Si l'on excepte la Russie, l'Ukraine est le plus vaste pays d'Europe. C'est aussi un des plus peuplés. En raison de sa situation géographique, elle fut longtemps un État tampon, aux confins d'aires d'influences politiques et culturelles variées, voire antagonistes, comme l'attestent par exemple la géographie religieuse, linguistique et électorale. Malgré une histoire ancienne, ses frontières ne furent stabilisées qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
La disparition de l'U.R.S.S. a redonné toute son actualité à ce statut d'État tampon, entre la Russie qui souhaite conserver son influence sur l'ancien espace soviétique et des acteurs tels l'Union européenne et l'O.T.A.N. Réellement souveraine depuis 1991, l'Ukraine est bien engagée sur la voie de la libéralisation politique. Elle suit un itinéraire de réformes économiques postsoviétiques différent de celui de ses voisins. La fin de l'économie planifiée a causé de sensibles évolutions géographiques.
1. Géographie
Avec une surface de 603 700 kilomètres carrés, l'Ukraine, deuxième pays d'Europe, s'étire sur 1 300 kilomètres d'est en ouest et sur 700 à 900 kilomètres du nord au sud. C'est le septième pour la population avec 45 millions d’habitants en 2010. Ce pays de basses terres s'ouvre largement sur ses voisins. Plusieurs unités naturelles, disposées en bandes orientées ouest - sud-ouest/est - nord-est, peuvent être distinguées dans ce territoire où le climat continental s'accuse en allant vers l'est.
L'extrémité occidentale est partagée entre la terminaison des montagnes des Carpates et une dépression qui prolonge ici la plaine hongroise. Une part notable de cette région est occupée par la forêt (piémont carpatique) et par des alpages. Le nord du pays correspond à la dépression de la Polésie. Dans cette bande de territoire qui court de la frontière polonaise à la frontière russe en longeant le territoire biélorusse (de la Volhynie à la région de Tchernihiv), la forêt est dominante. Dans ce paysage de collines et de bass […]
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