MANCHE
La Manche est une mer épicontinentale et intracontinentale, qui forme un couloir entre le sud de la Grande-Bretagne et la France du Nord-Ouest. Sa profondeur ne dépasse généralement pas cent mètres, et se tient le plus souvent entre trente et quatre-vingts mètres ; les courants de marée y sont vigoureux, les marnages importants, et les eaux brassées sur toute leur épaisseur. Enfin, la Manche est une voie de circulation maritime de première importance.
Limites et nomenclature
La Manche est bornée à l'est par le pas de Calais, et s'étend à l'ouest jusqu'à une limite arbitraire avec la mer Celtique, tracée entre l'île Vierge et le cap Lizard. Elle est longue de cinq cents kilomètres et sa largeur varie, de trente-deux kilomètres au pas de Calais à cent soixante-dix kilomètres au droit de la baie de Seine (entre le pays de Caux et le Cotentin), à moins de cent kilomètres au droit du cap de la Hague, pour atteindre deux cent cinquante kilomètres entre le Mont-Saint-Michel et le Devon, et revenir à cent cinquante kilomètres seulement à l'entrée occidentale.
De Start Point au cap de la Hague, l'isobathe de soixante mètres sépare la Manche occidentale de la Manche orientale : à l'est, les profondeurs dépassent ce chiffre seulement au centre, alors que l'isobathe de trente mètres est généralement peu éloignée de la côte ; le fond est peu accidenté, sauf à proximité du pas de Calais. À l'ouest, le plancher sous-marin s'abaisse progressivement jusqu'à cent mètres, avec un escarpement prélittoral de plus en plus marqué ; la platitude générale est rompue par un chapelet de fosses axiales encaissées parfois d'une centaine de mètres : la fosse Centrale atteint localement cent quatre-vingts mètres de profondeur. Près des côtes, surtout dans le golfe normand-breton, des îles et des écueils témoignent d'aplanissements incomplets.
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Écrit par
- Jean-Pierre PINOT : professeur à l'université de Bretagne-Occidentale, Brest
Classification
Pour citer cet article
Jean-Pierre PINOT. MANCHE [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Média
Marée noire : le Torrey canyon, 1967
Pathé
Autres références
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AMOCO CADIZ MARÉE NOIRE DE L' (16 mars 1978)
- Écrit par Yves GAUTIER
- 469 mots
Le soir du 16 mars 1978, le supertanker Amoco Cadiz s'échoue face au petit port breton de Portsall (Finistère-Nord), libérant, en quinze jours, 223 000 tonnes de pétrole léger et 4 000 tonnes de fioul lourd. Les conséquences en sont lourdes : 300 kilomètres de côtes polluées, entre 19 000...
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HAMPSHIRE
- Écrit par Claude MOINDROT
- 295 mots
Un des comtés du sud de l'Angleterre, riverain de la Manche, vaste de 3 779 kilomètres carrés. Une importante couche de craie, ondulée par les mouvements tectoniques tertiaires, forme l'ossature du nord du Hampshire et donne un paysage de plateaux secs et découverts ; l'érosion a creusé...
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KENT & SUSSEX
- Écrit par Claude MOINDROT
- 707 mots
- 2 médias
Groupe de trois comtés de la région Sud-Est de l'Angleterre (Kent, East Sussex, West Sussex), situés entre l'agglomération londonienne et la côte de la Manche orientale et du pas de Calais, occupant au total 7 500 kilomètres carrés.
Le relief très varié résulte du défoncement...
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TORREY CANYON MARÉE NOIRE DU (1967)
- Écrit par Jean-Pierre RAFFIN
- 326 mots
- 2 médias
Même si des marées noires avaient déjà eu lieu lors des deux conflits mondiaux, le naufrage du pétrolier libérien Torrey Canyon, le 18 mars 1967, au large de la Grande-Bretagne, allait frapper l'opinion publique. Avec plus de 77 000 tonnes d'hydrocarbures déversées dans...
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Voir aussi
