MERCENAIRES
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
Mutations du mercenariat depuis 1945
Dans la seconde moitié du xxe siècle, la guerre froide (1947-1989) constitue une nouvelle étape pour les activités armées inhérentes au volontariat et au mercenariat, notamment à travers les guerres et crises de la décolonisation. Les uns et les autres sont employés pour les mêmes buts, mais avec moins d'efficacité lorsqu'il s'agit de volontaires. Car, à la différence de leurs aînés du siècle passé ou des années de guerre mondiale, la préparation militaire initiale leur fait largement défaut. L'Afrique, dans les années 1960, est en pleine mutation, avec la formation tumultueuse de jeunes États qui donnent au mercenariat un nouveau souffle. Du Zaïre au Biafra, de l'Angola au Mozambique, les mercenaires s'impliquent soit en faveur de régimes socialistes ou communistes, avec les conseillers cubains et soviétiques, soit en faveur des courants libéraux.
Reconvertis et supplétifs du néo-colonialisme
Apparaissent alors d'anciens militaires, issus des troupes d'élite. Il s'agit principalement de Français, souvent anciens des guerres d'Indochine et d'Algérie, de Belges ou encore d'Anglo-Saxons, rompus aux techniques de la guérilla et de l'encadrement de supplétifs. Et les avantages financiers ne sont pas toujours au rendez-vous. Quelques noms ont marqué cette période : le colonel Trinquier (1908-1986), le commandant Roger Faulques, ancien légionnaire parachutiste, Rolf Steiner ou encore le Belge Jean Schramme, fils du bâtonnier de Bruges. Pour l'opinion publique, le Bordelais Bob Denard (1929-2007), reste le mercenaire le plus connu, pour ses trente années d'activité de professionnel de la guerre de l'ombre, œuvrant notamment au profit des services spéciaux français – le Service de documentation extérieure et de contre-espionnage (S.D.E.C.E.), ancêtre de la D.G.S.E. –, et de [...]
1
2
3
4
5
…
pour nos abonnés,
l’article se compose de 9 pages
Écrit par :
- Pascal LE PAUTREMAT : docteur en histoire, enseignant en histoire et géographie, en géopolitique et défense intérieure
Classification
Autres références
« MERCENAIRES » est également traité dans :
ABDALLAH ABDERAMANE AHMED (1919-1989)
Premier chef d'État des Comores, Ahmed Abdallah est né le 12 juin 1919 sur la côte est de l'île d'Anjouan, dans l'aristocratie de Domoni, selon sa biographie officielle. Mais divers portraits du chef du Parti vert (de la couleur des bulletins de vote) le décrivent plutôt comme un paysan madré ou un boutiquier roublard. Après une formation de niveau secondaire, il s'initie très vite aux affaires so […] Lire la suite
ARMÉE - Typologie historique
Dans le chapitre « Armées mercenaires » : […] Les armées mercenaires sont des armées de métier, généralement à base d'étrangers, soit de même nationalité, soit de nationalités mêlées, qui vendent leurs services, selon contrat, à un prince ou à un État. Il en est ainsi dans l'Antiquité, surtout aux phases d'impérialisme, en Orient et en Extrême-Orient : chez les pharaons de l'Ancien et du Moyen Empire, archers libyens et nubiens ; chez ceux du […] Lire la suite
CELTES
Dans le chapitre « Les Celtes face au modèle méditerranéen » : […] Les contacts réguliers et directs avec les sociétés méditerranéennes ont également eu de profondes répercussions sur la culture et la société laténiennes. La rapidité de diffusion de certaines innovations à l'intérieur du grand domaine laténien montre combien les déplacements d'individus et de peuples comptent dans l'histoire des Celtes. On suppose ainsi que le va-et-vient constant de mercenaires […] Lire la suite
COMORES
Dans le chapitre « La restauration des mercenaires » : […] Dans la nuit du 12 au 13 mai 1978, un commando de cinquante mercenaires européens, conduits par le « colonel » Bob Denard, capture Ali Soilih, disperse l'« armée populaire » et prend le contrôle du pays, préparant le retour d'Ahmed Abdallah (21 mai), suivi de l'assassinat d'Ali Soilih (28 mai). Trait classique du retour des émigrés, le nouveau régime, accueilli dans la liesse, rejette en bloc ce […] Lire la suite
COMPAGNIES GRANDES
Nom donné au xiv e siècle aux bandes composées de mercenaires licenciés par les princes qui avaient loué leurs services pour la durée d'une campagne, en particulier après la paix de Brétigny, en 1360. Les Grandes Compagnies continuaient la guerre pour leur propre compte. Formées d'aventuriers, en majorité anglais mais aussi bretons, français, gascons et même allemands, et commandées par des chefs […] Lire la suite
CONDOTTIERI
Chefs des compagnies de mercenaires, se mettant, par contrat ( condotta ), au service des princes ou des villes. Petits seigneurs, tels Federico da Montefeltro ou Ercole d'Este, ou bien vieux soldats d'origine modeste, tels Attendolo Sforza, fils de paysans, ou Gattamelata, fils de boulanger, les condottieri recrutent et payent leurs propres hommes, sur lesquels ils exercent un pouvoir illimité. I […] Lire la suite
CUBA
Dans le chapitre « Conflits avec l'impérialisme nord-américain » : […] Au début de 1960, les événements se précipitent et vont déclencher une accélération du processus de rupture avec les États-Unis. Irrité par l'expropriation de 1 200 000 hectares appartenant à ses citoyens, l'État fédéral ne renouvelle pas le Sugar Act et décide le 10 octobre l'embargo total sur les exportations et importations cubaines en vertu de l'Export Control Act. À partir du mois de juillet […] Lire la suite
DENARD BOB (1929-2007)
Robert Denard, dit colonel Bob Denard ou encore Saïd Mustapha Mahdjoub, fut, avec le Belge Jean Schramme, l'un des « affreux » les plus connus de l'histoire de l'Afrique postcoloniale. Tour à tour militaire, mercenaire et entrepreneur, Bob Denard fait figure de légende auprès du grand public comme des anciens de la « Françafrique ». La question de son appartenance ou non aux services secrets fran […] Lire la suite
GRÈCE ANTIQUE (Histoire) - La Grèce antique jusqu'à Constantin
Dans le chapitre « Le ive siècle : crise de la cité » : […] La guerre du Péloponnèse bouleversait donc l'équilibre qui s'était établi en Grèce dans les premières décennies du v e siècle. Le monde grec au iv e siècle porte la marque des transformations qui s'opérèrent alors. Toutes ne furent pas immédiatement perceptibles, mais elles intervinrent à plus ou moins long terme et précipitèrent le déclin de la cité grecque. La guerre avait d'abord entraîné des […] Lire la suite
RENAISSANCE
Dans le chapitre « La guerre » : […] Peu importe que la guerre n'ait pas provoqué d'innovations techniques et qu'elle n'ait fait que profiter des techniques pacifiques. Quelle que soit sa forme, l'État est guerrier. Et la guerre s'est considérablement transformée. L'artillerie, déjà efficace contre les murailles classiques, commence à être utilisée dans les batailles en rase campagne, et son rôle est décisif dans la bataille navale. […] Lire la suite
Voir aussi
Les derniers événements
7 juillet - 11 août 2021 Haïti. Assassinat du président Jovenel Moïse.
mercenaires seraient en fuite. Le 11, il annoncera que le commando aurait été recruté par un troisième Américain d’origine haïtienne arrêté le jour même, Charles Emmanuel Sanon, qui « avait des objectifs politiques ». Le 9, le Sénat adopte une résolution offrant à son président Joseph Lambert la fonction de président de la République par intérim. Le […] Lire la suite
23 juin 2021 Libye. Appel au retrait des forces étrangères.
mercenaires » à se retirer « sans délai » du pays. Les affrontements liés à la tentative du maréchal Khalifa Haftar de conquérir Tripoli ont cessé depuis octobre 2020. Le camp de celui-ci était soutenu par les combattants russes du groupe Wagner et par des mercenaires syriens prorusses. Le camp du pouvoir en place à Tripoli était, de son côté, appuyé […] Lire la suite
3-27 décembre 2020 République centrafricaine. Élections générales sur fond de rébellion armée.
mercenaires de la société privée russe Wagner envoyés par Moscou et des renforts rwandais parviennent à contenir l’avancée des groupes armés. Le 23, deux Mirage français survolent la capitale et les routes empruntées par les groupes armés, en signe de soutien au pouvoir contre les tentatives de déstabilisation. Le 27, le président sortant Faustin-Archange […] Lire la suite
1er-25 octobre 2020 Azerbaïdjan – Arménie. Échec de diverses initiatives de cessez-le-feu.
mercenaires syriens en renfort aux troupes azerbaïdjanaises. Le 9, les ministres des Affaires étrangères arménien et azerbaïdjanais sont conviés à Moscou où ils concluent un accord de cessez-le-feu. Celui-ci n’est pas respecté. La trêve humanitaire conclue le 17 grâce à une médiation française connaît le même sort, tout comme le cessez-le-feu négocié […] Lire la suite
1er juillet 2020 France – Turquie. Retrait de l'opération Sea Guardian.
mercenaires, en violation de l’embargo international, le gouvernement d’accord national libyen de Fayez al-Sarraj, contre l’armée nationale libyenne du maréchal Khalifa Haftar. En juin, au large de la Libye, une frégate française placée sous le commandement de l’OTAN a été visée par les radars de tir d’un navire turc escortant un cargo soupçonné de […] Lire la suite
Pour citer l’article
Pascal LE PAUTREMAT, « MERCENAIRES », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le 25 octobre 2021. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/mercenaires/