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TEXAS

États-Unis : carte administrative - crédits : Encyclopædia Universalis France

États-Unis : carte administrative

Prolongement méridional des Grandes Plaines, le Texas est l’un des États les plus vastes et les plus riches des États-Unis. Cet État frontalier du Mexique, où coexistent l’élevage hérité des grands domaines agricoles, attaché à la figure mythique du cow-boy, et l’exploitation pétrolière, est doté d’un poids symbolique et stratégique particulier au sein de la nation américaine.

Géographie d’un géant américain

Deuxième État le plus vaste des États-Unis après l’Alaska avec une superficie de 695 662 kilomètres carrés, le Texas a supplanté l’État de New York d’un point de vue démographique en 2000, devenant le deuxième État le plus peuplé des États-Unis derrière la Californie (population estimée à près de 29 millions d’habitants en 2019).

Une mosaïque de milieux naturels

Plus grand que la France métropolitaine, cet État géant offre un territoire contrasté. Le Texas présente un gradient climatique sud-est/nord-ouest, depuis les plaines littorales du golfe du Mexique au climat subtropical humide jusqu’aux plaines du nord semi-arides et au sud-ouest montagneux et aride de la région du Trans-Pecos, qui forme la bordure orientale du désert de Chihuahua. La végétation suit le même gradient, passant de forêts denses de feuillus et de pins à la bordure de la Louisiane à une dominante de chênes et de prairies dans la zone de collines centrales, et à un mélange d’arbustes et de champs ouverts dans les hautes plaines de l’ouest. Ces différents milieux naturels font l’objet de mesures de protection et de valorisation touristique : le Texas possède deux parcs nationaux, Big Bend et Guadalupe Mountains, dans les régions montagneuses de l’ouest, et plusieurs réserves naturelles protègent les écosystèmes littoraux : les zones humides de bayous et les forêts de pins à Big Thicket National Preserve, à la frontière avec la Louisiane, et les lagunes et cordons dunaires du Padre Island National Seashore au sud, près de la frontière mexicaine.

Du fait de sa situation au contact des Grandes Plaines et du golfe du Mexique, le Texas est soumis à différents aléas climatiques. Il se situe dans la partie sud de « l’allée des tornades » (TornadoAlley), où tendent à se concentrer les vents violents tourbillonnants. La moitié nord de l’État est touchée par une centaine de tornades chaque année, principalement au printemps ; le Sud et l’Ouest sont soumis aux ouragans et cyclones tropicaux de juin à novembre. L’ouragan de Galveston (1900) fut la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis avec un bilan estimé entre 8 000 et 12 000 victimes, tandis que les ouragans Katrina (2005) et Harvey (2017) sont considérés comme les plus dévastateurs sur le plan matériel.

La plus longue frontière des États-Unis

Le Texas, État frontière - crédits : Danny Lehman/ The Image Bank/ Getty Images

Le Texas, État frontière

Le fleuve Río Grande marque la frontière sud du Texas avec le Mexique sur une longueur de 2 020 kilomètres. Les accords de libre-échange passés avec le Mexique dans le cadre de l’ALENA ont stimulé l’activité industrielle des villes frontalières avec le développement de maquiladoras (usines d’assemblage) dans les villes jumelles de part et d’autre de la frontière. Cette position frontalière alimente une importante migration hispanique, légale et illégale, vers le Texas : la population hispanique atteint 39 p. 100 au niveau de l’État en 2017 et dépasse 50 p. 100 dans les comtés frontaliers, comme dans les États frontaliers que sont le Nouveau-Mexique et l’Arizona. L’immigration hispanique et l’héritage mexicain du Texas sont à l’origine de métissages tels que la cuisine « tex-mex » ou la musique tejano qui mélange la musique populaire mexicaine et des courants comme le jazz ou la musique country. Le Texas compte plusieurs milliers de colonias, des quartiers d’habitat informel peuplés de migrants hispaniques, développés hors des municipalités existantes sans[...]

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Écrit par

  • : professeure agrégée de géographie, attachée temporaire d'enseignement et de recherche à l'École normale supérieure de Lyon

Classification

Médias

États-Unis : carte administrative - crédits : Encyclopædia Universalis France

États-Unis : carte administrative

Le Texas, État frontière - crédits : Danny Lehman/ The Image Bank/ Getty Images

Le Texas, État frontière

Bataille de San Jacinto, 1836 - crédits : Niday Picture Library/ Alamy/ hemis.fr

Bataille de San Jacinto, 1836

Autres références

  • BUSH GEORGE W. (1946- )

    • Écrit par
    • 1 634 mots
    • 1 média

    Quarante-troisième président des États-Unis (2001-2009), George Walker Bush est l'aîné des six enfants du président George Herbert Walker Bush et le petit-fils du sénateur du Connecticut et banquier Prescott Bush. Il est né le 6 juillet 1946 à New Haven (Connecticut) alors que son père, après...

  • DALLAS-FORT WORTH

    • Écrit par
    • 1 220 mots
    • 2 médias

    Avec 7,2 millions d’habitants en 2016, l’agglomération texane de Dallas-Fort Worth est la quatrième des États-Unis, après celles de New York, Los Angeles et Chicago. Si l’on ne prend en compte que les populations des villes, Dallas est au neuvième rang (1,3 million d’habitants) et Fort Worth...

  • ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE (Le territoire et les hommes) - Histoire

    • Écrit par , , et
    • 33 218 mots
    • 62 médias
    ...assurait la survie de l'État fédéral. C'est pourquoi ils soutenaient une politique résolument annexionniste qui se marqua par une colonisation de fait du Texas qui proclama son indépendance en 1835, puis par la guerre contre le Mexique, en 1845, suivie de l'annexion massive des territoires situés au nord...
  • ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE (Le territoire et les hommes) - Géographie

    • Écrit par , et
    • 19 922 mots
    • 19 médias
    ...diminue de l'est vers l'ouest – 1,30 mètre sur la plaine côtière atlantique (1,47 m à La Nouvelle-Orléans ; 1,42 m à Miami) ; 0,75 mètre à 1 mètre au Texas – et vers l'intérieur : c'est la fameuse Cotton Belt (ceinture de coton). À l'humidité de l'Est correspond une forêt vigoureuse et variée ; à la...
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