La Bourgogne, sixième région française par sa surface (31 582 km2, regroupant les départements de Côte-d'Or, Nièvre, Saône-et-Loire, Yonne), ne se classe qu'au seizième rang par sa population : 1 600 000 habitants (recensement de 1999), avec une densité de 51 habitants par kilomètre carré, contre 108 habitants par kilomètre carré pour l'ensemble de la France.
Sa notoriété repose avant tout sur ses vins, sa gastronomie et son patrimoine culturel... Cependant, derrière cette image stéréotypée se cache une Bourgogne aux multiples pays, une région de passages et de carrefours, d'élevage bovin et de grandes cultures, d'industrie enfin.
1. La Bourgogne : côté face et côté pile
La Bourgogne fournit au monde entier des produits renommés : le bourgogne évidemment, la moutarde de Dijon et la liqueur de cassis ; ajoutons-y la viande des bœufs charolais. Ces produits, et quelques autres, ont fait de la Bourgogne une région gastronomique, aux nombreux restaurants étoilés ou toqués.
Cette région est également connue par son histoire, notamment celle des grands ducs d'Occident, qui osèrent défier le roi de France, un passé qui lui a légué des lieux célèbres comme la ville de Beaune et ses admirables Hospices, Dijon au riche patrimoine architectural, les abbayes de Fontenay, de Citeaux, de Cluny, la basilique romane de Vézelay, sans compter d'innombrables églises romanes, châteaux et hôtels particuliers. Cette image flatteuse ne doit cependant pas faire oublier une réalité bourguignonne plus discrète.
Sans paysages spectaculaires, la région se présente plutôt comme un pays aux horizons calmes. La côte viticole, qui fait sa renommée, occupe moins de 1 p. 100 de la surface totale. La Bourgogne se partage en trois ensembles : à l'est, le Val-de-Saône, au centre, un ensemble de plateaux plus élevés d'où émerge le petit massif granitique du Morvan (900 mètres), à l'ouest, des plateaux de plus faible altitude qui descendent vers la Loire ou, au nord-ouest, vers le Bassin parisien. Le charme des paysag […]
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