CLIMATOLOGIE
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Reconstruire le climat passé
Les débuts de la paléoclimatologie remontent au début du xixe siècle avec les travaux de Louis Agassiz, un paléontologiste suisse, sur les périodes glaciaires du Quaternaire. Il proposa, lors de son discours de Neuchâtel (Suisse) en 1837, que les blocs erratiques observés dans les plaines du Jura et des Alpes étaient la preuve de l'extension exceptionnelle des glaciers durant certaines périodes. S'inspirant des idées de Georges Cuvier sur le catastrophisme pour expliquer les extinctions et l'apparition de nouvelles faunes et flores, il supposa qu'un âge glaciaire « généralisé » aurait pu conduire à de telles crises. Si plusieurs des hypothèses d'Agassiz furent infirmées par la suite, il fut cependant parmi les premiers à montrer l'importance des phénomènes glaciaires à l'échelle du globe, et à parler d'évolution du climat au cours du temps.
Reconstruire l'histoire climatique du dernier millénaire en Europe
Un des marqueurs des fluctuations climatiques du dernier millénaire en Europe est l'extension des glaciers des Alpes. Le développement important de langues glaciaires entre le xive et le milieu du xviiie siècle marque l'avènement d'une période climatique supposée plus froide : le « petit âge glaciaire ». Il n'est pas limité à l'Europe : il est également enregistré en Amérique du Nord et en Asie. Bien que son origine reste débattue, il est communément admis qu'une baisse de l'activité solaire en serait une des principales causes, le « petit âge glaciaire » étant contemporain de nombreux minima solaires : périodes Wolf (1300-1320), Spörer (1550-1560), Maunder (1645-1715) et Dalton (1790-1830).
Reconstruire l'histoire climatique du dernier million d'années
La découverte d'importants bouleversements climatiques lors du Quaternaire (de — 2,4 Ma à maintenant), notamment l'existence de périodes froides, a conduit les scie [...]
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Écrit par :
- Frédéric FLUTEAU : professeur des Universités à l'Institut de physique du globe de Paris
- Guillaume LE HIR : maître de conférences à l'université de Paris-VII-Denis-Diderot
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ATMOSPHÈRE - La couche atmosphérique terrestre
Dans le chapitre « Épaisseur » : […] En raison de son poids, l’atmosphère exerce une pression sur les objets qui sont à son contact. Ainsi, la pression atmosphérique dite standard, 101 325 pascals (P) ou 1013,25 hectopascals (hPa), correspond à la pression moyenne enregistrée au niveau moyen de la mer sur la latitude de Paris. Mais, comme l’ont mis en évidence les travaux de Torricelli en 1644 et de Pascal en 1648, cette valeur dimi […] Lire la suite
BOLIN BERT RICHARD JOHANNES (1925-2007)
Le climatologue suédois Bert Bolin fut l'un des membres fondateurs du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (G.I.E.C.). Ses efforts furent couronnés par l'attribution du prix Nobel de la paix 2007 au G.I.E.C., partagé avec l'ancien vice-président des Etats-Unis Al Gore. Né le 15 mai 1925 à Nyköping, dans le Svealand, Bert Bolin est diplômé de l'université d'Uppsala en 194 […] Lire la suite
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CHANGEMENT CLIMATIQUE - Aspects scientifiques
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (G.I.E.C.) – ou I.P.C.C. pour Intergovernmental Panel on Climate Change – a pour mandat « d’évaluer, sans parti pris et de manière méthodique et objective, l’information scientifique, technique et socio-économique disponible en rapport avec la question du changement du climat ». Créé en 1988 sous l’égide de deux institutions des Na […] Lire la suite
CHANGEMENT CLIMATIQUE ET SANTÉ
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CANCÚN CONFÉRENCE DE (2010)
La XVI e conférence des parties à la convention-cadre des Nations unies sur le changement climatique (C.N.U.C.C.) s'est tenue à Cancún (Mexique) du 29 novembre au 10 décembre 2010 avec pour objectif de mettre en place les mécanismes qui pourraient enrayer le changement climatique. En cela, il s'agissait de consolider le protocole de Kyōto (signé en 1997, entré en vigueur en 2005, ratifié par 183 […] Lire la suite
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Dans le chapitre « Les tendances actuelles » : […] Avec l'augmentation de la concentration des gaz à effet de serre dans l'atmosphère , parfaitement constatée pour le gaz carbonique et le méthane depuis 1750, depuis 1940 pour les CFC, il est certain que l'effet de serre s'intensifie, mais avec quel résultat ? Certes, nous jouissons d'un climat plus chaud que celui des XVII e et XVIII e siècles, et le réchauffement du XIX e siècle mettant fin à […] Lire la suite
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Pour citer l’article
Frédéric FLUTEAU, Guillaume LE HIR, « CLIMATOLOGIE », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 10 août 2020. URL : http://www.universalis.fr/encyclopedie/climatologie/