5. La Russie des despotes éclairés, grand État européen
Au xviie siècle, une guerre presque ininterrompue opposa la Pologne à la Russie, qui avait pour enjeu les terres russes occidentales occupées par les Polonais (Smolensk rendue aux Russes par le traité d'Androusovo [Andrusovo], 1667, confirmé par la « Paix perpétuelle » de 1686), mais qui eut pour conséquence le rattachement d'une partie de l'Ukraine, alors polono-lituanienne, à la Russie. L'ambitieux hetman des Cosaques Zaporogues, Bogdan Khmielnitski (Khmel'nickij), qui s'appuie sur une opinion populaire hostile aux nobles propriétaires polonais et au catholicisme (encore qu'une partie de la population, depuis un accord de 1596, eût reconnu l'autorité pontificale : les « uniates »), mène contre les Polonais une lutte difficile et négocie avec Moscou ; il signe en 1654 le traité de Péreiaslav (Perejaslav) par lequel il mettait l'Ukraine de la rive gauche du Dniepr et la région de Kiev sous la protection du tsar. Ce qui pour l'hetman créait un simple rapport provisoire de subordination fut considéré par le gouvernement russe comme une intégration définitive. La Pologne reconnut le partage de l'Ukraine par le traité d'Androusovo.
Le traité de Nertchinsk (Nerčinskij, 1689), négocié par les jésuites entre le gouvernement russe et le gouvernement chinois, fixa la frontière de la Sibérie méridionale, qui suivait d'abord la partie du cours du fleuve Amour (Amur) orientée nord-sud, puis rejoignait directement d'ouest en est le golfe de la mer d'Okhotsk. Dès le début du xviiie siècle, s'institua un commerce de caravanes qui, à partir de la Sibérie et de Pékin, échangeaient leurs marchandises à la ville frontière de Kiakhta (Kjakta).
• L'expansion territoriale
Le régne de Pierre le Grand (1689-1725) marque un tournant et inaugure un siècle de nouvelle expansion territoriale, de développement économique rapide, de participation directe de la Russie (proclamée Empire en 1721) à la politique européenne. Les réformes de Pierre le Grand ont fait subitement avancer […]
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