HISTOIRE (Histoire et historiens) Les usages sociaux de l'histoire
- 1. Une actualité brûlante
- 2. Aux origines
- 3. Entre science et propagande
- 4. Une histoire nationale
- 5. L'histoire pour éduquer
- 6. Fabrication de mémoire, thaumaturgie identitaire
- 7. Au tribunal de l'histoire
- 8. Les formes nouvelles de la commande
- 9. Diffusion de la littérature historique et démultiplication des usages
- 10. Bibliographie
Aux origines
Dans les sociétés anciennes, la production historique s'inscrit dans deux traditions parallèles en rapport étroit avec le pouvoir politique et ses aléas. Dans la Chine impériale, la tradition historiographique s'entend, depuis les annales de Sima Qian, comme le récit chronologique de la dynastie et l'un de ses titres de justification.
Thucydide - Athènes
Erich Lessing/ AKG-images
Dans les cités grecques, les érudits qui, tel Hellanicos de Mytilène, instaurent des chronologies civiques, contribuent à justifier et fonder la cité, au même titre que les desservants des cultes consacrés à la cité. Mais ces usages politiques de l'histoire sont aussi propices à l'émergence d'une tradition plus critique. L'œuvre de Thucydide se comprend comme une forme de lutte à distance, qui s'explique à la lumière de l'ostracisme qui l'a éloigné d'Athènes.
Depuis lors, d'autres histoires présentent cette particularité : la difficulté à discriminer la vocation partisane de la véritable entreprise de savoir. Au iie siècle avant J.-C., l'historien grec Polybe, otage de Rome, se demande dans son œuvre pour quelles raisons le monde ne plus fait qu'un sous la conduite de Rome. Polybe l'affirme : son histoire est destinée à servir de guide à l'homme d'action, à celui qui conduit les affaires, le pragmatikos aner.
Dans la même perspective, l'essentiel de l'historiographie romaine, Tite-Live et Tacite en particulier, ne se lit que comme magister vitae. Le lecteur doit puiser dans leurs œuvres des exemples moraux, des exempla, modèles de comportement. Ainsi, chemin faisant, toute la tradition occidentale, y compris celle du Moyen Âge, ne s'inscrit à aucun moment dans l'idée d'une écriture de l'histoire distincte des conditions de sa production. Les histoires écrites pour la plus grande gloire du souverain, comme les grandes chroniques de France ou les vies de saints le sont pour illustrer et célébrer des institutions dont le principe de vérité prévaut sur celui de la seule production historiographique.
L'existence même de la charge d'historiographe royal depuis la fin du Moyen Âge illustre l'évidence de cette histoire asservie. Déjà l'apparition des historiens de cour, comme le furent Froissart ou Philippe de Commynes, démontre cette dépendance des histoires à l'égard du maître. Selon le protecteur dont il dépend, Froissart change la tonalité de son propos. Justification, légitimation et propagande sont étroitement associées dans cette histoire écrite à l'ombre du pouvoir.
La réflexion sur les usages de l'histoire bascule quand la discipline émergente se dote de moyens de discriminer l'apocryphe de l'authentique. Dès ce moment, l'indépendance intellectuelle de la démonstration va faire tout le prix du recours à l'histoire et aux historiens. La tension entre les usages sociaux de l'histoire et son impératif de vérité devient patente.
- 1. Une actualité brûlante
- 2. Aux origines
- 3. Entre science et propagande
- 4. Une histoire nationale
- 5. L'histoire pour éduquer
- 6. Fabrication de mémoire, thaumaturgie identitaire
- 7. Au tribunal de l'histoire
- 8. Les formes nouvelles de la commande
- 9. Diffusion de la littérature historique et démultiplication des usages
- 10. Bibliographie
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Olivier LÉVY-DUMOULIN : professeur des Universités en histoire contemporaine, Institut d'études politiques, université de Lille-II
Classification
Pour citer cet article
Olivier LÉVY-DUMOULIN. HISTOIRE (Histoire et historiens) - Les usages sociaux de l'histoire [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Thucydide - Athènes
Erich Lessing/ AKG-images
Saint Louis
AKG-images
Dreyfus en cour martiale
Henry Guttmann/ Getty Images
Autres références
-
HISTOIRE (notions de base)
- Écrit par Philippe GRANAROLO
- 3 161 mots
Tandis que la physique étudie le monde sensible ou la chimie la transformation de la matière, l’histoire (mot issu d’un vocable grec signifiant « enquête ») étudie... l’histoire. La plupart des langues européennes désignent également par un même mot l’étude et l’objet de l’étude. Est-ce là une imperfection...
-
LE RÔLE SOCIAL DE L'HISTORIEN (O. Dumoulin)
- Écrit par Bertrand MÜLLER
- 995 mots
Au cours de ces dernières décennies, les scènes d'intervention de l'historien se sont multipliées. Sans changer apparemment de costume, l'historien joue de nouveaux rôles : désormais requis comme témoin ou expert sur des scènes sociales – tribunaux, médias, commissions, etc. –, qui ne sont pas a priori...
-
À DISTANCE. NEUF ESSAIS SUR LE POINT DE VUE EN HISTOIRE (C. Ginzburg) - Fiche de lecture
- Écrit par François-René MARTIN
- 1 032 mots
À distance. C'est sous ce titre que l'édition française de l'ouvrage de Carlo Ginzburg rassemble les neuf essais qui le composent (Gallimard, Paris, 2001). Le livre est traduit trois ans après sa publication en italien chez Giangiacomo Feltrinelli Edition sous le titre d'Occhiacci...
-
L'ÂGE DES EXTRÊMES. HISTOIRE DU COURT XXe SIÈCLE (E. Hobsbawm)
- Écrit par Marc FERRO
- 805 mots
L'Âge des extrêmes (Complexe-Le Monde diplomatique, 1999) constitue le quatrième et dernier tome d'un ensemble d'ouvrages qui ont analysé le destin des sociétés depuis la fin du xviiie siècle. Le premier tome, L'Ère des révolutions, traite de la transformation du monde...
-
AGERON CHARLES-ROBERT (1923-2008)
- Écrit par Benjamin STORA
- 776 mots
Historien de l'Algérie contemporaine, Charles-Robert Ageron est né le 6 novembre 1923 à Lyon. Il était issu d'une famille de petits patrons d'atelier. Son père dirigeait une modeste entreprise de mécanique. Bachelier en 1941, il s'inscrit à la faculté des lettres de Lyon où l'un de ses professeurs...
-
AGNOTOLOGIE
- Écrit par Mathias GIREL
- 4 992 mots
- 2 médias
Le terme « agnotologie » a été introduit par l’historien des sciences Robert N. Proctor (université de Stanford) pour désigner l’étude de l’ignorance et, au-delà de ce sens général, la « production culturelle de l’ignorance ». Si son usage académique semble assez circonscrit à la ...
- Afficher les 327 références
Voir aussi
