BOYER, Maurice CARREZ, Universalis, Édouard KAMINSKI, Lucien MUSSET et Claude NORDMANN. ISLANDE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Islande : carte physique
Encyclopædia Universalis France
Islande : drapeau
Encyclopædia Universalis France
Le glacier Vatnajökull, Islande
George Kavanagh/ Stone/ Getty Images
Autres références
-
ISLANDE, chronologie contemporaine
- Écrit par Universalis
-
ANSPACH SÓLVEIG (1960-2015)
- Écrit par Nicole GABRIEL
- 694 mots
- 1 média
Sólveig Anspach est née le 8 décembre 1960 à Heimaey, dans l’archipel de Vestmann (Islande), d’une mère islandaise et d’un père juif viennois qui avait rejoint les États-Unis puis combattu en Europe sous l’uniforme américain. Cette citoyenne du monde grandit à Paris, fréquente l’école allemande, fait...
-
ATLANTIQUE HISTOIRE DE L'OCÉAN
- Écrit par Jacques GODECHOT, Clément THIBAUD
- 13 670 mots
- 12 médias
...en Sicile. Ils s'aventurent loin vers l'ouest. En 874, deux soldats normands, Ingold et Leif, chassés de chez eux pour meurtre, abordent en Islande. Ils prennent possession du sol, fondent une colonie, chargent une assemblée des habitants, l'Alting, de rédiger des lois. Un siècle plus tard,... -
CHASSE À LA BALEINE
- Écrit par Jean-Benoît CHARRASSIN, Vincent RIDOUX
- 8 049 mots
Elle est pratiquée parl'Islande et la Norvège qui, en dépit du moratoire en place depuis 1986, capturent des petits rorquals, essentiellement dans leurs zones économiques exclusives en Atlantique nord, sous couvert des objections ou réserves que ces deux pays ont déposées. Sous ce régime dérogatoire,... -
CHRISTIAN X (1870-1947) roi de Danemark (1912-1947) et d'Islande (1918-1944)
- Écrit par Claude NORDMANN
- 625 mots
Fils aîné du futur roi Frédéric VIII (1906-1912) et de Louise de Suède-Norvège, le futur Christian X entre dans l'armée en 1889, est nommé commandant de la garde, puis major général (1908). Prince royal en 1906, il règne après la mort de son père le 15 mai 1912. Le Danemark est alors...
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Voir aussi
- HYDROÉLECTRICITÉ
- ISLANDAISE LITTÉRATURE
- DANSAR
- ÓLAFSSON EGGERT (1726-1768)
- JOCHUMSSON MATTHÍAS (1835-1920)
- RÍMUR
- EUROPE, géographie et géologie
- ATLANTIQUE ALLIANCE
- ARNGRÍMUR JÓNSSON (1568-1648)
- KIEL TRAITÉ DE (1814)
- MÉDIÉVALE LITTÉRATURE
- MIGRATIONS HISTOIRE DES
- GÉOTHERMIE
- ODDSSON DAVID (1948- )
- GRIMSSON OLAFUR RAGNAR (1943- )
- BASES MILITAIRES STRATÉGIQUES
- JAKOBSDÓTTIR SVAVA (1930- )
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