VERNE JULES (1828-1905)
Jules Verne
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Traduit dans le monde entier et popularisé par le cinéma, la télévision et le livre de poche, Jules Verne reste un des écrivains les moins connus de la littérature française. Il s'est en effet imposé dans deux secteurs traditionnellement considérés comme mineurs : les livres pour la jeunesse et la science-fiction. De plus, l'homme est mystérieux : secrets dramatiques jalousement gardés, contradiction entre ses opinions conservatrices et sa critique souvent agressive de la société fondée sur le profit.
Un vaudevilliste saint-simonien et anarchiste
Né à Nantes, dans une famille d'avoués et d'armateurs, Verne semble avoir mal supporté la sévérité des méthodes éducatives de son milieu (une fugue à l'âge de onze ans). Son père veut faire de lui un avocat, mais le jeune homme, à Paris, suit rarement les cours de droit et rêve de littérature. Il fréquente les artistes et bohèmes influencés par les idées républicaines. Ses sympathies démocratiques, dès cette époque, sont certaines, mais ses affinités le portent surtout vers les saint-simoniens et les anarchistes. Il ne semble pas avoir pris une part active à la révolution de 1848 ; il écrit des opérettes avec le musicien Marcel Hignard, fréquente Alexandre Dumas qui le protège, Jules Seveste qui lui procure un poste de secrétaire au Théâtre-Lyrique, Pitre-Chevalier, directeur du Musée des familles, qui publie ses premiers essais littéraires, nouvelles historiques, saynètes bourrées de calembours, récits de voyage. En 1856, il se range, épouse une jeune veuve, achète, grâce à une avance de son père, une charge d'agent de change, mais n'abandonne pas pour autant ses ambitions littéraires. Il cherche une idée directrice qui lui appartienne en propre. Les expériences de ses amis Nadar (nom d'emprunt de Félix Tournachon), G. de La Landelle et Ponton d'Amécourt sur la navigation aérienne lui inspirent un roman (le futur Cinq Semaines en ballon) où le thème se cherche et tente de se préciser, mais le manuscrit est refusé par quinze éditeurs.
Le seizième toutefois le lit avec attention et demande à rencontrer ce jeune auteur inconnu. Il ne s'agit pas, à vrai dire, d'un éditeur ordinaire, mais de Jules Hetzel. Ce « monstre sacré » de l'édition est célèbre depuis longtemps par son flair. Il a failli se ruiner en entreprenant dès 1845 la réédition des grands romans de Stendhal. C'est aussi lui qui a engagé Balzac à écrire sa grande préface de 1842 où le romancier parle pour la première fois de La Comédie humaineet précise les liens qui unissent ses divers romans.
Hetzel s'intéresse depuis longtemps à la littérature pour la jeunesse et suit avec attention les signes qui montrent qu'un public nouveau est en train de se constituer ou de s'élargir. Dès 1844, il a créé une collection pour les jeunes qu'il inaugure par une adaptation, qu'il a faite lui-même, du célèbre conteTom Pouce. Hostile à l'Empire, il s'est exilé en Belgique au moment du coup d'État du 2 décembre 1852. La relative libéralisation du régime lui a permis de regagner la France et de reprendre ses activités. Il cherche lui aussi une « formule » capable de lui assurer un large succès populaire et de le renflouer. Il reçoit Jules Verne, engage avec lui une longue conversation, lui fait un contrat. Verne, ébloui, se découvre soudain compris, soutenu, aimé. Jusqu'à sa mort, en 1886, Hetzel restera pour lui l'ami, le conseiller sévère et irremplaçable, ou, selon l'expression si juste de Marcel Moré, le « père sublime ».
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Écrit par
- Marc SORIANO : docteur ès lettres et sciences humaines, professeur émérite à l'université de Paris-VII-Jussieu
Classification
Pour citer cet article
Marc SORIANO. VERNE JULES (1828-1905) [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )
Médias
Jules Verne
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Le Tour du monde en quatre-vingts jours, J. Verne
Bibliothèque nationale de France, département Littérature et art, 4-Y2-3056/ Gallica.bnf.fr
Autres références
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LE TOUR DU MONDE EN QUATRE-VINGTS JOURS (J. Verne) - Fiche de lecture
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C’est en feuilleton que paraît, du 6 novembre au 22 décembre 1872, dans le très sérieux journalLe Temps, LeTour du monde en quatre-vingts jours. Par la suite, le roman sera publié en volume chez Hetzel le 30 janvier 1873. Dès avant la conclusion, l’éditeur de Jules Verne (1828-1905)...
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- Écrit par Patrick AVRANE
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Fils d'un avoué nantais, Jules Verne (1828-1905) aime la mer, les voyages, le théâtre, pour lequel il écrit pendant ses études de droit à Paris. Sa rencontre en 1862 avec l'éditeur Hetzel révèle son talent de romancier. Cinq Semaines en ballon, premier des soixante-quatre Voyages...
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Publié en 1864, d'abord dans le Magasin d'éducation et de récréation, revue pour la jeunesse créée par Hetzel, puis en volume chez le même éditeur dans la fameuse collection illustrée, Voyage au centre de la Terre est le deuxième des soixante-cinq Voyages extraordinaires dans...
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