RENOIR JEAN (repères chronologiques)

15 septembre 1894 Naissance à Paris de Jean Renoir, second fils du peintre Pierre-Auguste Renoir.

1894-1912 Il est surtout élevé par une servante, Gabrielle, au milieu des modèles de son père et de peintres amis (Cézanne, Monet, Degas, Pissarro...).

1913 Il s'engage dans la cavalerie.

1915-1916 Une première blessure l'amène à se tourner vers l'aviation. Une seconde lui vaut d'être réformé.

24 janvier 1920 Jean Renoir épouse le dernier modèle de son père, Andrée Heuschling, qui jouera dans ses premiers films – notamment Nana – sous le nom de Catherine Hessling.

1924 Écrit le scénario de Catherine, ou une Vie sans joie, que réalise Albert Dieudonné.

Avril 1925 Sortie de son premier film, La Fille de l'eau, réalisé en 1924.

Juin 1926 Première de Nana, d'après le roman homonyme de Zola. C'est un échec commercial.

1926-1929 Renoir alterne expériences formelles (La Petite Marchande d'allumettes) et commandes, parmi lesquelles Tire au flanc.

1931 Première expérience du film parlant : On purge bébé, d'après la pièce de Georges Feydeau.

19 novembre 1931 Première de La Chienne, d'après le roman de Georges de La Fouchardière, avec Michel Simon et Janie Mazère. C'est un succès inattendu.

1932 Renoir réalise la première adaptation d'un « Maigret », d'après Simenon, La Nuit du carrefour (avec Pierre Renoir, frère du metteur en scène), et Boudu sauvé des eaux, d'après la pièce de René Fauchois. Ce film, produit et interprété par Michel Simon, est mal accueilli à sa sortie.

1933 Réalisation, sur commande de Gaston Gallimard, de Madame Bovary, d'après Flaubert, avec Pierre Renoir et Valentine Tessier. Le film, qui a subi de nombreuses coupes, est un échec.

1934 Tournage dans le Midi sur les lieux mêmes du fait-divers dont il s'inspire, et avec l'aide des Studios Marcel Pagnol, de Toni. Le scénario, qui frappe par son approche originale de l'immigration et de la condition ouvrière, est dû à la collaboration de Renoir et de Carl Einstein.

1934 À la suite des événements du 6 février, Renoir se rapproche du Parti communiste français dont il devient un « compagnon de route ».

1936-1938 Renoir tient sur des sujets divers une rubrique très engagée dans le quotidien communiste Ce Soir, co-dirigé par Louis Aragon.

24 janvier 1936 Sortie du Crime de Monsieur Lange, avec Jules Berry. Ce film imprégné de l'atmosphère qui précède le Front populaire est l'unique collaboration de Renoir avec Jacques Prévert, auteur du scénario et des dialogues.

1936 Renoir coordonne la réalisation de La vie est à nous, le film de propagande du P.C.F. pour les élections de mai qui mèneront le Front populaire au pouvoir. Jacques Becker, Jean-Paul Le Chanois et André Zwoboda travaillent avec lui à son élaboration.

Été 1936 Renoir laisse inachevé son deuxième hommage à l'impressionnisme (après La Fille de l'eau), Partie de campagne, d'après Maupassant, tourné près de sa propriété de Marlotte, pour réaliser Les Bas-Fonds, d'après Gorki, avec, entre autres, Louis Jouvet et Jean Gabin. Quant à Partie de campagne, il ne sera définitivement monté qu'en 1946.

4 juin 1937 Sortie de La Grande Illusion, avec Jean Gabin, Pierre Fresnay, Dalio et Erich von Stroheim. Ce sera son plus grand succès.

1937 Tournage de La Marseillaise, financé par ses futurs spectateurs, via une souscription lancée par la C.G.T.

23 décembre 1938 Première d'un autre grand succès du cinéaste, La Bête humaine, d'après Zola, avec Jean Gabin, Simone Simon et Fernand Ledoux.

7 juillet 1939 Première d'un film très personnel, incompris à l'époque, La Règle du jeu, qui s'inspire du Mariage de Figaro pour brosser un portrait sans fard de la société à la veille de « l'étrange défaite » de 1940. Malgré la virtuosité de la mise en scène et le talent[...]