CONSTELLATIONS
Les constellations du zodiaque
Les configurations des constellations établies par les Mésopotamiens ont perduré jusqu'à notre époque, du fait qu'elles ont constitué la base d'un système de coordonnées, le système écliptique, encore qualifié de zodiacal. Ce système trouve son origine vers 450 avant J.-C., lorsque l'écliptique est clairement identifié. La bande de ciel que celui-ci recouvre, appelée zodiaque, fut divisée en 12 parties égales, affectées chacune à un signe. La majorité des scientifiques modernes pensent que le zodiaque est une invention babylonienne. La trace la plus ancienne des signes du zodiaque en tant que tels est un horoscope cunéiforme datant de 419 avant J.-C. Des sources grecques attribuant cependant la découverte de l'écliptique à Œnopides de Chios – actif au ve siècle avant J.-C. – laissent envisager un développement parallèle en Grèce et à Babylone.
Lorsque la division zodiacale fut établie, il fut probablement nécessaire de créer au moins une nouvelle constellation, la Balance (Libra), pour que chaque partie du zodiaque ait son signe distinctif. Plusieurs siècles plus tard, dans l'Almageste, Ptolémée décrit toujours les étoiles de la Balance en faisant référence à l'ancienne configuration du Scorpion.
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Écrit par
- Owen GINGERICH : professeur d'astronomie et d'histoire des sciences, université Harvard, astronome, Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge (Massachussetts)
- Warren Melvin YOUNG : professeur, président du département de physique et d'astronomie, Youngstown State University, Ohio
Classification
Pour citer cet article
Owen GINGERICH et Warren Melvin YOUNG. CONSTELLATIONS [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Johann Elert Bode, Uranographia
Courtesy of the Observatories, University of Cambridge
Constellations
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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ANDROMÈDE GALAXIE D'
- Écrit par Bernard PIRE
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La galaxie d’Andromède, dont le nom scientifique est M31 (M désigne le catalogue établi en 1764 par l’astronome français Charles Messier), est la galaxie la plus proche de notre propre galaxie, la Voie lactée. Avec la Voie lactée, la galaxie du Triangle (M33) et une trentaine de galaxies...
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ASTROLOGIE
- Écrit par Jacques HALBRONN
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...zodiaque faisait insensiblement machine arrière. Le malentendu et la rivalité entre astronomie et astrologie peuvent être symbolisés par l'homonymie des constellations avec les signes et leur croissant décalage. Les mêmes mots pour des référentiels différents. L'astronomie ne se préoccupait pas d'ajuster... -
ASTRONOMIE
- Écrit par James LEQUEUX
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CORONELLI VINCENZO MARIA (1650-1718)
- Écrit par André LOUCHET
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Né à Venise en 1650, Vincenzo Maria Coronelli fait ses études à Ravenne et entre chez les franciscains de Venise dès 1665. Docteur en théologie en 1673, il mènera sa vie durant une carrière de savant, de géographe et d’encyclopédiste.
À la fin des années 1670, Coronelli travaille comme...
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Voir aussi
- ZODIAQUE
- MAISONS, astrologie
- ÉTOILES VARIABLES
- ÉCLIPTIQUE
- ATLAS, cartographie
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