Par ses richesses naturelles et sa situation géographique entre le royaume et l'Empire, la Bourgogne était promise à une histoire mouvementée. Jusque dans la seconde moitié du xive siècle, elle forma un duché indépendant aux frontières changeantes, d'où partirent plusieurs mouvements de restauration de la vie religieuse et monacale. En 1363, le duché, échu par héritage au roi de France, fut constitué en apanage au profit des Valois. Ceux-ci accrurent rapidement leurs possessions en direction de la Franche-Comté, cependant qu'ils acquéraient, sur les frontières nord du royaume, un ensemble de provinces couvrant la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg actuels et s'étendant à l'Artois et à la Picardie. L'État bourguignon atteignit son apogée avec Charles le Téméraire qui songeait à l'ériger en royaume indépendant au moment où il fut tué devant Nancy en 1477. Cette mort permit à Louis XI de faire rentrer le duché dans le domaine de la Couronne, d'où il ne devait plus sortir. Mais jusqu'en 1679 – date du rattachement de la Franche-Comté à la France – la Bourgogne resta une région frontalière soumise aux servitudes de la défense et agitée en outre par divers soulèvements.
1. Les origines du duché
L'histoire du duché de Bourgogne commence avec l'apparition d'une principauté territoriale qui ne trouvera son expression définitive qu'à la fin du ixe siècle. Avant cette époque, on assiste cependant à des tentatives en vue de faire et de défaire une entité politique se prévalant du nom de Bourgogne. Le royaume des Burgondes s'était constitué aux dépens de la Lyonnaise, laquelle avait englobé les cités des Éduens (Autun) et des Lingons (Langres), les castra de Chalon et de Mâcon, et peut-être une partie de la province de Sens. La Bourgogne reconstituée par Gontran, petit-fils de Clovis, s'était étendue sur toute cette région, s'étirant même jusqu'aux portes de Paris. Aux temps carolingiens, le nom de Bourgogne avait disparu de la terminologie officielle ; il ne réapparut qu'en 879 […]
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