OMAN
| Nom officiel | Sultanat d'Oman (OM) |
| Chef de l'État et du gouvernement | Le sultan Haitham ben Tarek (depuis le 11 janvier 2020) |
| Capitale | Mascate |
| Langue officielle | Arabe |
| Unité monétaire | Rial omani (OMR) |
| Population (estim.) |
5 274 000 (2024) |
| Superficie |
309 500 km²
|
Le sultan et l'imam : ouverture maritime et bastion montagnard
Le pays du cuivre et de l'encens
La localisation du pays de Magan, partenaire commercial de la Mésopotamie mentionné vers 2300 avant J.-C. dans un texte cunéiforme, a longtemps alimenté les spéculations des archéologues. Des arguments archéologiques et géologiques autorisent aujourd'hui les spécialistes à admettre que l'Oman septentrional est ce pays de Magan qui fournissait cuivre et pierres semi-précieuses. Après avoir navigué dans le Golfe, mer intérieure peu profonde, dès 5000 avant J.-C., comme l'atteste la découverte, dans les années 1990, de poteries du nord du golfe aux abords d'Ormuz, les marins omanais partirent à la conquête de la haute mer et commerçaient déjà avec l'Indus vers 2500 avant J.-C. Un arbuste du Dhofar, le Boswellia sacra, fournit précocement à l'Oman une autre ressource d'exportation. Sa précieuse résine, l'encens, était transportée par des caravanes ou exportée par mer.
Le rivage de Sindbad et d'Ahmad bin Majid
Doublant les routes terrestres de la soie, les routes maritimes de l'encens sur lesquelles se trouvaient les ports omanais supposaient une grande maîtrise de la science maritime. Les habitants de la « côte des Ichtyophages » des géographes antiques, « basse et presque entièrement dépourvue d'arbres autres que des palmiers et arbustes épineux » (Strabon) furent des marins hors pair. Dans le Livre des choses qu'il faut savoir sur les principes élémentaires et les règles de la navigation qu'il rédigea en 1490, le navigateur omanais Ahmad bin Majid, pilote de Vasco de Gama, décrit les bateaux se rassemblant au printemps à la corne de l'Arabie, pour partir vers les côtes indiennes avec la mousson d'été et revenant à l'automne avant d'utiliser la mousson d'hiver pour cingler vers les côtes africaines. Sohar, d'où serait originaire Sindbad le marin, fut à l'époque médiévale une brillante cité portuaire, détrônée ensuite par Mascate qui, s'adonnant au commerce et à la traite, bâtit un empire ultramarin sur les côtes de l'Afrique orientale, de la Perse et des Indes.
Un État ibadite millénaire entre tensions intérieures et convoitises extérieures
Selon la tradition, l'Oman aurait embrassé l'islam du vivant du Prophète, vers 630 de l'ère chrétienne, après l'envoi d'un émissaire porteur d'une lettre de Mahomet pour Abd et Jaifar, deux frères qui se partageaient le pouvoir en Oman. Durant les guerres de succession des premiers califes, une fraction des partisans d'Ali firent dissidence. Ces kharidjites (« ceux qui partent »), troisième branche de l'islam avec les sunnites et les chiites, se scindèrent plus tard en plusieurs rameaux. Le plus tardif et le plus modéré, l'ibadisme, est le seul qui subsiste. C'est la religion dominante en Oman. Réputé conservateur sur le plan de la doctrine et des mœurs, l'ibadisme est considéré comme progressiste et égalitaire sur le plan politique. L'imam doit être choisi par les oulémas, accepté par les cheikhs et acclamé par les croyants. Le premier imam ibadite, Julanda bin Masoud, fut élu en 751 à Nizwa. L'imamat, qui se voulait la concrétisation de l'État musulman idéal, connut plusieurs siècles de prospérité et de stabilité. Élu imam en 1624, Sultan bin Saif al Yarub chassa de Mascate en 1650 les Portugais qui contrôlaient la côte depuis le début du xvie siècle. Il fonda la dynastie yarubide qui unifia le pays et mena l'expansion coloniale. En 1719, une querelle de succession déclencha une guerre civile à la faveur de laquelle les Perses s'emparèrent de Mascate. Ahmad bin Said al Said, qui les chassa en 1744, fut élu imam et fonda la dynastie des al Said qui préside depuis aux destinées du pays. Des luttes familiales[...]
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Écrit par
- Brigitte DUMORTIER : ancienne élève de l'École normale supérieure, agrégée de géographie, maître de conférences à l'université de Paris-IV-Sorbonne
Classification
Pour citer cet article
Brigitte DUMORTIER. OMAN [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Sultan Qabous
Yves Gellie/ Gamma-Rapho/ Getty Images
Oman : carte physique
Encyclopædia Universalis France
Oman : drapeau
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
ARABIE
- Écrit par Universalis, Robert MANTRAN, Maxime RODINSON
- 7 614 mots
...et la Fédération des Émirats arabes unis en 1971. L'expansion de leur production pétrolière a fait d'eux les États les plus riches du monde. Quant au ‘Omān, indépendant depuis longtemps, il a connu une insurrection dans la province du Dhofar (1965-1975), mais a depuis lors mené une politique de progrès... -
CCG (Conseil de coopération du Golfe)
- Écrit par Universalis
- 293 mots
- 1 média
Créé le 26 mai 1981, à l'initiative de Riyad, pour contrer les débordements possibles de la révolution islamique iranienne et limiter les retombées de la guerre Irak-Iran sur les monarchies pétrolières du golfe Persique, le C.C.G. regroupe les Émirats arabes unis, le Koweït, Bahreïn...
-
KENYA
- Écrit par Bernard CALAS, Universalis, Denis Constant MARTIN, Marie-Christine MARTIN, Hervé MAUPEU
- 13 794 mots
- 13 médias
...l'Angleterre dont les navires croisent dans l'océan Indien depuis le milieu du xviie siècle. La Couronne hésite mais préfère traiter avec le sultan d' Oman, Sayyid Said, d'autant plus qu'en 1837 il parvient à se débarrasser de la plus puissante famille swahili, la Mazaria de Mombasa. En 1840, Sayyid Said... -
MASCATE
- Écrit par Brigitte DUMORTIER
- 489 mots
- 1 média
Mascate est la capitale du sultanat d'Oman. Dans son Précis de la géographie universelle (1810), Conrad Malte-Brun note que le « port caché » de la Géographie de Ptolémée (vers 150) rappelle le site de Mascate. Si un port existe à cet emplacement dès l'époque hellénistique, c'est seulement...
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Voir aussi
