L'Aquitaine est constituée de cinq départements, Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne et Pyrénées-Atlantiques. Située au sud-ouest de la France, elle allie le renom vinicole de sa capitale, Bordeaux, au charme d'une grande diversité due à une position méridionale.
Sur 41 308 kilomètres carrés – 7,6 p. 100 du territoire métropolitain –, elle reprend le nom de la vaste province impériale du sud-ouest de la Gaule romaine. Au Moyen Âge, elle devient Guyenne (contraction déformée d'Aquitaine) mais aussi Béarn dans sa partie sud. Le toponyme « Aquitaine » est à nouveau utilisé au xixe siècle, par les géologues puis les géographes pour désigner l'ensemble du vaste bassin sédimentaire adossé au Massif central et aux Pyrénées et largement ouvert sur l'Atlantique. À partir de 1964, les réformes administratives limitent l'Aquitaine à la partie occidentale de ce domaine, la partie orientale devenant la région Midi-Pyrénées. Mitoyenne de l'Espagne, largement ouverte sur l'océan, l'Aquitaine enregistre les vicissitudes de la construction européenne : d'abord en position périphérique puis, mieux intégrée avec l'arrivée de l'Espagne et du Portugal, elle figure aujourd'hui au sein de cette grande façade atlantique d'une Europe qui se dilate vers l'est.
1. L'Aquitaine historique
• Variations territoriales et politiques
Avant la conquête romaine (56 av. J.-C.), les peuples « aquitains » occupaient l'espace compris entre la Garonne et les Pyrénées. C'est l'administration impériale sous Auguste, puis au iiie siècle, qui fit passer à l'ancienne Celtique – qui couvrait le vaste ensemble de pays entre Loire, Garonne et bordure orientale du Massif central – la dénomination d'Aquitaine ; ainsi fut constituée une province d'Aquitaine première (avec Bourges comme métropole) et une d'Aquitaine seconde (métropole : Saintes, puis Bordeaux) ; le pays au sud de la Garonne devint la Novempopulanie.
Au temps des invasions, les Wisigoths, d'abord établis comme fédérés en Aquitaine seconde et a […]
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