REPTILES
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Respiration, circulation, homéostasie
L'absence d'un véritable diaphragme oblige toute la musculature troncale à entrer en action lors des mouvements respiratoires. Les parois pulmonaires sont plus plissées que celle des Amphibiens, surtout dans la partie antérieure du poumon. Les Serpents n'ont qu'un seul poumon (le droit), très allongé. Des sortes de « sacs aériens » (évaginations pulmonaires) s'insinuent entre les viscères du Caméléon, permettant ainsi à l'animal de se « gonfler » d'air (réflexe de défense).
L'anatomie de l'appareil circulatoire a permis à E.S. Goodrich (1916) de diviser les Reptiles en deux grands groupes : Théropsides et Sauropsides. Ces derniers comprennent tous les Reptiles actuels, y compris les Crocodiliens dont le cœur est entièrement cloisonné ; les premiers ont constitué une lignée phylétique (conduisant aux Mammifères) chez laquelle la séparation des sangs artériel et veineux a été réalisée par un processus différent de celui des Crocodiliens.
Dessin
Arcs aortiques des Reptiles. (La flèche en pointillé venant de l'oreillette gauche indique le courant du sang hématosé.)
Crédits : Encyclopædia Universalis France
L'homéothermie très imparfaite des Reptiles est due à un métabolisme général beaucoup plus bas que celui des Mammifères (un septième pour le Lézard). Ces animaux sont donc obligés d'emmagasiner de la chaleur en s'exposant au soleil. Cette exposition se prolonge jusqu'à ce que l'animal ait atteint sa température d'activité normale (37 0C chez les lézards de nos régions et 47 0C chez certains lézards désertiques). L'animal se réchauffe d'autant plus vite que la température extérieure augmente, car l'accélération de son rythme cardiaque entraîne une augmentation du débit sanguin dans les vaisseaux superficiels.
Selon le mode de vie de l'animal, les phénomènes excréteurs changent. C'est là une règle générale dans le monde animal.
L'excrétion fait intervenir deux appareils anatomiques : le tube digestif et les reins dont les différents orifices aboutissent à un cloaque. Si le premier est semblable à celui de tous les autres Vertébrés, les seconds sont plus particuliers. Ils sont irrigués par plusieurs artères issues de l [...]
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Écrit par :
- Pierre CLAIRAMBAULT : professeur
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Pour citer l’article
Pierre CLAIRAMBAULT, « REPTILES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 23 novembre 2020. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/reptiles/