GUERRE MONDIALE (PREMIÈRE)

La guerre « patriotique », ainsi pourrait-on qualifier le premier conflit mondial. Que l'on jette, en effet, un regard sur l'histoire proche ou lointaine, et il apparaît que chacune des grandes guerres que l'Occident a connues a été peu ou prou mâtinée de guerre civile : ce qui est clair pour 1939-1945 l'est également pour l'époque de la Révolution et de l'Empire, pour la guerre de Trente Ans et les autres grandes querelles des xvi^e et xvii^e siècles.

1914 à 1939. De Sarajevo à Dantzig

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Première Guerre mondiale. S.D.N. Crise de 1929. Communisme. Nazisme.La Première Guerre mondiale, véritable matrice du nouveau siècle, procède directement de l'exacerbation des tensions nationalistes en Europe. En 1917, l'intervention nord-américaine accélère la défaite des Empires centraux...

Crédits : Encyclopædia Universalis France

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En 1870, un parti hostile à la guerre franco-allemande a souhaité la défaite française qui entraînerait la chute de Napoléon III. En revanche, en 1914, l'union sacrée a empêché dans toutes les nations en guerre la constitution de ce qu'on appellerait aujourd'hui « un parti de l'étranger ». Certes, les pacifistes, les anarchistes et les socialistes comme Georges Plekhanov et Jean Jaurès ont condamné la guerre impérialiste, mais ils l'ont implicitement approuvée dès lors que des armées étrangères menaçaient ou occupaient le territoire national.

En 1914, chaque peuple s'est cru menacé d'agression. On ignore le défaitisme, du moins au début de la guerre, même en Russie où pourtant l'autocratie tsariste est contestée. Par défaitisme, on entend, entre 1914 et 1918, non le pessimisme décourageant qui affaiblit le moral du pays et le conduit à la défaite, mais le vœu de chacun, exprimé ou non, que son propre pays soit battu, et ceci pour le salut de ce dernier.

Si en France et en Italie des groupes catholiques, très restreints il est vrai, souhaitent la défaite de leur pays pour que le châtiment de Dieu s'abatte sur une nation qui a persécuté l'Église quelques années auparavant lors de la loi de Séparation ; si certains socialistes extrémistes voient avec terreur l'éventualité d'une victoire de Nicolas II qui empêcherait pour longtemps toute révolution prolétarienne, ces défaitistes-là veulent en fait, pour les nations vaincues, non pas tant la ruine que le salut spirituel ou, comme en Russie, le mieux-être ; mais l'énorme majorité des peuples ne [...]

Nicolas II inspecte les troupes

Photographie

Lui-même en uniforme cosaque, le tsar Nicolas II (1868-1918), à cheval, inspecte les troupes cosaques, en janvier 1917.

Crédits : Topical Press Agency/ Hulton Royals Collection/ Getty Images

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Écrit par :

Marc FERRO : docteur en histoire, docteur ès lettres, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales, codirecteur des Annales

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Marc FERRO, « GUERRE MONDIALE (PREMIÈRE) », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 15 janvier 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/guerre-mondiale-premiere/

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