3. Le siècle de l'expansion sibérienne
• Ivan IV le Terrible
La poussée colonisatrice des paysans russes se heurtait à l'est au khanat de Kazan (Kazan'), héritier de la Horde d'Or, qui rassemblait les populations turques et finnoises de la moyenne Volga et de la région préouralienne (Mordves, Oudmourtes, Mariis, Tchouvaches, Tatars, Bachkirs). Les conquêtes d'Ivan IV le Terrible, s'emparant de Kazan en 1552, d'Astrakhan (Astrakhan') en 1556, ont fait disparaître l'obstacle à une progression rapide qui allait, en moins d'un siècle (fondation d'Okhotsk, 1649, à 6 000 km de Moscou), porter les Cosaques et les marchands russes à travers des immensités à peine peuplées, facilement conquises, jusqu'aux rivages du Pacifique. Longtemps après la conquête, la Sibérie est restée vide d'hommes (quelques centaines de milliers d'allogènes, des groupes isolés de colons russes), simplement quadrillée de postes fortifiés qui assuraient l'obéissance des indigènes, soumis à un tribut en fourrures (jasak). Mais les régions de la Volga et de l'Oural ont vu bientôt affluer les paysans de l'État, trop nombreux sur les terres de la Russie centrale ou fuyant les exigences des propriétaires ; la colonisation ici a cerné les peuples allogènes, s'est imbriquée à eux, sans les intégrer, ni les supprimer. À partir du xvie siècle, la Russie d'Europe devient une mosaïque de peuples à dominante slave.
Après avoir lancé l'aristocratie guerrière à la conquête de nouveaux territoires, Ivan le Terrible la soumit par le biais d'une réorganisation complète de l'appareil d'État. Déjà, dans la première moitié du xvie siècle, le tsar exerçait un pouvoir arbitraire, avec l'aide de la Douma (conseil) des boyards, et parfois du Zemskij Sobor (sorte d'états généraux). Mais la haute aristocratie était peu soumise et avait même pris le pouvoir pendant la régence de cinq ans (1533-1538) qui avait précédé le règne effectif d'Ivan IV. Après ses victoires, et non sans résistance (car il doit un […]
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