Augustodunum fut fondée vers ~ 10 pour remplacer Bibracte comme chef-lieu de la cité des Éduens. Entourée d'une vaste enceinte, au carrefour de voies importantes, dotée de monuments imposants, elle connut en particulier une activité de type universitaire dont témoignent les Panégyriques (Eumène). En dépit du siège qu'elle subit en 269 à la suite de sa révolte contre l'empereur gaulois Tetricus, elle semble être restée vivante jusqu'au repli des ive et ve siècles (construction d'une citadelle entourant la ville haute, dans un coin de l'enceinte antérieure) ; une chrétienté, qui a laissé une inscription grecque et le souvenir du martyr Symphorien y apparaît assez tôt ; la cathédrale est dédiée à saint Nazaire au ive siècle. Des événements comme l'arrestation de l'évêque Léger n'affectent sa vie que superficiellement. La reine Brunehaut l'a dotée d'un hospice et de monastères.
Saccagée par les Sarrasins, en 731, la ville ne paraît revivre qu'au ixe siècle, quand l'évêque reçoit du roi la ville haute. Mais le comte d'Autun Richard le Justicier fonde le duché de Bourgogne et garde le contrôle de la ville, où s'établit un partage de la seigneurie. Le duc crée un quartier qui lui est propre, Marchaux (xiie siècle ?) : deux villes fortifiées coexistent dans l'ancienne enceinte. Le culte de saint Lazare (translation de 1146 dans une nouvelle basilique, devenue par la suite cathédrale) prend une grande extension : il rythme les foires auxquelles la ville médiévale doit sa prospérité.
L'église Saint-Lazare d'Autun, commencée vers 1120, fut consacrée en 1130. Le porche fut construit à la fin du xiie siècle et les arcs-boutants qui épaulent la voûte, à la fin du xiiie. Le clocher, la flèche, ainsi que certaines chapelles latérales de la nef datent du xve siècle. L'église, fameuse surtout pour son décor sculpté (tympan central figurant Le Jugement dernier, de Gislebertus), comporte une nef de sept travées, flanquée de collatéraux et précédée d'un porche de deux travées. Le transept […]
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