BROOK PETER (1925- )

L'apport de Peter Brook tient d'abord au profond renouvellement de la mise en scène qu'il fait subir au théâtre de Shakespeare, en Angleterre, grâce à des spectacles mondialement connus. Il se manifeste aussi dans son travail d'exploration des écritures contemporaines. Au début des années 1970, il opère une rupture en s'installant à Paris, où il crée, avec Micheline Rozan, le Centre international de recherches théâtrales (C.I.R.T.) et se consacre aussi bien à une recherche de groupe sur le langage théâtral qu'à l'exploration de grands textes épiques fondateurs et de textes scientifiques, sans pour autant abandonner Shakespeare.

L'origine de Peter Brook reflète la singularité des temps modernes, où les êtres migrent et s'exilent. À la suite de la révolution russe, sa famille s'installe à Londres où il naît le 21 mars 1925. Très tôt, Brook réalise une première représentation d'Hamlet avec des marionnettes. Il poursuit des études de littérature comparée à Oxford et présente, en 1942 le spectacle The Tragical History of Docteur Faustus de Christopher Marlowe. À la même époque, attiré par le cinéma, il réalise un court-métrage à partir du livre de Laurence Sterne, A Sentimental Journey Through France and Italy by Mr Yorick.

Chercher partout : de Shakespeare au boulevard

Après quelques spectacles remarqués, le directeur du nouveau Festival Shakespeare le convie à Stratford où il monte Peines d'amour perdues (1945-1946), en affichant déjà son intérêt pour les œuvres dites « secondaires » de Shakespeare, rarement jouées à l'époque. Il se libère de l'autorité du plan de mise en scène préalablement établi pour se fier aux rapports directs avec les comédiens et renouveler le processus d'élaboration du spectacle. Lors de ce travail, où Shakespeare renvoie à Watteau, s'amorce une réflexion sur les « correspondances » qui se poursuit, en 1947, avec Roméo et Juliette où le metteur en scène évoque Giotto, puis, en 1950, avec Mesure pour mesure où il s'inspire de l'univers de Bosch et de Breughel. Passionné et actif, Peter Brook s'attache aussi à la mise en scène d'opéra et réalise un retentissant Boris Godounov, donné à Covent Garden en 1948.

Adoptant un parti pris d'éclectisme, il présente successivement des auteurs aussi divers que Sartre, André Roussin, Dostoïevski ou Anouilh... Après un Hamlet (1955, pièce à laquelle il reviendra en 2000 avec La Tragédie d'Hamlet), qui est l'occasion d'une tournée triomphale à Moscou, Brook s'impose la même année, avec un spectacle qui est considéré comme son premier chef-d'œuvre, Titus Andronicus de Shakespeare, dont la cruauté extrême apparaît telle une sorte de reflet du monde moderne. Brook met en évidence la violence de l'œuvre en utilisant la « musique concrète », à peine affirmée à l'époque. Il révèle aussi la « fluidité cinématographique » de Titus dont il explore l'extraordinaire noirceur. Puis il alterne les registres et passe d'une comédie musicale, Irma la douce (1959) d'Alexandre Breffort sur une musique de Marguerite Monnod, au Balcon (1960) de Jean Genet, où il réunit pour la première fois une distribution hétéroclite qui rassemble des acteurs amateurs et des professionnels, des comédiens noirs et blancs, véritable imago mundi. À l'époque, Brook se montre attentif à l'égard des nouveaux textes d'Arthur Miller (Vue du pont, 1958) ou de Dürrenmatt (La Visite de la vieille dame, 1958) et prépare deux de ses films les plus importants, Moderato cantabile (1959) à partir du roman de Marguerite Duras et de Sa Majesté des mouches (1961) de William Golding. En 1962, son Roi Lear marque un véritable tournant dans l'approche de Shakespeare. Il fait, à cette occasion, la découverte de « l'espace vide » qui libère l'imaginaire et permet au dynamisme de l'écriture shakespearienne de s'accomplir. Le spectacle porte la marque du livre Shakespeare, notre contemporain du théoricien Jan Kott (1914-2001) qui, le premier, rattache Shakespeare à des expériences qui ont marqué le xx^e siècle. Dans la mise en scène du Roi Lear, on retrouve aussi bien des références aux destructions de la Seconde Guerre mondiale, aux camps et à la perte de l'humanité, que des échos de l'écriture beckettienne.

Sa Majesté des mouches, film de Peter Brook (1963)

Prélever un groupe d'écoliers de bonne famille, les précipiter sur une île déserte, puis observer leur développement psychosocial sur cette période post-traumatique, telle est la formule de cette fable délicieusement british imaginée par William Golding dans son roman Lord of the Flies,... 

Crédits : Two Arts/ CD/ The Kobal Collection/ Picture Desk

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Sa Majesté des mouches, film de Peter Brook (1963)
Crédits : Two Arts/ CD/ The Kobal Collection/ Picture Desk

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Battlefield, mise en scène de Peter brook et Marie-Hélène Estienne
Crédits : Caroline Moreau

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