MALAISIE

Nom officiel	Malaisie (MY)
Chef de l'État	Tengku Abdullah Shah (depuis le 31 janvier 2019)
Chef du gouvernement	Anwar Ibrahim (depuis le 24 novembre 2022)
Capitale	Kuala Lumpur²
Centre administratif	Putrajaya³
Langue officielle	Malais
Unité monétaire	Ringgit (MYR)
Population (estim.)	32 989 000 (2023)
Superficie	330 411 km²

La Malaisie couvre 329 758 kilomètres carrés et sa population est de 27,56 millions d'habitants (recensement de 2010). C'est un des États les moins densément peuplés de l'Asie du Sud-Est et également celui où la population est la moins homogène.

Pont naturel entre l'Asie continentale et l'archipel indonésien, isthme entre le golfe du Bengale et la mer de Chine méridionale, la péninsule malaise a joué à plusieurs reprises un rôle important de carrefour. Ce n'est toutefois qu'à partir du xv^e siècle, avec l'essor de Malacca comme grand centre commercial, que son histoire se précise. Longtemps tournée vers les îles voisines, surtout vers Sumatra dont elle partage, dans une large mesure, la culture et la langue (le malais), elle en a été séparée, vers la fin du xviii^e siècle, par le fait colonial et la formation d'une « Malaisie britannique », distincte des « Indes néerlandaises ». C'est ce même fait colonial qui explique qu'elle se trouve à présent politiquement reliée aux anciennes possessions anglaises de Sarawak et de Nord-Bornéo. En dépit de sa situation, à proximité d'une des routes maritimes les plus anciennes, la Malaisie, plus qu'à moitié couverte de forêts, apparaît avant tout comme un pays encore jeune.

Malaisie : carte physique
Encyclopædia Universalis France

Malaisie : drapeau
Encyclopædia Universalis France

La Malaisie ou Malaysia, née le 16 septembre 1963, est une fédération composée de deux ensembles géographiquement distincts : d'une part la Malaisie occidentale, rassemblant les onze anciens États de la fédération de Malaisie (créée en 1948), d'autre part la Malaisie orientale, formée du Sarawak et du Sabah (anc. Nord-Bornéo), tous pays d'ancienne domination britannique. La Malaisie, ainsi constituée pour des raisons politiques, n'a pas d'unité géographique et groupe deux ensembles de superficie presque égale, mais d'importance démographique et économique très inégale ; l'une et l'autre terre ont comme trait commun un climat équatorial, constamment chaud et humide, et un couvert forestier dense (forêt sempervirente hygrophile, forêt d'arrière-mangrove à Melaleuca, mangrove à palétuviers Rhizophora et palmiers Nipa fruticans).

Géographie

Kuala Terengganu
N. Cirani/ De Agostini/ Getty Images

Construction politique complexe d'une superficie totale de 329 758 kilomètres carrés, la Malaisie ou Malaysia (nom donné en malais et en anglais depuis la formation de la fédération en 1963 pour désigner cet État moderne bipolaire, à la fois continental et insulaire, et le différencier ainsi de la Malaisie historique limitée à la seule péninsule) se divise en deux ensembles territoriaux bien distincts situés à la charnière entre l'Asie continentale et l'Asie insulaire : la péninsule malaise (131 598 km²), c'est-à-dire la Malaisie proprement dite, forme l'extrémité méridionale de l'Asie du Sud-Est continentale, tandis que les États du Sabah et du Sarawak (198 160 km²), occupant la frange septentrionale de l'île de Bornéo, rattachent le pays au monde archipélagique.

Entre Asie du Sud-Est continentale et Asie du Sud-Est insulaire

Parc de Gunung Mulu (Malaisie)
Glen Allison/ Getty Images

La péninsule, longue de 900 kilomètres et large de 100 à 300 kilomètres, correspond à l'extrémité sud de la plate-forme de la Sonde. Elle prolonge le relief de la Thaïlande du Sud en toute une série de chaînes parallèles et de direction méridienne. Un lourd et haut massif granitique, la Main Range, qui culmine à 2 187 mètres au mont Tahan situé dans une extension orientale de la chaîne, la traverse du nord au sud en s'étendant de façon continue de la frontière thaïlandaise à Malacca. Cette chaîne centrale forme une ligne de partage majeure entre les deux façades littorales de la péninsule. À l'est, de vastes massifs montagneux recouverts d'une jungle épaisse se déploient jusqu'à la côte, bordée par d'immenses plages de sable blanc. À l'ouest, se dressent des chaînes de montagnes[...]

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Écrit par

Philippe DEVILLERS : docteur ès lettres (histoire), historien, professeur (relations internationales)
Nathalie FAU : professeure agrégée de géographie, maître de conférences, université Paris Cité
Denys LOMBARD : directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales
Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

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Classification

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. « ». Encyclopædia Universalis [en ligne], , (consulté le )

Médias

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Autres références

MALAISIE, chronologie contemporaine
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ASEAN (Association of South East Asian Nations) ou ANSEA (Association des nations du Sud-Est asiatique)
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Organisation internationale fondée en août 1967 par l'Indonésie, la Malaisie, les Philippines, Singapour et la Thaïlande pour remplacer l'Association de l'Asie du Sud-Est (A.S.A.), l'Association des nations du Sud-Est asiatique vise à coordonner l'action de gouvernements hostiles...
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